ALASKA - NATUUR EN WETENSCHAPPELIJKE WONDEREN | REIZEN | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, REIZEN, AMERIKA, ALASKA

Alaska heeft de grootste, langste, hoogste, meest en beste van elke bestemming. Van de 20 hoogste pieken van het land, zijn er 17 in Alaska. Dat omvat de legendarische Mt. McKinley, de hoogste berg in Noord-Amerika op 20.320 voet. Mt. McKinley is de hoogste berg ter wereld van basis tot piek. Alaska heeft 3 miljoen meren, meer dan 3.000 rivieren en meer kustlijn (47.300 mijl) dan de hele continentale Verenigde Staten. Alaska heeft ook naar schatting 100.000 gletsjers, die bijna 5 procent van de staat beslaan. Er zijn meer actieve gletsjers in Alaska dan in de rest van de bewoonde wereld. Alaska is ook de thuisbasis van 80 procent van alle actieve vulkanen in de VS. De grootste bekende concentraties van zeearenden, meer dan 3.000, komen van oktober tot januari samen in de buurt van Haines om zich te voeden met laatlopende zalm in de Chilkat-rivier. En de twee grootste nationale bossen van het land bevinden zich in Alaska. De Tongass in Zuidoost omvat 16, 8 miljoen hectare en de Chugach in Southcentral heeft 4, 8 miljoen hectare.

gerelateerde inhoud

Alaska - Eco Toerisme-initiatieven
Alaska - bezienswaardigheden en interessante plaatsen
Alaska - Culturele bestemmingen
Alaska - Geschiedenis en erfgoed

Voor sommige reizigers is Alaska wildernis, althans in vergelijking met wat ze misschien van thuis weten. Van de 365 miljoen hectare van Alaska zijn er slechts ongeveer een miljoen privé. Er zijn 16 nationale parken in Alaska, van meer dan 54 miljoen hectare. Dit is ongeveer 2/3 van het land in het hele nationale parksysteem. Glacier Bay en Denali (thuisbasis van Mount McKinley) zijn misschien wel twee van de meest erkende en bezochte nationale parken en reservaten in Alaska, maar alle parken hebben iets speciaals te bieden, waaronder wildobservatie, kamperen, vissen, buitenfotografie, raften, kajakken, bergbeklimmen, langlaufen, rondvluchten, dagcruises, rondleidingen door historische en culturele monumenten, wandel- en natuurwandelingen. Alaska is ook de thuisbasis van meer dan 130 parken, variërend van campings langs de weg tot grote wildernisparken, verspreid over meer dan 3 miljoen hectare.

Een van de meest gefotografeerde scènes van een vakantie in Alaska is het torenhoge blauwe gezicht van een gletsjer. Geen wonder dat drie van de top 10 meest bezochte attracties in de staat gletsjers zijn. Van de 100.000 gletsjers in Alaska zijn er veel gemakkelijk bereikbaar met de auto, waaronder Worthington Glacier op de Richardson Highway, Matanuska Glacier op de Glenn Highway, Exit Glacier op de Seward Highway, Portage Glacier op de Seward Highway en Mendenhall Glacier op Glacier Highway. Bezoekers kunnen ook een groot aantal gletsjers in een dag met een boottocht van Glacier Bay National Park, Kenai Fjords National Park of Prince William Sound. Vliegreizen over ijsmassa's zoals Sargent Ice Field, het Bagley Ice Field, Harding Ice Field en Juneau Ice Field laten reizigers de uitgestrektheid van de gletsjers vanuit de lucht ervaren.

Alaska biedt ook ongekende mogelijkheden om dieren in het wild te observeren en te fotograferen. De verscheidenheid en indrukwekkende aantallen zoogdieren, vogels en zeedieren in Alaska trekken bezoekers van over de hele wereld.

Er zijn 12 soorten groot wild, waaronder enkele die niet in de onderste 48 voorkomen. Geschatte aantallen van sommige Alaska-zoogdieren zijn 144.000-166.000 elanden; 950.000 kariboes; 60.000 tot 80.000 Dall-schapen; 32.000-43.000 bruine beer; 100.000-200.000 zwarte beer; 5.900-7.200 wolven; 2.100 muskusossen; 13.000-15.000 berggeiten; en 350.000 - 400.000 herten met zwarte staart.

Bijna 430 soorten vogels zijn te vinden in Alaska, waaronder eenden, ganzen, zwanen en de miljoenen zeevogels die nestelen in kolonies langs de kustlijnen van Alaska. Sommige trekvogels reizen tot 20.000 mijl op hun retourvluchten naar Alaska. De voorjaarsconcentratie van shorebirds is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden ter wereld. Alaska is de beste plek in het land om ons nationale symbool, de Amerikaanse zeearend, te bekijken.

Alaska's kustlijn is de thuisbasis van een overvloed aan zeeleven, waaronder stellaire zeeleeuwen, walrus, walvissen, zeehonden en zeeotters. De grootste zeehondenkolonie ter wereld, met meer dan een miljoen, broedt ongestoord op de Pribilof-eilanden. Zestien soorten walvissen zijn geïdentificeerd in de wateren van Alaska. Steeds meer bezoekers organiseren walvissafari-excursies tijdens de migratie in de hoop getuige te zijn van de enorme "bres" boven de waterspiegel. Zeeotters zijn grappige wezens om naar te kijken. Ze zijn speels en worden vaak gezien terwijl ze hun jongen op hun borst dragen.

Mogelijkheden om wilde dieren te bekijken zijn over de hele staat en omvatten:

Wildlife tours per motorcoach en busje in het nationale park van Denali
Fly-in beer bekijken vanuit het zuidwesten van Alaska
Fly-in, boat-in of langs de weg beren bekijken in de Inside Passage
Walvissen spotten vanuit de kustgemeenschappen van Alaska, waaronder Kenai Fjords National Park, Prince William Sound, Gustavus en Glacier Bay National Park
Onderzees onderwaterleven bekijken en snorkelen, Ketchikan

Bezoek voor gegarandeerde natuurobservaties en een goede achtergrond van het leven van de wilde dieren in Alaska:

Het Alaska Raptor Center in Sitka
Het Alaska SeaLife Center in Seward
Het Alaska Wildlife Conservation Center in Portage
De dierentuin van Alaska in Anchorage
De Musk Ox Farm en Reindeer Farm in Palmer
Het Large Animal Research Station in Fairbanks

Met meer dan 400 gedocumenteerde soorten die zich een weg banen naar en rond Alaska, komen liefhebbers van vogels kijken naar deze speciale vogelsites en festivals: