Autodealers in het hele land hebben allerlei trucs om klanten binnen de deur te krijgen, maar misschien wel de meest iconische is de wiggly, buisvormige, opblaasbare luchtdanser. In plaats van ze te gebruiken om mensen naar binnen te trekken, heeft een haven in Oregon zich in plaats daarvan gericht op de goofy apparaten om zeeleeuwen weg te jagen.
gerelateerde inhoud
- Een stad in Oregon probeerde (en faalde) zeeleeuwen af te schrikken met een nep-orka
Tijdens een test vorige week hebben ambtenaren in de haven van Astoria in Oregon verschillende luchtdansers opgezet langs het dok van de haven, waar doorgaans duizenden Californische zeeleeuwen loungen. Toen de machines werden aangezet, werden de zeeleeuwen bang gemaakt en de staart omgedraaid, meldt Kohr Harlan zich voor KOIN 6 Nieuws.
“Het is ongeveer zoals verwacht. We weten dat het een initiële verrassing en willekeurige beweging zou zijn en de heldere kleuren die we kennen, schrikken de zeeleeuwen af ”, zegt woordvoerder Rob Evert in de haven van Haroria.
De afgelopen jaren hebben de omvangrijke beesten regelmatig hun intrek genomen in de drijvende dokken van de haven, wat voor grote vissers en havenbeambten grote problemen veroorzaakt. Hoewel toeristen naar de haven komen om een glimp op te vangen van de wilde zeeleeuwen, zijn lokale vissers gefrustreerd omdat de zeeleeuwen de dokken blokkeren, vers gevangen vis stelen, onophoudelijk blaffen en zowat overal poepen. In totaal hebben de zeeleeuwen gezamenlijk meer dan $ 100.000 per jaar aan schade aan de dokken veroorzaakt, zoals Harlan meldt. Maar er blijft een grote belemmering voor het verdrijven van de zeeleeuwen: ze worden beschermd door de federale wet.
In de jaren 1950 was het aantal Californische zeeleeuwen in het wild gedaald tot slechts ongeveer 10.000 individuen. In 1972 kregen ze officieel federale bescherming onder de Marine Mammal Protection Act, en sindsdien zijn de glibberige zeezoogdieren terug komen brullen, meldt Jessie Guy-Ryan voor Atlas Obscura . Sommige experts schatten dat er nu ongeveer 300.000 zeeleeuwen langs de westkust leven, die volgens sommigen ongeveer evenveel zeeleeuwen zijn als het lokale ecosysteem aankan.
De haven van Astoria kijkt of luchtdansers zoals deze de zeeleeuwen op afstand kunnen houden. (m01229 via Flickr) Omdat de zeeleeuwen nog steeds worden beschermd door de federale wet, moesten havenambtenaren creatief worden om de vervelende beestjes aan te kunnen. In het afgelopen jaar heeft de haven alles geprobeerd om de zeeleeuwen te verdrijven, van het installeren van geëlektrificeerde matten op de dokken tot het gooien van strandballen naar de beesten. Toen deze ideeën niet werkten, gebruikten ze zelfs een gemotoriseerde, nep-orka gemaakt van glasvezel om de zeeleeuwen af te schrikken, maar het kapseisde vrijwel onmiddellijk, meldt Guy-Ryan.
"Onze bemanning uit de haven moest de operator redden, zodat hij niet verdronk", vertelde Jim Knight, uitvoerend directeur van de haven van Astoria, destijds aan de Associated Press. "[De zeeleeuwen] denken waarschijnlijk dat het dood is nu het omhoog is."
Tot nu toe hebben de luchtdansers enig succes gezien. Toen de goofy-machines voor het eerst werden geactiveerd, doken enkele van de geschrokken zeeleeuwen in het water. Anderen leken echter niet onder de indruk, en zoals Evert Jamie Wilson vertelt voor KPTV News, zullen havenfunctionarissen gewoon moeten wachten om te zien of de luchtdansers het lukken.
"Een ding over de zeeleeuwen is dat ze zeer intelligente dieren zijn", vertelt Evert aan Wilson. "Dus als ze zich realiseren dat dit geen kwaad of bedreiging voor hen is, is het mogelijk dat ze weer in de haven stappen."
