De twee vulkanische rotsen konden op het eerste gezicht niet meer verschillen. De hyalo-liparite obsidiaan kan worden aangezien voor een reep met grote chocoladeschilfers, terwijl de geyseriet ernaast in de glazen kast meer lijkt op wit trottoirkrijt.
gerelateerde inhoud
- Ontdek enkele van de grootste nationale parken van Amerika in Virtual Reality
- Hoe de nationale parken het spel “What If” spelen om zich voor te bereiden op klimaatverandering
De rotsen werden verzameld op de expeditie van wetenschappers, fotografen en schilders die geoloog Ferdinand Hayden leidde in 1871, het eerste door de overheid gefinancierde onderzoek van het Amerikaanse westen. Ze zijn te zien in een nieuwe tentoonstelling "100 Years of America's National Park Service" in het National Museum of Natural History. Het zijn voorbeelden van de vele exemplaren die wetenschappers, die het Amerikaanse Westen verkenden, terugstuurden naar het vroege Smithsonian Institute.
De show is een eerbetoon aan het wetenschappelijk verzamelen dat deze zomer honderd jaar geleden de basis legde voor de oprichting van het nationale parksysteem.
"Vulkanische exemplaren zoals deze - samen met onderzoeksrapporten dat het land niet geschikt was voor landbouw, mijnbouw of nederzetting - overtuigde het Congres om wetgeving aan te nemen om Yellowstone, het eerste nationale park van Amerika, te creëren, " merkt een label op in de show, die was mede georganiseerd door het museum en de National Park Service.
Rondom de glazen behuizing waarin de twee vulkanische rotsen zijn ondergebracht, zijn bijdragen van 18 bekroonde fotografen, waaronder een weergave van 15 prachtige panoramische uitzichten gecreëerd door natuurfotograaf Stan Jorstad en 24 ontzagwekkende beelden van Carol M. Highsmith van enkele van de meest populaire parken —Yellowstone, Yosemite, Great Great Smoky Mountains, Grand Teton en Glacier National Park.
Wetenschappers op expedities die geologische onderzoeken van het westen uitvoeren, zeggen dat Pam Henson, een historicus bij het Smithsonian Institution Archives, als een van de eersten rode vlaggen in de natuur opmerkte die paden voor uitsterven van soorten suggereerden als de status quo van menselijke uitbuiting mocht doorgaan .
Een van die wetenschappers was William Temple Hornaday, een oprichter van de American Conservation Movement en chief taxidermist bij het Smithsonian, die in de jaren 1880 naar het westen trok om bizons te verzamelen in het reservaat dat later werd aangeduid als Yellowstone National Park.
"Hij gaat naar buiten en hij is verbluft omdat er geen bizons zijn", zegt Henson. In plaats daarvan vond Hornaday bergen bizonschedels.
Hornaday vond uiteindelijk een kleine, resterende kudde van de typische Amerikaanse soort. "Gedurende de tijd dat hij daar is, zie je in zijn correspondentie in wezen een conversie-ervaring, " zegt Henson. "Hij is als, 'Oh mijn God. We moeten deze dingen bewaren. Ze zijn iconisch Amerikaans. '' Dus begon Hornaday een beweging om de Amerikaanse bizon te behouden, een zaak waaraan hij de rest van zijn leven wijdde. Hij zou later een oprichter worden van de Smithsonian's National Zoo.
Hornaday bracht live buffels terug naar Washington, DC en begon het Department of Living Animals. De bizon graasde achter het rode stenen Smithsonian Castle Building op wat nu de Haupt Garden is en de dieren werden erg populair.
Andere wetenschappers, zoals John Wesley Powell die de Colorado-rivier en de Grand Canyon verkende, stuurden exemplaren terug naar het Smithsonian en Powell werd de oprichter van het Bureau of American Ethnography. "Het Smithsonian heeft nauwe banden met al deze ontdekkingsreizigers, " voegt Henson toe.
