In 1940 hebben archeologen een spectaculaire reeks voetafdrukken van dinosaurussen opgegraven die in Texas waren gevonden. De voetafdrukken liepen over een pad van bijna 150 voet lang. Het hele spoor was echter in kleinere exemplaren uitgehouwen en verdeeld. Door de jaren heen verdwenen veel van de blokken volledig uit het record.
Maar zelfs dingen die verloren zijn gegaan, kunnen soms nog worden gevonden. Een nieuwe studie gepubliceerd in PLOS One laat zien hoe onderzoekers 17 foto's van de site die decennia geleden werden genomen, nader bekeken voordat deze werd ontmanteld. Met behulp van een techniek die fotogrammetrie wordt genoemd, konden ze de scène op een computer opnieuw maken, een techniek die in de toekomst enorm waardevol zou kunnen zijn voor zowel paleontologen als archeologen.
Van de BBC:
Dr. Falkingham zei: "Hier laten we zien dat je dit kunt doen voor verloren of beschadigde exemplaren of zelfs hele sites als je op dat moment foto's hebt gemaakt.
"En dat betekent dat we objecten die niet meer bestaan digitaal en 3D-print kunnen reconstrueren."
Er zijn andere spoorwegen in de Verenigde Staten die bewaard zijn gebleven, waaronder Dinosaur State Park in Connecticut, en een reeks nieuw ontdekte spoorwegen in Arkansas. Een van de beroemdste dinosaurusbanen bevindt zich in een afgelegen hoek van Australië bij Lark Quarry.
Voor het circuit in Texas konden paleontologen vaststellen dat de voetafdrukken werden achtergelaten door een sauropod (een herbivoor) en een theropod (een carnivoor), die 110 miljoen jaar geleden achter de sauropod aan zat. Maar hoewel we nu weten over de achtervolging, zullen we waarschijnlijk nooit weten of de sauropod zijn achtervolger al dan niet heeft ontweken.
