Om 8.45 uur op de avond van 17 februari 1864 wierp officier van het dek John Crosby een blik over de zijkant van de federale sloep van Housatonic en over het glasachtige water van een kalme Atlantische Oceaan. Zijn schip blokkeerde de rebellenhaven van Charleston vanaf een ankerplaats vijf mijl voor de kust, en er was altijd het risico van een verrassingsaanval door een aantal kleine kleine vaartuigen. Maar wat Crosby die nacht zag, door het zwakke licht van een winterse maan, was zo vreemd dat hij niet zeker kon zijn wat het was. "Iets op het water, " herinnerde hij zich een week later aan een onderzoekscommissie, "dat in eerste instantie op me leek als een bruinvis, die naar de oppervlakte kwam om te blazen."
gerelateerde inhoud
- De acht moordaanslagen op koningin Victoria hebben haar alleen maar krachtiger gemaakt
Crosby waarschuwde de kwartiermeester van de Housatonic, maar het object was al verdwenen - en toen hij het opnieuw zag, een moment later, was het te dicht bij de sloep voor enige hoop op ontsnapping. Terwijl de bemanning van de Housatonic naar hun gevechtsstations klauterde, was er een enorme explosie aan stuurboord. Hun schip zonk in enkele minuten en nam vijf bemanningsleden mee.
Een schets van kunstenaar William Waud getiteld "Destruction of Housatonic by a rebel torpedo", gedateerd 17 februari 1864, Charleston (William Waud / Library of Congress) Het was pas een tijd later duidelijk dat de Housatonic het eerste slachtoffer was geweest van een nieuw oorlogswapen. Het schip - alle 1.240 ton van haar - was tot zinken gebracht door de Zuidelijke onderzeeër HL Hunley : 40 voet gehamerd ijzer, met de hand gedraaid door een suïcidaal dappere bemanning van acht mannen, en gewapend met een lading van 90 pond buskruit gemonteerd op een spar dat stak, zoals de dingen bleken, lang niet ver genoeg van haar mess-slanke boog.
Het verhaal van de Housatonic en de Hunley, en van het eigen zinken van de Hunley kort na haar korte moment van glorie, van haar herontdekking in 1995 en haar uiteindelijke redding in 2000, is al vele malen verteld. We weten nu veel over Horace Hunley, de Louisiana-planter die het syndicaat heeft samengesteld dat voor de onderzeeër heeft betaald. We zijn op de hoogte van de ontwerpfouten en de menselijke fouten die twee eerdere Hunley- bemanningen hebben verdronken, in totaal 13 mannen. We weten zelfs een beetje van James McClintock en Baxter Watson, de twee monteurs die de Hunley hebben gebouwd - niet in het minst dat McClintock de man was die haar eigenlijk heeft ontworpen, en dus waarschijnlijk de belangrijkste persoon in het verhaal.
Wat tot nu toe niet bekend is, is precies wat er van James McClintock is geworden. De honderden historici van de Hunley schetsen zijn verhaal in een zin of twee. Ze ontlenen hun informatie aan de kleinzoon van McClintock, Henry Loughmiller, die - schriftelijk aan de onderzoeker Eustace Williams - verklaarde dat zijn voorouder 'op 18-jarige leeftijd' was gedood [in 1879] in Boston Harbor toen hij experimenteerde met zijn nieuw uitgevonden onderzeeërmijn. ”
Het lijkt een passend einde, maar het Loughmiller-account wordt al meer dan een halve eeuw eindeloos herhaald zonder te worden gecontroleerd. Maar nieuw onderzoek suggereert dat elk deel van het verhaal twijfelachtig is. Degenen die James McClintock ontmoetten in 1879 dachten dat hij veel dichter bij 60 jaar oud dan 50 was; de explosie die naar verluidt zijn leven vond plaats buiten Boston Harbor, en het bewijs dat het hem doodde is opmerkelijk dun. Veel mensen hoorden de explosie, maar geen enkele persoon was er getuige van. Er was niemand. Er was geen onderzoek. Niet zozeer als een stukje verminkt vlees werd ooit uit het water gehaald. En 16 maanden later, in november 1880, liep een man die zei dat hij James McClintock heette, het Britse consulaat in Philadelphia binnen om een zeer vreemd verhaal te vertellen - en zijn diensten aan koningin Victoria aan te bieden als geheim agent.
