De geschiedenis van voedsel zit vol met verhalen en feiten die haaks staan op de hedendaagse culinaire ervaringen: de Italianen dachten bijvoorbeeld ooit dat koffie Satanisch was en varkensvlees eten was gebruikelijk in het Midden-Oosten tot ongeveer 1.000 voor Christus. Voor NPR, verslaggever Linton Weeks sprak met voedselhistorica Sandra L. Oliver over de verrassende voedingsgewoonten van Amerikanen in het verleden.
In de 19e eeuw ontdekt Weeks, gerechten zoals gekookte paling, kalfsvoetgelei, gestoofde moerasschildpad en tafels met roodborsttaart. Hier is een historisch recept voor elk van de bovengenoemde gerechten, robin pie:
... een recept uit Wehman's Cook Book, gepubliceerd in 1890: "Bedek de bodem van een taartvorm met dunne plakjes rundvlees en vet spek, waarover tien of twaalf roodborstjes, eerder gerold in bloem, gevuld zoals hierboven, seizoen met een theelepel zout, een kwart idem peper, een gehakte peterselie en een gehakte eschalots, leg een laurierblad over, voeg een kieuw bouillon toe en bedek met driekwart pond halve bladerdeeg, bak een uur in een matige oven, goed schudden om de jus in de taart een soort saus te maken, en dien behoorlijk heet op. "
Weken bevat ook details over de andere drie gerechten (moerasschildpad of modderschildpad was een "verworven smaak") bij NPR . En Oliver, auteur van verschillende boeken over historisch voedsel, heeft zelfs nog meer vergeten manieren om te eten op haar website, Food History News . Ze ontkracht ook enkele veel voorkomende mythen over voedseloverlevering en biedt de waarheid over kreeften en het gebruik van kruiden om de smaak van rottend vlees te bedekken.
Oliver dringt er ook bij moderne lezers op aan om de eetgewoonten uit het verleden niet te veroordelen, of ze zelfs als bijzonder vreemd te beschouwen. "Je bent veiliger als je niet 'vreemd' praat, maar eerder, misschien verwaarloosde of verlaten eetgewoonten, " vertelt ze NPR . Sommige trends van vandaag (ze noemt kleurrijke ontbijtgranen als voorbeeld) kunnen immers neuzen in de toekomst doen rimpelen. Bovendien blijven gelatineuze bijproducten van ligamenten van koeien en andere delen van dieren op sommige verrassende plaatsen opduiken.
Er is echter een goede reden om vandaag geen robin-taart te eten - de vogels, zoals vele andere kleine vogelsoorten in de achtertuin, worden beschermd door de Migratory Bird Act. Maar er is geen excuus voor de andere gerechten die uit de gratie vallen, behalve dat van het veranderen van smaak.
