Afbeelding: shutter41
Als je foto's van dinosaurusnesten ziet, gaat het meestal om een hele lading eieren. Maar vogels leggen er meestal maar een paar. Als vogels van dinosaurussen kwamen, waarom maken ze dan zoveel minder eieren? Mogelijk omdat ze een eierstok hebben opgegeven in ruil voor het vermogen om te vliegen.
Dinosaurussen hadden twee eierstokken, waardoor ze een bos eieren konden leggen. De vogels van vandaag hebben echter slechts één werkende eierstok - meestal aan de linkerkant, blijkbaar - en kunnen slechts een paar eieren maken. Dit nieuwe onderzoek keek naar fossielen uit China, waarin een paar vroege vogels waren gefossiliseerd zodat je hun eierstokken kunt zien. Het vinden van bewaarde eierstokken is vrij zeldzaam en de onderzoekers waren eigenlijk in de war over wat ze een tijdje zagen. Ze leggen in een persbericht van Nature uit:
"Het kostte ons een tijdje om erachter te komen wat deze vreemde cirkelvormige structuren eigenlijk vertegenwoordigen, " zei Dr. Zhou Zhonghe, projectleider van de IVPP. De kleine structuren kunnen mogelijk zaden of kleine stenen zijn geweest die de vogels hadden ingeslikt om voedsel in hun spijsverteringsstelsel te malen. Maar op basis van de grootte, vorm en positie van de afgeronde structuren, sloot het team de alternatieve verklaringen uit en interpreteerde ze als ovariële follikels.
Maar toen ze eenmaal wisten wat ze waren, waren de onderzoekers behoorlijk opgewonden. Het feit dat zeer vroege vogels al een eierstok lijken te hebben verloren, suggereert dat de verandering de sleutel tot vliegen was. De fossielen suggereren dat het verliezen van het gewicht van die tweede eierstok een onderdeel van het pad naar de vlucht zou kunnen zijn. Science NOW rapporteert:
Sommige wetenschappers zijn ervan uitgegaan dat het evolutionaire verlies van een functionele eierstok - een gewichtsbesparende verandering die mogelijk gunstig is gebleken voor vliegende vogels - al vroeg in de vogelevolutie plaatsvond. Tot de nieuwe studie hadden paleontologen geen enkel bewijs gevonden voor het idee dat vroege vogels, net als hun moderne verwanten, slechts één eierstok hadden.
In het geval dat je je afvraagt, weegt de gemiddelde menselijke eierstok ongeveer 2-3, 5 gram. Waarschijnlijk niet genoeg om ons de lucht in te laten gaan, zelfs als we het laten vallen. Maar we kunnen dromen.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe kolibries en motten vliegen
Pterosauriërs werden geboren om te vliegen