James McClintock bracht zijn jeugd door met het navigeren niet in oostelijke havens, maar in de grote rivieren van het Amerikaanse binnenland. Census records bevestigen dat de uitvinder in Ohio is geboren, en de familietraditie suggereert dat hij opgroeide in Cincinnati en op jonge leeftijd het huis verliet om zich bij de bemanning van een rivierboot in Mississippi te voegen, voldoende vaardig te worden om 'de jongste stoombootkapitein op de rivier' 'In de jaren vóór de burgeroorlog. Op een gegeven moment begon McClintock ook talent te tonen als ingenieur en uitvinder. Gevangen in New Orleans door de oorlog, stelden hij en Baxter Watson plannen op voor een nieuwe machine voor het maken van Minié-ballen, de geweer-musketkogels die door beide partijen tijdens het conflict werden gebruikt.
James R. McClintock, de uitvinder van de HL Hunley, kort voor zijn reis naar Boston in februari 1879. (Afbeelding: Naval Historical Center) Volgens de New Orleans Bee pochte de twee mannen dat hun uitvinding slechts $ 2.000 of $ 3.000 kostte om te maken, en “daarmee kunnen twee mannen duizend ballen per uur uitdraaien, of met stoomkracht acht of tienduizend per uur . Deze ene machine, die dag en nacht werkte, kon elke week 1.200.000 ballen opleveren, meer dan genoeg om de Zuidelijke legers te bevoorraden in de meest wanhopige en uitgebreide oorlog mogelijk. "
De Minié-balmachine is nooit gemaakt, waarschijnlijk omdat het nut ervan overdreven was overdreven. Maar het diende als een visitekaartje en moet ertoe hebben bijgedragen Horace Hunley te hebben overgehaald een consortium samen te stellen dat ergens ten noorden van $ 30.000 investeerde in de onderzeeërs van McClintock. Lezend tussen de regels van Civil War-rekeningen, lijkt het waarschijnlijk dat het de wens was om deze investering terug te winnen, evenzeer als patriottische ijver, die de eigenaars van de boten overhaalde om te volharden in het licht van herhaalde rampen: minstens drie zinkingen, gemeld verstikkingen en bijna-verstikkingen, en zelfs de dood van Hunley zelf, die, tijdens de beproevingen in Charleston in oktober 1863 fataal naar de bodem was gedoken, met zijn bemanning werd teruggevonden toen de onderzeeër drie weken later werd gered - 'een spektakel', een tijdgenoot rapport gerelateerd, “onbeschrijfelijk vreselijk; de ongelukkige mannen werden verwrongen in allerlei vreselijke houdingen, sommige geklemde kaarsen, kennelijk probeerden de mangaten open te drukken; anderen lagen op de bodem, stevig tegen elkaar gegrepen, en de zwart gemaakte gezichten van allen vormden de uitdrukking van hun wanhoop en pijn. '
Van alle mannen waarvan bekend is dat ze aan boord van de Hunley zijn gegaan, is inderdaad slechts een half dozijn ontsnapt aan de dood in haar buik. Maar McClintock zelf overleefde de oorlog, en toen hij in de herfst van 1872 naar Canada reisde in een poging zijn onderzeeërontwerpen aan de Koninklijke Marine te verkopen, verklaarden de officieren die hem interviewden zich “sterk onder de indruk van de intelligentie van de heer McClintock, en met zijn kennis op alle punten, chemisch en mechanisch, verbonden met torpedo's en onderzeeboten. "
Wat McClintock naar Boston heeft geleid, is alleen vaag bekend. In 1879 woonde hij in New Albany, aan de Ohio-rivier in het zuidelijke puntje van Indiana, waar zijn beroep werd geregistreerd als 'verkoper'. Dit suggereert dat zijn fortuin was teruggedraaid sinds 1872, toen hij de redelijk welvarende eigenaar-exploitant was geweest van een dreg boot op Mobile Bay. Hij was ook getrouwd en de vader van drie dochters, en het bewijs suggereert dat hij voldoende motivatie had om zijn expertise in het bouwen van geheime wapens te benutten in de hoop een fortuin te bemachtigen op de schaduwrijke particuliere wapenmarkt.
Een zicht op New Albany, Indiana, zoals geschilderd door George Morrison in 1849. De gemeente stond aan de noordoever van de rivier de Ohio, die tijdens de burgeroorlog de grens markeerde tussen Union en Zuidelijk grondgebied. (George Morrison / New Albany-Floyd County Public Library) Tegen 1877 had McClintock zeker contact gelegd met twee andere mannen die deze opvattingen deelden: George Holgate, een Filadelphian die net begon aan wat een beruchte carrière als freelance-bommenmaker zou worden en een mysterieuze New Orleans rivierpiloot door de naam van JC Wingard, die tijdens de oorlog bij hem in Mobile was geweest. Beide mannen waren buitengewone karakters.
