Eerder deze week viel een vrouwelijke Afrikaanse leeuw een 29-jarige Amerikaanse vrouw aan op safari buiten Johannesburg, Zuid-Afrika. Het is een tragedie, maar gezien wat zoölogen weten over leeuwen, niet een die totaal onverwacht is.
gerelateerde inhoud
- Moderne mensen zijn superpredators geworden
- Hoe leeuwen hun prooi kiezen
Tijdens een bezoek aan een leeuwenreservaat tijdens een autorit rolde de vrouw haar raam naar beneden om enkele foto's te maken, volgens Brent Swails en Dana Ford van CNN . Waarschijnlijk zag ze de leeuwin niet naderen. Het dier stopte drie voet van het voertuig voordat het door het raam naar binnen viel. Een gids, die ook in de auto zat, probeerde het dier af te weren en liep verwondingen op aan zijn arm. Personeel joeg de leeuwin weg en de vrouw stierf ter plaatse. Borden in het park waarschuwen de bezoeker om zijn vensters opgerold te houden, en het onderdeel heeft eerdere incidenten gehad die voortvloeiden uit open vensters.
Hoewel de feiten van de aanval vreselijk zijn, heeft de leeuwin niets gedaan dat inconsistent is met haar biologie, zoals Mary Bates uitlegt voor National Geographic . Leeuwen zijn uiterst ervaren roofdieren en bedreven jagers. Voor hen gelden mensen als prooi. Het negeren van hun dapperheid op deze afdeling is een grote fout. Luke Dollar, een natuurwetenschapper die het Big Cats Initiative van de National Geographic Society leidt, vertelde Bates. "Bijna elk organisme rond leeuwen kan een potentieel prooi zijn, en voor mensen om te denken dat ze een uitzondering zijn, is dwaasheid", zei Dollar. "Ik zou me voorstellen dat elke andere primaat die samen met grote katten bestaat, zich scherp bewust is van de positie die ze innemen ten opzichte van de toproofdieren ter wereld."
Gezien het kruispunt van toerisme en natuurbehoud op locaties als het leeuwenpark, krijgen mensen soms een vals gevoel van veiligheid. Naarmate de samenleving zich uitbreidt naar minder ontwikkelde gebieden, zijn mensen, leeuwen en andere roofdieren ook onvermijdelijk vaker op pad geweest.
Omdat niet alle aanvallen worden gerapporteerd, is het moeilijk om cijfers te geven over het aantal leeuwenaanvallen die wereldwijd worden gezien. Schattingen variëren van 20 tot 250. Tanzania heeft de grootste populatie leeuwen in Afrika en tussen 1990 en 2004 zag het land 593 doden en 308 gewonden door aanvallen van Afrikaanse leeuwen.
Afgezien van het gebrek aan bewustzijn van de kant van de mens, zijn er een paar dingen die een leeuw ertoe kunnen bewegen een mens aan te vallen. De eerste en meest voor de hand liggende is honger. Zonder hoorns of hoektanden zien mensen er ook gemakkelijker uit voor oudere of zieke leeuwen. In bepaalde gevallen kunnen vrouwen mensen als een bedreiging voor hun welpen zien. Als het dier gewond raakt, kan het zich ook bedreigd voelen door de aanwezigheid van een mens.
Hoewel een onderzoek naar de aanval doorgaat, vertelden parkambtenaren aan SABC News dat ze niet van plan zijn de leeuwin die betrokken is bij de aanval van deze week uit te voeren. In plaats daarvan wordt ze verplaatst naar een privégedeelte van het park.
Dollar vertelde Bates dat hij hoopt dat de aanval op zijn minst het bewustzijn bij toeristen kan vergroten en mensen kan aanmoedigen voorzichtig te zijn terwijl ze de indrukwekkende roofdieren in het wild observeren.
