Absint stond bij vroege imbibers liefdevol bekend als de 'Green Fairy', deels vanwege de van chlorofyl afgeleide kleur, maar ook vanwege zijn reputatie voor inspirerende lust en creativiteit. Lang voordat twee Zwitserse zusters 's werelds eerste partij maakten, eind 1700, was het kruid waaruit absint kwam - alsem - gebruikt om de bevalling te verlichten, reuma te verlichten en door pest geteisterde huizen te ontsmetten. Tegen de 19e eeuw was absint zo populair dat vijf uur in Parijse cafés bekend werd als l'heure verte, het groene uur. "Het lijkt erop dat als ik je drink, ik de ziel van het jonge bos inadem", schreef de Franse dichter Raoul Ponchon.
Met decadentie kwam afkeuring en vervolgens demonisering. Sommige artsen beweerden dat "absintheurs" bezweken aan "absinthisme", een syndroom gekenmerkt door epileptische aanvallen en hallucinaties. Franse anti-alcoholgroepen werkten samen met wijnbouwers om het te verbieden. In Zwitserland werd de drank beschuldigd van het aanzetten tot moord en verboden. In de VS was het verboden van 1912 tot 2007. Hedendaags onderzoek toont aan dat het echte kwaad van het absinthisme waarschijnlijk banaler was dan gedacht: acute intoxicatie en alcoholisme. Tegenwoordig wordt absint legaal in heel Europa en Noord-Amerika verkocht. Zwitserse en EU-producenten, die de verleidelijke mystiek van de drank erkennen, hebben zelfs gevochten om het bezit van de labels "absint" en "Green Fairy".
Dit artikel is een selectie uit onze Smithsonian Journeys Travel Quarterly Atlas of Eating Issue
Elke cultuur heeft zijn eigen keuken en elke keuken heeft zijn eigen geheime geschiedenis. Deze speciale uitgave van Journeys biedt een diepgaande kijk op eten en culinaire cultuur over de hele wereld, inclusief diepgaande verhalen en favoriete recepten.
Kopen
