De eetlust en hormoonspiegels van moeder Mei Xiang zijn grotendeels weer normaal geworden. Foto door Mehgan Murphy, met dank aan de National Zoo
Op 23 september nam de wereld afscheid van de oude baby reuzenpanda van de National Zoo zonder het geslacht, de naam of de doodsoorzaak te kennen. Een necropsie was voltooid net nadat de welp dood was ontdekt, en de dierentuin heeft nu haar officiële rapport vrijgegeven, waarbij long- en leverschade wordt genoemd door zuurstofgebrek als de doodsoorzaak voor de jonge vrouw.
Het rapport concludeerde: "Haar longen waren slecht ontwikkeld en veroorzaakten waarschijnlijk haar onvoldoende zuurstof, wat consistent zou zijn met de veranderingen in de lever." Sterftecijfers voor reuzenpanda's in gevangenschap in hun eerste jaar zijn somber voor zowel mannelijke als vrouwelijke welpen : 26 en 20 procent respectievelijk.
Ambtenaren bevestigden opnieuw dat er geen externe of interne tekenen van trauma waren. Pas toen een verzorger de moeder en de welp van thuis in de gaten hield met de panda cam van de dierentuin, hoorde ze een verontrust geluid van moeder Mei Xiang dat het personeel op de hoogte was van de crisis. Ondanks pogingen om reanimatie uit te voeren, reageerde de welp niet.
Ondertussen is Mei Xiang bijna teruggekeerd naar haar normale gedrag en hebben keepers het bamboe nestmateriaal uit haar hol gewist.