Wereldberoemd om zijn biologische diversiteit, heeft Great Smoky Mountains National Park in Tennessee (Roaring Fork, hierboven) meer dan 19.000 soorten gedocumenteerd in het park, met nog eens 30.000 tot 80.000 die nog moeten worden geïdentificeerd. (Stan Jorstad) 
Yellowstone National Park in Wyoming (Thumb Geyser Basin), 's werelds eerste nationale park, werd voornamelijk opgericht vanwege zijn buitengewone thermische kenmerken en andere geologische wonderen. (Stan Jorstad) 
De geologische afzettingen in het Badlands National Park in South Dakota bevatten een van 's werelds rijkste fossiele bedden met oude zoogdieren als de hoornloze neushoorn, het drietandige paard en een katachtig sabeltanddier. (Stan Jorstad) 
Big Bend National Park (Rio Grande) in Texas staat bekend om zijn geologie, gevarieerde habitats en soortenrijkdom - inclusief meer soorten vogels, vleermuizen en cactussen dan enig ander Amerikaans nationaal park (Stan Jorstad) Een historisch verslag op de parkservice-website legt uit, dat de service niet precies begon in 1872 met de oprichting van het Yellowstone National Park door het Congres. “Als een rivier gevormd uit meerdere takken, kan het systeem echter niet worden herleid tot een enkele bron. Andere componenten - de parken van de hoofdstad van het land, warmwaterbronnen, delen van Yosemite - gingen Yellowstone vooraf als parken die door de federale overheid waren gereserveerd of aangelegd ', aldus de site. "En er was geen echt 'systeem' van nationale parken totdat het Congres in 1916 een federaal bureau, de National Park Service, oprichtte om de gebieden te beheren die waren toegewezen aan het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken."
In eerste instantie wordt de dienst geconfronteerd met oppositie, merkt Ann Hitchcock op, een curator van de show van de National Park Service. “Een van de debatten in het Congres bewees dat dit land nutteloos was: niet goed voor landbouw, mijnbouw of andere soorten ontwikkelingen. Dus je kunt het net zo goed bewaren, want het is vrij ongebruikelijk en interessant, 'zegt ze. "Het is een geweldig stuk van ons natuurlijk erfgoed."
Hitchcock citeert het citaat van Franklin D. Roosevelt dat "er niets zo Amerikaans is als onze nationale parken."
Henson merkt op dat twee krachtige troepen waren opgezet tegen de wetenschappelijke imperatief om de Amerikaanse natuur en habitats vanaf het begin te beschermen. Kolonisten hielden niet van het idee van beperkingen op de jacht, zelfs van soorten die gevaar liepen, uit angst voor de decimering van hun manier van leven. En de invloed van kerken heerste met geestelijken die predikten vanaf de preekstoel die de aarde en haar kuddes goddelijk aan mensen hadden geschonken om ermee te doen wat zij nodig achtten.
Vroege kolonisten voelden dat "God dit allemaal voor de milddadigheid van de mens heeft geplaatst, en dat er geen inherente waarde in het bos, in de planten en dieren was, behalve om de mensheid te dienen", zegt Henson. "Het is een gigantische verschuiving om te zeggen dat deze dingen een inherente waarde hebben die mensen niet mogen verstoren."
Maar de mogelijkheid van uitsterven veranderde uiteindelijk harten en geesten, zegt Henson. “Het uitsterven was echt schokkend. Je hebt de Carolina-parkiet en de passagiersduif. De bizon, je bent aan de rand. De dingen gaan uit, 'zegt Henson. “Er waren zoveel passagiersduiven dat niemand dacht dat ze konden uitsterven. Dat wordt echt een metafoor voor de menselijke vernietiging van Gods schepping op een manier. "
Toen de toenmalige president Ulysses S. Grant in 1872 het wetsontwerp ondertekende, werd meer dan 2 miljoen hectare grond gereserveerd om openbare parken te worden. Schilderijen van kunstenaars als Thomas Moran hadden het publiek de pracht van het Amerikaanse westen getoond. Specimens die wetenschappers naar het oosten stuurden, hadden een boodschap over de culturele en geologische betekenis van het land afgeleverd.
In 1832, na een reis naar de Dakotas, schreef kunstenaar George Catlin op voorhand over “een geweldig beschermend beleid van de overheid. . . in een prachtig park, . . . een natiepark, met mens en dier, in al het wild en de frisheid van de schoonheid van hun natuur! '
In grote lijnen zoals Catlin's vroege visie op een nationaal park niet direct de weg effende voor de National Park Service, creëerden de wetenschappelijke expedities niet meteen de conservatiebeweging. Maar ze plantten het zaad.
"100 jaar Amerika's National Park Service: Preserve, Enjoy, Inspire" is tot augustus 2017 te zien in het National Museum of Natural History in Washington, DC
