In een artikel dat vorige maand in PLoS One werd gepubliceerd, toonde een team onder leiding van ecoloog Whitman Miller aan dat de schelpen van oosterse oesters, Crassostrea virginica, de juwelen van de Chesapeake Bay, iets kleiner zullen zijn (16 procent minder schelpoppervlak) en zwakker (42 procent reductie van calciumgehalte) in de wateren van 2100. De andere geteste soorten, de Suminoe-oesters uit Azië, vertoonden geen verandering in een zure oceaan.
gerelateerde inhoud
- Verzuring door de oceaan zou de grootste massa-uitsterving op aarde hebben kunnen veroorzaken
"We zijn aan ons lichaam gebonden zoals een oester aan zijn schaal is", zei Plato, de oude Griekse filosoof.
Maar dat was meer dan 2000 jaar geleden, lang voordat de stijgende niveaus van kooldioxide warmte in onze atmosfeer begonnen op te vangen en in onze oceanen sijpelden. Terwijl CO2 oplost in zeewater, wordt het afgebroken tot koolzuur en waterstofionen. Waterstof bepaalt of een vloeistof zuur of basisch is. Hoe meer waterstofionen in de oceaan uitlogen, hoe zuurder het wordt.
Naarmate meer broeikasgas, koolstofdioxide, vrijkomt, worden de oceanen van de wereld langzaam zuurder en zijn schelpdieren, zoals oesters, bijzonder kwetsbaar voor dit soort veranderingen. Een zure oceaan belemmert het vermogen van sommige soorten oesterjong om hun schelpen te bouwen, vonden wetenschappers van het Smithsonian's Environmental Research Center.
Volgens de wetenschappers suggereren de resultaten dat verzuring mogelijk verband houdt met de unieke evolutionaire geschiedenis van een soort, wat impliceert dat voorspellingen complexer kunnen zijn dan eerder gedacht. "In de Chesapeake Bay houden oesters zich nauwelijks vast, waar ziekten en overbevissing ze bijna hebben weggevaagd", zegt Miller. "Of verzuring Oosterse oesters, en de vele soorten die daarvan afhankelijk zijn, zal duwen, valt nog te bezien."