Holgate, die in het laagland van Schotland lijkt te zijn geboren, was de productieve uitvinder van een alarmerende verzameling van uitgebreide explosieven die hij aan alle nieuwkomers - Ierse vrijheidsstrijders, Cubaanse patriotten en Russische nihilisten - had aangeboden. "Ik vraag het niet meer aan een man, " vertelde hij een journalist, "of hij voorstelt om een tsaar op te blazen of een paleis in brand te steken ... dan een wapensmid zijn klanten vraagt of ze op het punt staan een moord te plegen." beweerde de voormalige eigenaar te zijn van een Londense verfwinkel die een front was geweest voor een bommenfabriek, hoewel er geen spoor is van dergelijke activiteiten in een Britse pers die geobsedeerd raakte door bommenwerpers toen de Irish Republican Brotherhood - een voorloper van de IRA - begon ze in 1867 in Londen in te zetten.
Tegen het begin van de jaren 1870 woonde Holgate in Oshkosh, Wisconsin, waar hij een wapenwinkel kocht en een zeer dubieuze uitvinding prees die hij, opschepte, injecties van ozon gebruikte om wekenlang fruit, groenten en zelfs rundvlees vers te houden. Hij was, zou de lokale Noordwestelijke krant zich herinneren, een "blatherskite" en "blowhard ... een van die wilde grillige individuen die tegenwoordig zo'n goedkope bekendheid verwerven met goedkope middelen." Maar hij was ook - potentieel, bij het minst - een zeer gevaarlijke man. De door hem aangeprezen waren, zo meldt Ann Larabee, omvatten veel meer dan conventionele explosieven:
een goedkope handgranaat, een bom verborgen in een tas met een lont door het sleutelgat, en een hoedbom bestaande uit dynamiet geperst tussen twee bladen van messing genaaid in de kroon met een lont rond de rand. Zijn "Little Exterminator" werkte door een delicaat uurwerkmechanisme dat een kleine zaag bewoog en een chemische stof vrijmaakte die naar cayennepeper rook en iedereen binnen honderd voet doodde.
Wingard was nog opmerkelijker. Toen de burgeroorlog een vroege nevenactiviteit verstoorde als een prominent medium, wendde hij zich ook tot uitvinding en kwam in 1876 terug in New Orleans als de eigenaar van een doodstraal waarvan hij beweerde dat hij krachtig genoeg was om vijandelijke schepen over enkele kilometers open water te vernietigen . Hoewel een zelfbenoemde rivier "kapitein", was Wingard bijna geheel ongeschoold - "een eenvoudige, eenvoudige, rechttoe rechtaan man", schreef Emma Hardinge in 1870. Maar hij vertoonde buitengewone talenten als medium.
Te midden van de grote rage van het spiritisme, die laat in de jaren 1840 in de Verenigde Staten was uitgebroken, werd Wingard al in 1853 bekend als een geloofsgenezer en voor de 'geestentekeningen' die hij in donkere verduisterde ruimtes maakte 'op papier dat eerder was onderzocht en bleek geen sporen te bevatten. 'Zijn meest opmerkelijke uitvoeringen betroffen echter de productie van automatisch schrijven, berichten die zogenaamd werden geproduceerd door geesten die de controle hadden over het lichaam van een medium. Volgens Thomas Low Nichols zwoer de revivalistische predikant Jesse Babcock Ferguson dat hij Wingard had zien 'schrijven met beide handen tegelijkertijd, met een pen in elke hand, zinnen in verschillende talen, waarvan hij volkomen onwetend was. Hij zag hem, net als vele andere personen van onbetwistbare geloofwaardigheid, zinnen in het Frans, Latijn, Grieks, Hebreeuws en Arabisch schrijven. '
De burgeroorlog vond Wingard in New Orleans. Net toen de crisis de belangen van James McClintock in de richting van kogels had gedraaid, concentreerde het de gedachten van Wingard op een vroeg soort machinegeweer. Dit apparaat is nooit gebouwd, maar net als de Minié-balmachine werd het extravagant gepromoot. Wingard beweerde dat wapens gemaakt in zijn ontwerp in staat zouden zijn om 192 kogels per minuut af te vuren "op een bereik zo groot als elk geweer dat dan in gebruik is."
