Op St. Patrick's Day reden mijn broer en ik met onze fietsen naar de top van Conzelman Road in Marin County, en vanaf het uitkijkpunt boven San Francisco, met uitzicht op de Golden Gate Bride, dronken we een sterk bier van onze lokale Lagunitas Brewing Bedrijf. Een man, net uit zijn auto en camera in de hand, zei: "Jullie hebben je bier verdiend, hè? Ik voel me lui. 'We knikten maar hadden niet het hart om hem te vertellen dat we daadwerkelijk naar de top waren gegaan, terug naar de bodem waren gegaan en de bergrit nog negen keer hadden herhaald. De vier uur durende stunt was ons verjaardagscadeau voor onszelf (we zijn een tweeling) - een rit van 35 mijl waarin we meer dan 7.000 verticale voeten bereikten. Niet slecht, maar uiteindelijk waren we duizelig van de gevoelloze herhaling van de prestatie en wisten we één ding zeker:
'We hebben een grotere heuvel nodig, Andrew, ' zei ik tegen mijn broer.
Omdat voor bergbeklimmers zoals wij, lange, gestage, onverzettelijke beklimmingen de heilige graal zijn van atletische veroveringen. Het beklimmen van dergelijke wegen op een fiets levert endorfines aan de hersenen, versterkt spieren en kalmeert de geest. Het werkt als yoga, concentratie vragen en tegelijkertijd meditatie toestaan. Grote beklimmingen betekenen gezondheid, voeding en langdurige jeugd. We gedijen op hen, en bergbeklimmers zoals wij kunnen het niet helpen, maar de waarde van een landschap meten door de opkomst ervan. En dus minachten we Holland en zijn nette platte fietspaden, en we dromen van bergen en die zeldzame wegen die duizenden tot duizenden voet zonder pauze omhoog gaan. Maar waar zijn deze monsters - en hoe hoog klimmen ze? De volgende lijst bevat slechts enkele van de beste mountainbiketochten ter wereld. Je hoeft geen bergbeklimmer te zijn om van ze te houden, want ze zijn net zo opwindend om naar beneden te rijden. Controleer gewoon je remmen en draag je helm.
Haleakala, Hawaii. Rise Over Run: 10.023 voet klimmen in 35, 5 mijl. De weg omhoog naar de Haleakala-vulkaan levert een van de langste snelweg beklimmingen, met de meest verticale winst in één duw, ter wereld. Het is ook een van de ronduit moeilijkste ritten, want er is vrijwel geen vlakke of bergafwaartse grond als het klimmen begint. Bovendien wordt de lucht dun met de hoogte, waardoor de moeilijkheid toeneemt als fietsers moeite hebben om op adem te komen. Het is niet verrassend dat sommige toeristen naar deze berg komen voor alleen de sensatie van het afdalen. Maui Easy Riders biedt bijvoorbeeld wat wordt aangekondigd als een van de langste begeleide downhill-fietstochten ter wereld.
Khardung La, India. Rise Over Run. 5, 566 voet in 24 mijl. Hoogtemetingen lijken te variëren in de Himalaya, afhankelijk van de bron, het land, de website en de hoogtemeter, maar toch zijn fietsers het eens: Khardung La passeert bijna elke andere snelwegpas ter wereld. Het biedt slechts de helft van de verticale winst van Haleakala, maar het leidt fietsers naar onovertroffen hoogten van meer dan 18.000 voet boven de zee. Er wordt verondersteld dat er geen "motorische" weg is die hoger is dan die naar Khardung La. Bundel je voor je naar beneden gaat tegen de kou.
Mont Ventoux, Frankrijk. Rise Over Run: 5.303 voet in 13.6 mijl. Drie wegen leiden deze beroemde klim op de westelijke rand van de Alpen. Elk is zwaar, maar de steilste wordt beschouwd als een van de meest uitdagende fietstochten overal. De klim heeft bekendheid gekregen als een terugkerend kenmerk in de Tour de France, vaak als een dramatische finish op de bergtop, waarbij alle fietsers naar de top op het steile thuistraject sprinten. Maar tijdens de Tour van 1967 herinnerde de Mont Ventoux fietsers eraan dat bergbeklimmen niet allemaal leuk en leuk is. Legendarische Britse wielrenner Tom Simpson stierf op weg naar boven door hitte-uitputting, uitdroging en mogelijk een combinatie van drugs- en alcoholgebruik. Romantici geloven misschien liever dat het gewoon de berg was die zijn leven kostte.
