In 2016 kondigde de regering Obama een ingrijpende herziening van de rekening van $ 20 aan, waardoor het imago van Harriet Tubman het beeld van president Andrew Jackson zou vervangen. Het definitieve herontwerp moest in 2020 worden onthuld, op tijd voor de 100ste verjaardag van de passage van het 19e amendement, dat vrouwen stemrecht gaf; Tubman was niet alleen een beroemde abolitionist, maar ook een voorstander van de vrouwenbeweging.
Dit voorjaar zei minister van Financiën Steven Mnuchin echter dat het herontwerpproces zou worden teruggedrongen tot 2026, met het nieuwe wetsvoorstel pas in 2028. Nu, zoals Vanessa Romo voor NPR rapporteert, voert de Treasury Department een intern onderzoek uit naar de omstandigheden rond de vertraging.
De stap om het imago van Tubman op de rekening van $ 20 te verhogen - terwijl Jackson uit de valuta werd gestoten - moest een belangrijk moment zijn voor de natie. Tubman zou de eerste vrouw zijn die sinds het einde van de 19e eeuw op papiergeld verscheen, toen het portret van Martha Washington kort het zilveren certificaat van $ 1 sierde. Bovendien was Jackson niet alleen de zevende president van het land, maar ook slavenhouder. Tubman, een ontsnapte slaaf, hielp slaven naar vrijheid op de ondergrondse spoorweg.
In mei vertelde Mnuchin de commissie voor financiële diensten van het huis dat het herontwerp werd vertraagd omdat het maken van beveiligingsupgrades naar de rekeningen van $ 10 en $ 50 een prioriteit was.
"De belangrijkste reden waarom we hebben gekeken naar het opnieuw ontwerpen van de valuta, is vanwege namaak, " legde hij uit. "Op basis hiervan komt de rekening van $ 20 nu pas in 2028 uit. De $ 10 en de $ 50 komen vooraf met nieuwe functies."
In een brief aan de Treasury Department van 19 juni verzocht senator Chuck Schumer van New York het kantoor de omstandigheden rond de vertraging te onderzoeken. "We weten niet wat de echte reden voor deze beslissingen is, " schreef Schumer, maar merkte op dat president Trump, die een bewonderaar van Jackson is, tijdens zijn campagne in 2016 de herontwerpinspanningen "pure politieke correctheid" noemde.
Rich Delmar, waarnemend inspecteur-generaal van het ministerie van Financiën die werkt als een "interne waakhond", reageerde later die week en informeerde Schumer dat een onderzoek naar het lot van de rekening van $ 20 zou worden opgenomen in een grotere, vooraf geplande audit van het Bureau van de implementatie van gravure en afdrukken van valutabeveiligingsfuncties. "Als onderdeel van dit werk, " schreef Delmar, "zullen we de stakeholders die betrokken zijn bij het nieuwe ontwerpproces van interviews interviewen."
Het onderzoek zal "met name de beoordeling van het proces met betrekking tot de rekening van $ 20 omvatten", voegde Delmar eraan toe. "Als we tijdens onze controlewerkzaamheden aanwijzingen ontdekken van wangedrag van werknemers of andere zaken die een verwijzing naar ons onderzoeksbureau rechtvaardigen, zullen we dit snel doen." Het onderzoek, zei Delmar, duurt ongeveer 10 maanden.
Sommigen hebben zich afgevraagd of het besluit om het herontwerp terug te dringen gemotiveerd was door politiek, in plaats van bezorgdheid over de veiligheid. Eerder deze maand meldde Alan Rappeport van de New York Times dat het werk aan de nieuwe rekening 'in volle gang' was tegen de tijd dat Mnuchin zijn aankondiging deed, en dat 'een metalen graveerplaat en een digitale afbeelding van een rekening van Tubman $ 20' in voorbereiding waren beoordeeld door ambtenaren van de geheime dienst en graveurs sinds mei 2018.
Mnuchin beweerde echter dat hij het proces niet opzettelijk had vertraagd. Zijn woordvoerder, Monica Crowley, merkte op dat een nieuwe rekening van $ 20 nog op schema lag om in 2030 in omloop te worden gebracht - de Obama-regering had ook bepaald dat de rekening enkele jaren nadat het ontwerp voor het eerst werd onthuld, zou worden verspreid - maar ze zei niet dat het nieuwe ontwerp Tubman zou hebben, volgens Rappeport.
In een verklaring zei Schumer dat hij 'tevreden' was dat de inspecteur-generaal had besloten de zaak te onderzoeken.
"Er zijn geen vrouwen, er zijn geen gekleurde mensen in onze papieren valuta vandaag, hoewel ze een aanzienlijke meerderheid van onze bevolking uitmaken, " voegde hij eraan toe, "en het plan van de vorige regering om New Yorker Harriet Tubman op de $ 20 te zetten was een langverwachte manier om die ongelijkheid te herkennen en recht te zetten. "