De interesse van Wingard in mechanische dooddealers bleef bestaan na de oorlog, en begin 1876 verscheen hij opnieuw in New Orleans, noemde zichzelf "Professor" Wingard en beweerde een verbazingwekkend nieuw wapen te hebben uitgevonden dat in staat was vijandelijke oorlogsschepen op afstanden tot vijf mijl te vernietigen. De manier waarop deze vernietiging moest worden uitgevoerd was vaag, hoewel Wingard elektriciteit noemde - wat in de jaren 1870 een nieuwe, krachtige en slecht begrepen vorm van energie was - en een afzonderlijke naamloze kracht, die op een mysterieuze manier elektrische macht over water en concentreerde het op zijn doel. Deze Naamloze Kracht, beloofde hij, zou 'een factor worden die de bestemming van een natie beheerst'.
Wingard's "Nameless Force" maakt de pers. Een advertentie geplaatst door de uitvinder in de New Orleans Times-Picayune van 7 mei 1876. (New Orleans Times-Picayune) De enorme publieke belangstelling voor de uitvinding van Wingard overleefde twee mislukte pogingen om de Nameless Force aan het meer van Pontchartrain te laten werken. Wingard werd gekastijd door zijn dubbele mislukking en besloot het publiek van New Orleans niet uit te nodigen voor een derde demonstratie op 1 juni 1876, maar er was een 'comité van heren' aanwezig toen de professor om 14.35 uur - een kleine figuur die net zichtbaar was - over een mijl of meer water - vuurde het wapen af van een skiff. Het was gericht op de Augusta, een oude houten schoener die ongeveer twee mijl afstand was verankerd, uit een populair pretpark aan de zuidelijke oever bekend als het Spaanse fort.
Deze keer leek de Nameless Force in werking te treden en de Augusta "plotseling opgeblazen" ongeveer 90 seconden nadat Wingard's uitvinding was ontslagen. Toen de getuigen bereikten wat er van het schip was overgebleven, vonden ze haar "in kleine stukjes gebroken", en het leek des te indrukwekkender dat Wingard "de felicitaties van zijn vrienden niet kon ontvangen", omdat hij op de een of andere manier ernstige brandwonden had opgelopen aan één hand in het verloop van de operatie.
Hier afgebeeld omstreeks 1880-1920, was het Spaanse Fort-pretpark aan het Pontchartrain-meer de plek die door "Professor" Wingard werd gekozen voor een openbare demonstratie van zijn Nameless Force. (Foto: George François Mugnier / Louisiana State Museum) Vanuit ons perspectief was het belangrijkste aspect van de demonstratie echter niet de korte lionization van Wingard in New Orleans, maar een leeglopende coda gemeld door de Galveston Daily News enkele dagen later. Volgens dat artikel, "bezocht een delegatie krantenjongens, die toevallig in de buurt was, met een geest van wetenschappelijk onderzoek ... de schoener ondanks herhaalde waarschuwingen om weg te houden, en meldde dat ze een grote gaspijp gevuld met poeder vonden en een draad die naar [de skiff] leidde die op enige afstand was verankerd. 'De hele demonstratie was dus een oplichterij geweest; de enige betrokken kracht, concludeerde het Nieuws, was een hoeveelheid buskruit verborgen onder de dekken van de Augusta en een lange draad, "vastgezet door middel van een ankerlier op de skiff", die het explosief in werking stelde. Deze ontdekking tastte de reputatie van Wingard aan en hij lijkt pas weer te zijn gehoord nadat hij eind 1879 in Boston verscheen.
Wat er gebeurde met McClintock, Holgate en Wingard in Massachusetts kan worden vastgesteld aan de hand van lokale krantenberichten. De mannen verschenen in Boston in de eerste dagen van oktober en huurden eerst de stoomboot Edith en vervolgens op 13 oktober een zeilboot, de Ianthe, met een roeiboot als teder en een Nantucket-man genaamd Edward Swain als bemanning.
Op de middag van de 13e zeilde Swain de Ianthe naar een plek uit Point Shirley, ten oosten van Boston Harbor. Het is op dit punt dat accounts verward raken, maar de meest overwogen en meest gedetailleerde staat dat Wingard het bevel over de Edith had genomen en een oude hulk sleepte die als doelwit moest worden gebruikt. Holgate, die op het punt stond zich bij Swain te voegen in de aanbesteding, klaagde over zeeziekte en trok zich terug in het dekhuis van de Ianthe om te gaan liggen, dus nam McClintock zijn plaats in met een "torpedo" - mijn - vol met 35 pond dynamiet, waarvan hij (volgens de Boston Daily Advertiser ) opschepte dat hij krachtig genoeg was om 'elke vloot ter wereld op te blazen'. Hij en Swain roeiden weg.
