Mensen en andere primaten - met uitzondering van de kleine muismaki - hebben een belangrijke voorsprong op andere grote zoogdieren. Volgens nieuw onderzoek hebben we de helft van de hoeveelheid energie nodig om onze dag als even groot zoogdier door te komen. En het is dankzij dit energetische voordeel dat we van zo'n lang leven genieten.
gerelateerde inhoud
- Google probeert calorieën te tellen in voedselporno
Het verklaart ook waarom, terwijl andere zoogdieren slechts weken of maanden nodig hebben om op te groeien, het mensen jaren en jaren kost.
Een team van wetenschappers bestudeerde de energie-uitgaven van 17 soorten primaten in dierentuinen, heiligdommen en in het wild. Ze maten de stofwisseling met behulp van een gevestigde methode genaamd 'dubbel gelabeld water', waarbij de proefpersoon een speciale isotoop van zuurstof krijgt toegediend en wordt gekeken hoe het systeem van het wezen het in de loop van de tijd in kooldioxide verwerkt. Na het verzamelen van deze gegevens van primaten, vergeleken de onderzoekers deze met bekende waarden voor andere zoogdieren, afkomstig uit eerder gepubliceerde studies. Primaten verbrandden ongeveer 50 procent minder calorieën dan andere dieren, zo vonden ze.
Het team heeft geen idee waarom primaten zo weinig energie verbranden. "Bovendien wordt het verschil niet gemakkelijk verklaard door verschillende activiteitsniveaus: een mens zou elke dag een hele marathon moeten lopen om op een gelijkmatige energetische basis te staan met zoogdieren die geen primaten zijn", vertelde de hoofdauteur aan de nieuwe wetenschapper.
Verrassend vonden de onderzoekers ook dat de primaten in dierentuinen en heiligdommen dezelfde hoeveelheid energie verbrandden als die in het wild, voegt de New Scientist toe. Het is een hint dat er misschien een energetische sweet spot is waar onze lichamen zich aan houden, ongeacht wat voor soort levensstijl we leiden.
