Tijdens de middeleeuwen in Europa konden alleen de rijken zich prachtig ontworpen en subtiel geglazuurd aardewerk veroorloven om hun eten en drinken te bewaren. Helaas voor hen was datzelfde glazuur vol met zware metalen en kan het hun geest hebben verzacht omdat het hen langzaam doodde, volgens nieuw onderzoek.
gerelateerde inhoud
- Deze vervelende middeleeuwse remedie doodt MRSA
Tegenwoordig weten artsen dat blootstelling aan kwik het zenuwstelsel beschadigt, terwijl lood de intelligentie en de algehele gezondheid kan beïnvloeden. Maar onbedoelde vergiftigingen komen in de geschiedenis veel voor. De Romeinen gebruikten lood als suiker, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de uiteindelijke val van het Romeinse rijk.
In de middeleeuwen werd kwik vaak gebruikt in medicijnen om ziekten zoals syfilis en lepra te genezen en lood werd gebruikt om aardewerk te glazuren. Zout en zuur voedsel dat op met lood geglazuurde oppervlakken is geplaatst, zou het glazuur gedeeltelijk oplossen en in het voedsel sijpelen, zegt studie-auteur Kaare Lund Rasmussen in een persbericht.
Benieuwd of deze vaak gebruikte stoffen mensen in de middeleeuwen aantasten, een team van onderzoekers gemeten lood en kwik in 207 skeletten van begraafplaatsen in zowel rijke steden als landelijke gemeenschappen in Denemarken en Duitsland.
Kwik was iets hoger in skeletten van rijke townships, maar varieerde enigszins tussen de geteste begraafplaatsen, volgens de resultaten die onlangs zijn gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science: Reports .
De skeletten van de rijken in de steden hadden echter aanzienlijk hogere (en potentieel toxische) niveaus van lood in vergelijking met plattelandsgemeenschappen. Loodglazuur "was praktisch schoon te maken ... en zag er mooi uit, dus het was begrijpelijk dat er veel vraag naar was", zegt studie-auteur Rasmussen in het persbericht.
Omdat lood zacht en kneedbaar is, was het logisch om het voor allerlei dingen te gebruiken, van munten tot dakpannen. "In de middeleeuwen kon je bijna niet voorkomen dat je lood zou innemen, als je rijk was of in een stedelijke omgeving woonde, " zei Rasmussen in een verklaring.
Maar het was te duur voor armere mensen die aan de rand van steden en dorpen woonden, schrijft Hannah Osborne voor International Business Times . Het leven als een middeleeuwse boer kan zijn ontberingen hebben gehad, maar dit was een verrassend en onbekend voordeel voor het leven in een van deze worstelende gemeenschappen.