Kort daarna, met de aanbesteding ongeveer een mijl van de Ianthe en twee mijl van de Edith, was er een oorverdovende explosie. Wingard vertelde de adverteerder dat hij op het fatale moment 'de andere kant op had gekeken' maar zich op tijd keerde om een kolom met spray en puin hoog in de lucht te zien opstijgen. Holgate, die zei dat hij in zijn bed had gelegen, miste ook de explosie, maar toen de Ianthe en de Edith ter plaatse samenkwamen was er geen spoor van McClintock of Swain; alles wat ze konden zien drijven op het oppervlak was een massa splinters.
Holgate noch Wingard lijken te popelen om commentaar te leveren aan de pers, en beide mannen vluchtten snel uit Boston - Holgate na het beveiligen van McClintock's bezittingen vanuit zijn hotelkamer en zonder het incident aan de politie te melden. "Hij had een afschuw van het vertellen van de gebeurtenis, " legde de Philadelphia Times uit na het interviewen van de oude bommenmaker twee decennia later, "en dus zei hij: 'Er kan geen onderzoek zijn tenzij er een lichaam is om het aan vast te houden, en er is zelfs geen restje over van mijn ongelukkige metgezellen. ' ”De lokale autoriteiten hadden inderdaad opmerkelijk weinig belangstelling voor wat er was gebeurd. Er lijkt geen spoor te zijn van enig echt onderzoek, noch zelfs veel nieuwsgierigheid naar de vraag waarom een trio burgers experimenteerden met niet-gereguleerde explosieven.
Tot dusverre bevatten de verslagen in hedendaagse kranten niets dat Henry Loughmiller's overtuiging tegenspreekt dat zijn grootvader die dag in Boston stierf. Maar ze bieden vreemde stukjes getuigenis die niet aansluiten bij de verhalen die Holgate en Wingard hebben verteld. De Daily Globe bijvoorbeeld meldde dat Holgate's betrokkenheid bij de ramp groter was geweest dan hij wilde toegeven; de "torpedo" was elektrisch, legde de Globe uit, en de explosie had plaatsgevonden toen Holgate op een of andere manier de lading op afstand startte. Het vreemdste van alles was een briefje in dezelfde krant waarin stond dat een betrouwbare getuige - een jager die op Ocean Spray schoot - McClintock's roeiboot nog steeds had zien drijven na de explosie, "zodat de mannen, denkt hij, niet in stukken konden zijn geblazen .”
Er is toen niets van gekomen. Holgate haastte zich naar New York en vervolgens naar huis in Philadelphia, waarbij hij de familie van McClintock - zo zei hij - bedekte om hen over het vreselijke ongeluk te vertellen. Wingard verdween. De havenpolitie van Boston liet de halfhartige onderzoeken die ze hadden gedaan, vallen en meer dan een jaar werd niets meer gehoord van een van de deelnemers.
In de tussentijd is er echter veel gebeurd. Misschien wel de belangrijkste van deze ontwikkelingen vond plaats in New York, waar een ambitieuze splintergroep van een Iers geheim genootschap bekend als de Clan na Gael begon met het plannen van een grootschalige terroristische campagne op het Britse vasteland. Onder leiding van Jeremiah O'Donovan Rossa, een Ierse journalist die tot 'hoofdcentrum' van de Fenian-beweging in de Verenigde Staten was gekozen, begon het geld in te zamelen en op zoek te gaan naar manieren om bommen te produceren en deze over de Atlantische Oceaan te smokkelen.
O'Donovan Rossa en zijn medewerkers waren niets als ze niet ambitieus waren - ze haalden $ 43.000 op (net iets meer dan $ 1 miljoen vandaag) met als doel 'terreur, brand en onherstelbare vernietiging' te verspreiden over de lengte en breedte van Engeland en een 'Dynamite School' op te richten in Brooklyn om rekruten te leren hoe ze hun bommen moeten maken, verbergen en gebruiken. Maar Rossa was ook blijvend discreet over hun plannen en tegen de herfst van 1880 - een jaar na de explosie in Boston, maar maanden voordat hun terreurcampagne zou beginnen - waren Britse diplomaten in de staat van grote alertheid, en wanhopig op zoek naar informatie over hoe Rossa zijn geld wilde uitgeven.
Tegen deze achtergrond ontving Robert Clipperton, de Britse consul in Philadelphia, in oktober 1880 een onverwachte bezoeker. Deze man stelde zich voor als James McClintock, legde uit dat hij een achtergrond had in onderzeeboot- en mijnoorlogvoering - en onthulde dat hij was aangenomen door Rossa's Skirmishing Fund om 15 voorbeelden te bouwen van een nieuw soort torpedo die zo krachtig is dat een enkel wapen gevuld met 35 pond explosieven "een ijzeren mantel zou kunnen laten zinken als het onder haar bom explodeerde, en in een grote jaszak kon worden gedragen."
