Met de jaarlijkse herhaling van Valentijnsdag komt er een hele reeks gedachten om nog eens over na te denken: wanneer is deze vakantie zo'n grote, gecommercialiseerde deal geworden? Waarom valoriseren we romantische liefde? Waar moeten we eten? En ... wat als ...?
Als je geluk wilt hebben, kun je je wenden tot de gewijde zalen van online advieskolommen voor inspiratie over hoe je de nacht kunt opfleuren (of wat je niet moet doen). Er is veel slecht advies om doorheen te waden. Maar we zijn tenminste cultureel op één punt vooruitgegaan: onze kennis over seks is een beetje beter dan in de 19e eeuw.
Dan Piepenbring heeft dapper de pagina's van een logboek met 64 pagina's uit 1861 doorzocht om ons hieraan te herinneren. Het boek is in wezen een compendium van seksadvies (natuurlijk voor getrouwde mensen). Voor de blog van The Paris Review biedt Piepenbring enkele weetjes die je in de blog vindt.
(Een waarschuwing - hij schrijft: "Je weet dat je een slechte rit tegemoet gaat wanneer het frontispice, dat een naakte vrouw weergeeft, is getiteld:" Ongeïmpregneerde vrouwelijke vorm. "Houd me tegen!")
Piepenbring heeft enkele citaten uit het werk getrokken, geschreven door een docent fysiologie genaamd James Aston, waaronder deze:
Personen die vatbaar zijn voor dergelijke ziekten mogen nooit geslachtsgemeenschap hebben vlak voor het eten, noch zeer snel na een volledige maaltijd. Het eigenaardige effect op de maag wordt berekend om de spijsvertering te verzwakken, met name bij de man; en velen een ellendige dyspepticus zouden zijn ongelukkigheid kunnen herleiden tot onvoorzichtige handelingen van geslachtsgemeenschap.
Het boek gaat snel van "wederzijdse aantrekkingskracht tussen de seksen" naar "Tijd en wijze van bevruchting" en "Wanneer het niet kan plaatsvinden." Een dwalende geest is ook gevaarlijk, omdat de reden dat je geslachtsgemeenschap aangaat natuurlijk is om je voort te planten. Volg je de logica niet? Blijkbaar werd gedacht dat:
Wanneer een man deze handeling uitvoert, als zijn gedachten afdwalen, zal het product zwak zijn en als zijn vrouw zwanger wordt, zullen de nakomelingen inferieur zijn. Dit feit wordt toegepast op de nakomelingen van grote genieën, die verondersteld worden aan iets anders te denken wanneer ze hun kinderen verwekken, en daarom zijn hun nakomelingen vaak ver onder hen in intellect.
"Het blijkt dat het geslacht van vroeger tijden nog klinischer, pedanter en bloedlozer was, " schrijft Piepenbring, "dit wil allemaal zeggen dat het perfect is als je de vreugde uit seks wilt halen."
