Het is genoeg om ervoor te zorgen dat je wilt beginnen met het doen van Charleston: een meesterwerk van aardewerk, een Jazz Bowl van Viktor Schreckengost, is nieuw verworven en opnieuw tentoongesteld in het Birmingham Museum of Art in Alabama. Naar mijn mening is de Jazz Bowl - waarvan er tientallen werden geproduceerd - in het laatste decennium niet alleen het beste voorbeeld van Amerikaanse Art Deco, maar ook een icoon van een nieuwe vorm van Amerikaanse culturele identiteit.
Viktor was slechts 25 jaar oud toen hij het eerste stuk maakte in de Cowan Pottery Studio in Rocky River, Ohio, in 1930. Op een dag op het kantoor van de studio, toen hij geen opdracht had, zoals het verhaal gaat, trok hij een brief uit een trechter. Een vrouw in New York wilde een bokskom met een New York-thema.
Viktor begon met het maken van een gipsvorm van de vorm - een gedurfde parabolische vorm. De volgende uitdaging was om het te versieren. Een paar maanden eerder had hij kerstavond doorgebracht in New York City, waar hij onder de indruk was van de wolkenkrabbers, ging naar Radio City waar een orgel uit de grond opsteeg en nam de muziek van Duke Ellington en Cab Calloway op in de Cotton Club in Harlem. Hij schetste al deze afbeeldingen in een jazzy stijl. Een van de laatste dingen die hij erin stopte was een drumvel met het woord 'Jazz', dat uiteindelijk een naam voor het stuk gaf.
Om zijn gewenste effect te bereiken, ontwikkelde hij een nieuwe techniek. Eerst bedekte hij de kom met zwarte engobe - waterige klei gemengd met glazuur. Vervolgens krabde hij het ontwerp uit, in een patroon van zwart en wit; ontslagen; bedekte vervolgens de hele kom met een glazuur van "Egyptisch blauw" - een soort stralend turkoois, vergelijkbaar met die van sommige kralen in het graf van Toetanchamon. Hij ontsloeg het vervolgens opnieuw. Het resultaat was rijk decoratief, omdat het onregelmatige krabben van het ontwerp een soort gloed creëerde, bijna als glas in lood. En de Egyptische Blue wekte een gevoel dat hij probeerde te vangen - zijn herinnering aan het vreemde blauwe licht van New York 's nachts.
Toen het klaar was, stuurde Guy Cowan het stuk naar New York - en hoorde onmiddellijk terug dat de vrouw die de opdracht had gegeven er nog twee wilde. Pas toen hoorde Viktor dat de vrouw Eleanor Roosevelt was.
Nadat Viktor de Jazz Bowls voor Roosevelt produceerde, bracht Cowan Pottery het in productie. Maar het bedrijf vouwde in 1931, gedaan door de depressie. Het is niet precies bekend hoeveel Jazz Bowls er zijn gemaakt, maar waarschijnlijk ongeveer 50 grote exemplaren die lijken op het origineel en misschien wel 25 van een ander ontwerp dat goedkoper was om te maken, soms bekend als "The Poor Man's Bowl". decoratie werd met de hand weggekrast, de grote schalen verschillen allemaal behoorlijk in uitvoering. Het is niet bekend wat er is gebeurd met de kommen die voor Eleanor zijn gemaakt, hoewel haar rol bij het leveren van de commissie is vastgelegd in krantenartikelen uit de jaren 1930, dus ik geloof dat het verhaal waar is.
De zoon van een pottenbakker, Viktor Schreckengost werd geboren in Sebring, Ohio, en stierf in 2008 op 101-jarige leeftijd. (Twee van zijn broers, Don en Paul, waren ook belangrijke figuren in keramisch ontwerp.) Viktor was een van de grondleggers figuren van modern industrieel ontwerp in de Verenigde Staten. Zijn verdiensten zijn het eerste moderne in massa geproduceerde Amerikaanse serviesgoed, de eerste cabine-over-motor truck, de eerste goedkope pedaalauto's voor kinderen en de eerste fiets die in één stap in een elektrische soldeerkamer is gelast - een innovatie die de productiekosten met 50 heeft verlaagd procent en werd gebruikt in ongeveer 50 miljoen bicylces. Hij ontwierp ook kostuums, toneelsets, verlichtingsarmaturen en tuinmeubilair; produceerde aquarellen en olieverfschilderijen, waarvan vele prijzen wonnen in museumtentoonstellingen, en monumentale beeldhouwwerken "> Børge Ousland stak het continent over in de zomer van 1996 tot 97, maar hij profiteerde van de wind toen deze in zijn voordeel blies door een parachute om hem naar voren te slepen. Aston gebruikt niets anders dan spierkracht - en spieren die ze nodig heeft. In het begin had de 5-foot-11 Aston ongeveer 200 pond aan spullen bij zich, die ze achter haar aan sleept op twee sleeën. bagage is een no-nonsense samenstel van tent, fornuis, brandstof en een zorgvuldig gerantsoeneerde twee pond voedselland afgelopen juni, maar het debuut is vertraagd.)
Kunstwerken ontlenen betekenis niet alleen aan de gedachte en het gevoel dat de kunstenaar eraan geeft, maar ook aan waar ze zijn geplaatst. Het is geweldig om een Jazz Bowl in Birmingham te hebben, zoals iedereen weet was de locatie van een van de meest gruwelijke wreedheden uit het tijdperk van de burgerrechten, toen de Klu Klux Klan een bom plaatste in de 16th Street Baptist Church en vier jonge Afrikaanse Amerikaanse meisjes. Maar Birmingham is ook een stad die veel moeite heeft gedaan om te verzoenen. Het kunstmuseum heeft een belangrijke verzameling werken van Afro-Amerikaanse kunstenaars opgebouwd, en het is niet ver van het Birmingham Civil Rights District, waar het Birmingham Civil Rights Institute, Kelly Ingram Park, de Sixteenth Street Baptist Church en de Alabama Jazz Hall of Fame zich bevinden.
In deze context heeft Viktor's Jazz Bowl een speciale resonantie. Het centrale doel van Viktor bij het creëren van Jazz Bowl was het vinden van een visuele analogie met zwarte jazzmuziek. Inderdaad, hijzelf was iets van een muzikant (hij speelde klarinet) en een persoonlijke vriend van jazzgrootheden als Art Tatum. Laten we niet doen alsof dit soort cross-over kan worden bereikt op een absoluut perfecte manier, gebaseerd op perfect begrip, of volledig bevrijd van de culturele normen van een periode. Niettemin markeert Jazz Bowl een belangrijk keerpunt in de Amerikaanse cultuur, wanneer een blanke artiest zwarte jazzmuziek zou kunnen beschouwen als een paradigma van grote artistieke prestaties - als iets om vurig te vieren, een model voor wat hij hoopte te bereiken in de beeldende kunst.
Kortom, Jazz Bowl markeert de stap naar een nieuw soort cultureel gesprek - een gesprek dat verder moet worden voortgezet. Bovendien is het verbluffend mooi. Het is iets dat je niet mag missen.