Het doel van McClintock om Clipperton in te schakelen, was zijn diensten als dubbelagent aan te bieden. In ruil voor betalingen van $ 200 ($ 4.650 vandaag) per maand, was hij bereid zijn werkgevers te verraden, het werk te vertragen, monsters van de wapens te overhandigen en te garanderen dat hij geen werkmodellen aan Rossa's terroristen zou leveren.
Clipperton was onder de indruk van zijn bezoeker, net als de meesters van de consul op de Britse ambassade in Washington. De Britse marine-attaché, kapitein William Arthur, arriveerde posthaast in Philadelphia, waar hij op 5 november McClintock ontmoette en zijn werving als spion aanbeveelde. De wapens, schreef Arthur, leken levensvatbaar en de plannen van de informant waren werkbaar - de twijfel was zijn loyaliteit, niet zijn waarachtigheid. Naar aanleiding van dit rapport kreeg de man die zichzelf McClintock noemde $ 1.000, en Clipperton en zijn assistent, George Crump, bleven hem ontmoeten tot ver in 1881. In maart kreeg de consul monsters van drie verschillende soorten bommen - één vermomd als een brok steenkool en bedoeld om in de bunkers van een transatlantisch stoomschip te worden gegleden, om met catastrofale gevolgen te exploderen toen het in een oven werd geschept terwijl het schip op zee was.
Maar wie was de man wiens verschijning in Philadelphia de diplomaten van Clipper zoveel zorgen baarde? Niets in de officiële correspondentie - vandaag ingediend in het Britse nationale archief - bevat geen fysieke beschrijving van de informant. Maar we kunnen zeggen dat hij net zo verraderlijk was als hij leek te zijn. Tegen de tijd dat het officiële record was verdwenen, in juli 1881, had hij een bedrag van vier cijfers geëxtraheerd uit zowel de Ierse vrijheidsstrijders van Rossa als het geheime dienstfonds van koningin Victoria. Bovendien had hij zijn beide werkgevers verraden. Rossa ontving nooit zijn laatste partij torpedo's, en de monsters die McClintock aan de Britten leverde waren nep - "de inhoud van zijn gevallen is niet dynamiet, " meldde een bezorgde ambtenaar uit Londen toen de testresultaten binnenkwamen, "maar een poeder gemaakt om te lijken op een zeer licht explosieve kwaliteit. "
Deze James McClintock glipte weg voordat de Britten of de Feniërs hem de handen op konden leggen. Het lijkt erop dat er nooit meer van is gehoord.
Dus wie was de Philadelphia McClintock? Er zijn zeker problemen met het idee dat hij dezelfde man was die in 1879 in Boston zou zijn overleden. Die McClintock keerde nooit terug naar zijn familie. Hij werd vermeld als dood - gedood in Boston - in het sterfteschema voor 1880 dat werd opgesteld in zijn woonplaats in Indiana, en zijn kleinzoon wist niets dat suggereerde dat dit niet waar was. En Holgate vertelde het verhaal van de atomisering van McClintock al in 1896 levendig.
Een mogelijkheid is dat de informant van Clipperton Holgate was, die zich voordeed als zijn oude partner. Enkele details suggereren dat dit het geval kan zijn. Een daarvan is dat "McClintock" ervoor koos om opnieuw in Philadelphia te verschijnen - wat in 1880 het huis van Holgate was. De andere is dat de man die bij het Britse consulaat kwam uitlegde dat zijn apparaat 35 pond explosieven bevatte. Misschien niet toevallig, dat was precies de grootte van het apparaat dat Holgate vertelde dat de pers in Boston James McClintock had opgeblazen.
Maar zou Holgate echt veel te winnen hebben gehad door zich voor te doen als zijn voormalige partner? Toegegeven, Holgate was geen expert in oorlog onder water, terwijl McClintock dat was. Maar de naam van McClintock zou bij geen enkele Britse diplomaat van kracht zijn geweest in 1880. Zijn rol als ontwerper van de Hunley was nooit bekendgemaakt. Zijn bezoek aan Canada was een staatsgeheim gebleven. En het zou niet tot ver in de volgende eeuw zijn dat zijn rol in de vernietiging van de Housatonic zou worden gevierd.
Het enige andere plausibele alternatief is dat de Philadelphia-man precies was wie hij beweerde te zijn. Om McClintock de explosie in Boston te hebben overleefd, had hij natuurlijk zijn dood moeten vervalsen - en waarschijnlijk ook een moordenaar, want de ongelukkige Edward Swain werd nooit meer teruggezien. Hij zou zeker een goede reden nodig hebben gehad om deze drastische stappen te zetten, en het is mogelijk om te speculeren dat hij er een had - tegen de tijd dat hij in Boston aankwam, had hij zeker een tekort aan geld, en een spectaculaire schijnbare dood leek misschien een goede manier om aan zijn schuldeisers te ontsnappen, of misschien een boze geldschieter die een lening indient.
