Hanen zijn grappig uitziende wezens. Ze hebben een rood bit dat uitsteekt boven hun hoofd - de kam - en een andere die onder hun kin bungelt - de acacia. En dan voeren ze deze kleine dans uit, "tidbitting" genoemd (zie het eerste deel van de video hieronder), waarin ze geluiden maken (eten roepen) en hun hoofd op en neer bewegen, wat voedsel oppakken en laten vallen.
Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer kippen een partner kiezen, ze de voorkeur geven aan hanen met grotere, lichtere kammen en degenen die vaak het tidbitting-gedrag vertonen. Dit is logisch, omdat is aangetoond dat de kenmerken van de kam correleren met hoe gezond de man is en het tidbitting-gedrag de kip voorziet van voedingswaarde-belangrijke voedingsmiddelen en de status van de man toont. Maar de aanwezigheid van de lellen is al lang een puzzel omdat niet is aangetoond dat ze een soortgelijk doel dienen.
© Carolynn Smith (Feedloader (Klikbaarheid)) Carolynn Smith (een vriend en voormalige collega) en haar huidige collega's aan de Macquarie University in Australië gingen op zoek naar het doel achter de acacia door rode junglehoenders ( Gallus gallus ) te bestuderen, de wilde broeders van de kippen die we eten (hun studie verschijnt in het tijdschrift Animal Behaviour ). De lellen van hanen afsnijden en zien hoe het gedrag van kippen veranderde, was geen optie. In plaats daarvan heeft Smith vier geanimeerde hanen gemaakt. De geanimeerde hanen (zie tweede deel van de video hieronder) handelden allemaal hetzelfde, waarbij ze de routine van het opruimen steeds opnieuw uitvoerden, en ze zagen er allemaal hetzelfde uit, behalve hun lellen. Eén had een normale lel, één miste de zijne, een derde had een lel die niet bewoog en de vierde had een extra slappe lel.
Een testkip zou in een testpen worden geplaatst met twee "doelgroepkippen", een paar vrienden bedoeld om de testkip comfortabeler te maken in de minder bekende omgeving (gevogelte zijn sociale wezens). Een van de video's werd vervolgens afgespeeld voor de testkip en haar reactie werd opgenomen: hoe snel reageerde ze op de geanimeerde haan? Hoe snel ging ze op zoek naar voedsel (de normale reactie op een mannelijk geklets)? En hoe lang heeft ze naar voedsel gezocht?
De testkippen reageerden sneller op de tikkelende mannetjes die de normale of stationaire lellen hadden, minder snel op die met de extra slappe lel (de lel bewoog zoveel dat het aan de zijkant van het hoofd van de haan zwaaide en veel kleiner leek dan het was) en het langzaamst tot het mannetje zonder lellen. Nadat de aandacht van de kip was getrokken, reageerde ze ongeveer hetzelfde op elk van de vier geanimeerde kippen. Smith suggereert dat de acacia een haan helpt om de aandacht van een kip te krijgen wanneer hij aan het prutsen is, in plaats van een menselijke kerel die flitsende kleding draagt terwijl hij zijn beste dansbewegingen doet om te proberen kuikens op te pakken.
Hoe reageren kippen wanneer ze de beweging van het waggeltje van een haan zien?