Een fietser vecht op de laatste kilometers naar de top van de Mont Ventoux, een van de meest legendarische fietsklimmen in de Franse Alpen. Foto met dank aan Flickr-gebruiker The Pingus.
Sualmaz-pas, Turkije. Rise Over Run: 5540 voet in ongeveer 25 mijl. Deze klim van de Middellandse Zee naar het Toros-gebergte maakt niet de lijsten van de beste ritten ter wereld, noch wordt de statistische informatie op online fietsfora gepost, noch schieten teams van met Lycra beklede racefietsers op en neer tijdens warme weekends . Ik ken de Sualmaz-pas alleen omdat ik de pas persoonlijk ken en het alle charisma van een wereldklassieker heeft. Het begint in de stad Anamur, ongeveer op zeeniveau, tussen bananenbomen en subtropische zon. Dan, landinwaarts, begint de beklimming. De weelderige valleivloer zakt naarmate de bergen omhoog vliegen. Neem voedsel en water mee (ik had allebei op toen ik het in 2010 beklom) en begin vroeg (ik kreeg een late start en kwam in het donker aan in de stad Ormancik. Ik sliep op een braakliggend terrein en beëindigde de klim in de ochtend) . De magie van deze weg is de bijna afwezigheid van verkeer, de dramatische klimaatverandering die men waarneemt tussen bodem en top en de nieuwheid van het zijn de enige fietser voor kilometers. Mensen zullen naar je staren en aanmoedigen en toeteren. Geniet van de glorie.
Mauna Kea, Hawaii. Rise Over Run: 13.597 voet in 43, 1 mijl. Deze grootste van de grote beklimmingen zou bovenaan de lijst moeten staan, maar het komt met een disclaimer: de laatste drie mijl zijn onverhard, as en grind en zijn naar verluidt bijna onmogelijk om op een racefiets te rijden. Op het asfalt, dat op 9.200 voet boven de zee eindigt, loopt de snelweg op sommige plaatsen tot een steile helling van 17 procent. Als je de top bereikt, geniet dan van de vreemdheid in een frigide, boomloze Mars-achtige maanlandschap - in Hawaii.
Zet Washington, New Hampshire op. Rise Over Run: 4.586 voet in 7, 6 mijl. Als knal hoogte is en buck totale kilometerstand, dan biedt deze route mogelijk meer van de eerste voor de laatste dan elke andere verharde weg. Helaas is deze legendarische klim, door velen beschouwd als 's werelds moeilijkste prestatie in het bergop fietsen, niet voor iedereen toegankelijk. De weg, die gemiddeld 12 procent in rang is, is privé en is afgesloten voor fietsen, behalve tijdens twee georganiseerde races elk jaar, in juli en augustus. Momenteel staat het juli-evenement open voor aanmeldingen. Opmerking: registratie vereist een vergoeding. Fietsers moeten ook een ritje naar beneden regelen, omdat de weg zo gevaarlijk steil wordt geacht dat bergafwaarts fietsen vanaf de top verboden is.
Georganiseerde fietstochten en races die je billen zullen breken:
De Everest-uitdaging, Nevada en Californië. 29.035 voet klimmen in 208 mijl, 2 dagen.
The Death Ride, Californië. 15.000 voet in 129 mijl, 1 dag.
De Leadville 100, Colorado. 16.165 voet in 99, 3 mijl, 1 dag.
Het Cape Epic, Zuid-Afrika. 53.460 voet in 488 mijl, 9 dagen.
De steilste straten:
Steile stadsstraten zijn een heel ander soort uitdaging dan lange beklimmingen op de snelweg. Ze zijn kort, meestal een standaard stadsblok, maar ze kunnen echt, echt steil zijn, waardoor degenen die erbovenop gaan opscheppen over opscheppen. Overweeg deze vervelende, schuine stadshellingen:
1. Broderick Street, San Francisco. 37 procent.
2. Canton Avenue, Pittsburgh. 37 procent.
3. Baldwin Street, Dunedin, Nieuw-Zeeland. 35 procent.
4. Eldred Street, Los Angeles. 33 procent.