Uiteindelijk kunnen we echter niet zeker zijn dat McClintock wanhopig was en er zijn eigenlijk maar twee manieren om te bepalen of de informant van Clipperton de man was die hij zei te zijn. De ene is om te vragen of de gebeurtenissen van 1879 zinvol zijn als fraude. De andere is om in de Britse archieven te zoeken naar stukjes informatie die alleen door de echte McClintock had kunnen worden verstrekt.
Zeker spant het de goedgelovigheid om te veronderstellen dat McClintock een explosie heeft veroorzaakt en vervolgens een schone ontsnapping heeft gemaakt zonder hulp van Wingard of Holgate. Het zou voor hem vrijwel onmogelijk zijn geweest om aan het toneel te ontsnappen zonder door een van hen te zijn opgemerkt. En dat de twee mannen McClintock hebben kunnen helpen zijn dood te vervalsen, is niet ongeloofwaardig; evenmin was een toonbeeld van fatsoen. Maar het is moeilijk voor te stellen wat hun motief zou kunnen zijn geweest, tenzij McClintock hun baas was en ze betaalde.
Holgate's rekeningen suggereren dat zijn partner de man was die de leiding had. Maar een aanwijzing begraven in de Boston Daily Advertiser suggereert dat dit niet het geval was. Volgens de dossiers van de adverteerder logeerde Wingard bij het United States Hotel, McClintock en Holgate in het Adams House. Omdat de Verenigde Staten het op een na beste hotel van Boston was, terwijl het Adams House een duik in een theaterdistrict was, betekent dit dat Wingard de andere twee had ingehuurd. Dit sluit zeker aan bij een opmerking die weken later verscheen in de Chicago Daily Tribune, waarin werd gemeld dat Wingard naar Boston was gereisd om een nieuw frauduleus proces van zijn Nameless Force te organiseren ten voordele van nieuwe investeerders, en dat hij de eerste helft van oktober doorbracht het samenstellen van een naamloze vennootschap die bereid is om $ 1500 in zijn onderneming te steken. De explosie maakte daar een einde aan (schreef de tribune ) en een geschokte Wingard bekende zijn investeerders dat de ontploffing had plaatsgevonden terwijl twee van zijn mannen op weg waren om verborgen beschuldigingen aan te leggen op de voor zijn demonstratie geselecteerde romp.
"Professor" Wingard vestigde zich in het luxueuze hotel van Boston, hier afgebeeld, in 1883. McClintock en Holgate verbleven in het minder opzichtige Adams House. (Openbare bibliotheek van Boston) Maar als Wingate geen motief had om McClintock te helpen, zou hetzelfde niet kunnen gelden voor George Holgate. In dit scenario bleef McClintock gewoon aan boord van de Ianthe met zijn partner en stuurde Swain weg om in de roeiboot te sterven. Het feit dat de explosieve lading werd ontworpen om op afstand via draad te worden ontploft, net als in New Orleans, voegt wat extra gewicht toe aan deze theorie, want als Swain de achterste kabel had geroeid, zoals hij moet hebben gedaan, had de lading kunnen zijn op elk moment tot ontploffing gebracht - en, zoals de Boston Globe beweerde, de explosie had kunnen worden veroorzaakt door Holgate. Het enige dat McClintock op dat moment moest doen, was onderblijven terwijl de Ianthe en de Edith samenkwamen op de fatale plek. Wingard zou niets wijzer zijn geweest, McClintock zou zijn schuldeisers zijn ontsnapt en Holgate zou gunsten verschuldigd zijn geweest door een man met uitgebreide ervaring met explosieven en oorlog onder water.
