In 2014 startte de Schotse kunstenaar Katie Paterson een nieuw project - een project dat uiteindelijk een eeuw zou duren en uitsluitend zou vertrouwen op hoop en de goedheid van toekomstige generaties. Dat project, de Future Library genaamd, is nu goed op weg. Het zal resulteren in een bloemlezing van 100 boeken, 100 jaar in de toekomst gedrukt, in 2114, met papier van bomen uit een nieuw aangeplant bos in Noorwegen.
Dit is hoe het werkt: Elk jaar tot 2114 kiest de Future Library Trust (de instantie die het project beheert) een nieuwe auteur om een manuscript bij te dragen. Dat manuscript zal ongeopend worden gehouden tot de eeuw voorbij is, op welk punt het Future Library-bos zal worden gekapt en verwerkt tot papier en gebruikt voor die 100 boeken. Tot die tijd mag niemand de boeken openen of lezen. Het enige dat over elk manuscript bekend is, is de titel, de naam van de auteur en een idee hoe dik het manuscript is.
Op dit moment zijn drie boeken in gebruik genomen. Het bos staat nog in de kinderschoenen - oude groeibomen werden buiten Oslo gesloopt om plaats te maken voor 1.000 vuren jonge boompjes, nu kleine driejarige bomen. Het hout dat werd verwijderd, wordt gebruikt om een nieuwe openbare bibliotheek in Oslo aan de waterkant te creëren, met een speciale ruimte erin alleen voor de Future Library-manuscripten, die in verlichte schaduwdozen langs de muren worden gehouden. Elke auteur wordt gekozen uit een internationale pool gekozen door de Trust, één auteur per jaar, totdat de boeken klaar zijn om te worden afgedrukt.
In de tussentijd, voordat de bloemlezing van boeken wordt gedrukt, kunnen bezoekers naar het bos komen en het zien groeien. Volgens Anne Beate Hovind, voorzitter van de Future Library Trust, trekt het bos al jaarlijkse pelgrims.
"Op dit moment zijn het allemaal babybomen, ze zijn pas drie jaar oud, " vertelde ze Smithsonian.com. “Maar ze groeien. Het is best grappig, want toen we ze plantten, zaten we in al deze open ruimte, en toen beseften we dat ze over 20 jaar misschien onze maat zijn en we elkaar niet zullen zien. De ruimte zal natuurlijk veranderen, we wisten het gewoon niet voordat we daar zaten te denken. ”
Die verandering, en de risico's die ermee gepaard gaan, is een van de belangrijkste punten van het kunstwerk. Beate Hovind wijst erop dat niemand iets kan doen om ervoor te zorgen dat het project wordt voltooid. Alleen de Trust is aanwezig om het project draaiende te houden - en vertrouwen is precies wat nodig is om dit plan voorbij de kinderschoenen te zien.
"We moeten erop vertrouwen dat alles goed komt", zei ze. “Ik moet de komende generaties vertrouwen. Je kunt geen garanties krijgen. Ik probeer nu mijn best te doen om ervoor te zorgen dat we het lang volhouden en mensen zullen leren ervan te houden en het werk aan te nemen als ik dood ben. Ik denk dat het een oefening van vertrouwen voor ons is, maar het is ook een wederzijds vertrouwen. De komende generaties moeten erop kunnen vertrouwen dat ik dit nu goed doe. ”
Maar hoe de huidige en toekomstige Trust ook uitpakt, het project heeft zijn eigen risico's. Bomen maken deel uit van de natuur, en de natuur is kwetsbaar en vatbaar voor duizend onbekenden - zowel natuurlijke als door mens veroorzaakte wonden die het project in zijn sporen kunnen vernietigen.
"Het is een beetje een oefening om de natuur niet te beheersen, " zei Beate Hovind. “Het kan te winderig zijn of het bos kan branden. Het kan worden bedreigd door de stad die huizen wil bouwen omdat het net aan de rand van Oslo is. Er kunnen veel dingen gebeuren, maar ik geloof zo sterk in dit idee dat ik denk dat er geen manier is om te falen. Ik denk dat het heel moeilijk zal zijn, omdat de hele wereld dit werk bekijkt, om beslissingen te nemen die niet in het voordeel van het bos zijn. ”
En in iets minder dan 100 jaar wanneer de bomen worden gekapt, moet de nieuwe Trust veel beslissingen nemen: hoe de boeken worden opgeslagen, hoeveel bloemlezingen in het algemeen worden afgedrukt (Beate Hovind denkt dat het bos drie of vier bloemlezingen zal produceren, ongeveer 4.000 boeken van de 1.000 nieuwe bomen), evenals of en hoe de boeken zelf zullen worden verdeeld.
In die onbekenden, en in die uitdagingen en vragen, ziet Beate Hovind een overweldigend gevoel van hoop en vreugde - en de mogelijkheid om mensen te helpen stabieler te worden dan voordat het project bestond.
"Het is een echt hoopvol project, " zei ze. “Het idee dat er mensen zullen zijn, er zullen bossen zijn, en er zullen boeken over 100 jaar zijn ... We hebben dit soort langetermijnprojecten nodig om te vertragen. Dus we kunnen gegrond blijven en gegronde beslissingen nemen. We zijn nog steeds mensen. Er is nog steeds de natuur waar we op moeten letten. '
Voor iedereen die het bos vandaag of tot 2114 wil zien, ligt het in het bosrijke gebied Nordmarka, net ten noorden van Oslo, op 30 minuten lopen van station Frognerseteren.
