Foto: rileyroxx
In de nasleep van orkaan Sandy vlogen geruchten dat gewetenloze oplichters op deuren van senioren klopten en deden alsof ze vertegenwoordigers waren van het elektrische bedrijf Con-Ed. Ongeacht of dit gerucht waar is, hebben oudere mensen vaak een reputatie voor onschuld en, in het slechtste geval, goedgelovigheid.
Nieuw onderzoek toont aan dat dit stereotype, althans voor sommigen, zijn oorsprong vindt in de fysiologie. Ons vermogen om de betrouwbaarheid van gezichten te beoordelen neemt af met de leeftijd, een nieuwe studie in de Proceedings van de National Academy of Sciences meldt, evenals de activiteit in de hersenregio geassocieerd met dat onderbuikgevoel dat ons informeert over de betrouwbaarheid van anderen op basis van hun uiterlijk .
Zoals de wetenschapper meldt, volgens de Federal Trade Commission, is tot 80 procent van de slachtoffers van zwendel ouder dan 65 jaar. Om deze trend te onderzoeken, toonden psychologen foto's van gezichten met een pre-rating voor betrouwbaarheid aan een groep van 119 oudere mensen, leeftijd 55 tot 84 en 34 jongeren in de leeftijd van 20 tot 42.
Beide groepen presteerden even goed in het identificeren van "betrouwbare" en "neutrale" gezichten, maar de oudere groep presteerde minder goed in het identificeren van "onbetrouwbare" gezichten. De oudere groep miste signalen zoals een directe blik of een glimlach die onhandig volledig naar boven draait, die de jongeren gemakkelijk uitkozen. Jongere volwassenen, vonden ze, vertoonden hogere activiteit in de voorste insula, een hersengebied geassocieerd met beslissingen over het 'onderbuikgevoel', tijdens deze proeven, terwijl ouderen weinig of geen activering vertoonden in dit hersengebied.
Met andere woorden, zeggen de onderzoekers, de hersenen van de ouderen registreren niet het "uh-oh" -gevoel van oplichting of problemen. Meer onderzoek zal nodig zijn om te zien of de schijnbare schakelaar van dit hersengebied de oorzaak is van het effect van de rooskleuriger kijk van ouderen op de rest van de mensheid.
Meer van Smithsonian.com:
De ochtend erna
Het laatste schoolgebouw