Met dit alles in gedachten, is misschien het meest opvallende punt: de Philadelphia McClintock was in staat de Britse marine-attaché, kapitein Arthur, te overtuigen dat hij alles wist over mijnen en onderzeeërs. Dit zou geen gemakkelijke truc zijn geweest, want Arthur was ook een expert; zijn laatste detachering voordat hij naar Amerika kwam, was als kapitein van HMS Vernon, de belangrijkste onderzoeksinstelling van de Royal Navy voor oorlog onder water. Dus misschien, heel misschien, was de drievoudige agent die Britse ambtenaren en Ierse terroristen in Philadelphia misleidde en wegkwam met $ 2.000 en zijn leven, precies wie hij zei dat hij was: James R. McClintock, uitvinder van de HL Hunley, verrader van landen, oorzaken, vrienden en zijn eigen familie, en de vervalser van zijn eigen vreemde dood.
bronnen
British National Archives: Admiraliteitspapieren. "Onderzeese oorlogvoering, " 1872, Adm 1/6236 deel 2; "Fenian plannen om torpedo's te gebruiken tegen HM-schepen, " 1881, Adm 1/6551; digest voor 9 augustus 1872 en 19 oktober 1872 op cut 59-8 van Adm 12/897; digest voor 8 februari 1873 op cut 59-8 van Adm 12/920. Buitenlandse kantoorpapieren. Consulaat van New Orleans. Cridland-verzending nr. 2 van 5 april 1872, waarin de verklaring van James McClintock van 30 maart 1872 en Cridland aan het buitenlandse kantoor van 17 juli 1872 zijn opgenomen, beide in FO5 / 1372; Fanshawe naar Cridland, 20 december 1872, Cridland verzend nr. 7 commercial van 3 januari 1873, McClintock naar Cridland, 7 januari 1873, Cridland naar Foreign Office, 25 mei 1873, alles in FO5 / 1441. Consulaat van Philadelphia. Politieke correspondentie voor 1881 in FO5 / 1746 fols.100-02, 146-7; FO5 / 1776, fols. 65-71, 80-5, 247, 249, 265, 291; FO5 / 1778 fols. 289, 403; Tellingen uit de Verenigde Staten 1860 en 1870; Eustace Williams, "The Confederate submarine Hunley-documenten", np, Van Nuys, Californië, 1958, typoscript in de New York Public Library; Anon. "Sommige wetenschappelijke hoaxes." In Chambers's Journal of Popular Literature, Science and Art, 12 juni 1880; Victor M. Bogle. "Een kijk op de samenleving van New Albany in het midden van de negentiende eeuw." In Indiana Magazine of History 54 (1958); Boston Daily Advertiser, 15, 16 en 20 oktober 1879; Boston Evening Transcript, 15 oktober 1879; Boston Daily Globe, 14, 15, 16 en 20 oktober en 17 november 1879; Boston Weekly Globe, 21 oktober 1879; Carl Brasseaux & Keith P. Fortenot. Stoomboten op Louisiana's Bayous: A History and Directory . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2004; Chicago Daily Tribune, 14 november 1879; Mike Dash. Brits onderzeeërbeleid 1853-1918 . Niet-gepubliceerd proefschrift, University of London 1990; Esther Dole. Gemeentelijke verbeteringen in de Verenigde Staten, 1840-1850 . Niet-gepubliceerd proefschrift, University of Wisconsin 1926; Ruth Duncan. De kapitein en onderzeeër HL Hunley . Memphis: privé gepubliceerd, 1965; Charles Dufour. The Night the War was Lost . Lincoln NE: Bison Books, 1964; Eaton Democrat (OH), 20 juni 1876; Floyd County, Indiana, sterfteschema, 1880; Galveston Daily News, 6 juni 1876; Emma Hardinge. Modern Amerikaans spiritisme: een record van twintig jaar . New York: The Author, 1870; Chester Hearn. Mobile Bay en de Mobile Campaign: the Last Great Battles of the Civil War . Jefferson [NC]: McFarland & Co., 1993; Ann Larabee. The Dynamite Fiend: The Chilling Tale of a Confederate Spy, Con Artist en Mass Murderer . New York: Palgrave Macmillan, 2005; New Orleans Daily Democrat, 22 maart 1877; New Orleans Times-Picayune, 12 mei + 30 mei + 4 juni 1876; New Orleans Daily Times, 15 oktober 1879; Thomas Low Nichols. Supramundane feiten in het leven van Eerwaarde Jesse Babcock . Londen: F. Pitman, 1865; Oshkosh Daily Northwestern, 21 maart 1883; Ouachita Telegraph [LA], 14 november 1879; Philadelphia Times, 26 februari 1896; Mark Ragan. Unie en Zuidelijke onderzeese oorlogsvoering in de burgeroorlog . Boston: Da Capo Press, 1999; Mark K. Ragan. The Hunley . Orangeburg [SC]: Sandlapper Publishing, 2006; KRM kort. The Dynamite War: Iers-Amerikaanse bommenwerpers in Victoriaans Groot-Brittannië . Atlantic Highlands [NJ]: Humanities Press, 1979; Niall Whelehan. The Dynamiters: Irish Nationalism and Political Violence in the Wider World, 1867-1900. Cambridge: Cambridge University Press, 2012.
