Het onthouden van Pi tot duizend cijfers of het vastleggen van de hele Koran in het geheugen lijkt misschien iets dat is gereserveerd voor ultra-nerds of de ultravrome. Maar een nieuwe studie van een oude geheugentruc genaamd het Memory Palace toont aan dat dergelijke prestaties van megaretentie binnen het bereik van gewone mensen liggen, en dat gewoon proberen om beter te worden in het onthouden blijvende gevolgen kan hebben voor de hersenfunctie.
gerelateerde inhoud
- Neurowetenschappers ontgrendel de geheimen van Memory Champions
Volgens Hannah Devlin van The Guardian analyseerde een groep neurowetenschappers 23 van de 50 beste deelnemers aan de jaarlijkse wereldkampioenschappen geheugen. Door ze een willekeurige lijst van 72 zelfstandige naamwoorden te geven om 20 minuten te bestuderen, konden de geheugenwonderen zich gemiddeld 71 van de 72 woorden herinneren. Een controlegroep van gemiddelde ongetrainde mensen kon zich echter slechts 26 woorden uit de lijst herinneren.
Toen een groep deelnemers gedurende 40 dagen 30 minuten per dag de Memory Palace-techniek beoefende, konden de proefpersonen echter gemiddeld 62 woorden uit de lijsten terughalen. Zelfs vier maanden na hun training konden ze zich nog 48 woorden herinneren.
“Een van de eerste vragen was of geheugensporters heel anders bedrade hersenen hebben. Hebben ze een aangeboren gave die gewoon niet kan worden onderwezen? ”Vertelt Nils Müller, een neurowetenschapper aan de Radboud Universiteit en co-auteur van de studie in het tijdschrift Neuron .
Het blijkt dat het antwoord waarschijnlijk nee is. Toen het team naar traditionele MRI-scans van de hersenen van de geheugenkampioenen en de geheugenneofyten keek, waren er geen waarneembare verschillen, meldt Rae Ellen Bichell bij NPR. Maar toen ze naar functionele MRI-scans keken, die een beeld vormden van de hersenen terwijl ze zich de woordenlijsten herinnerden, vonden ze subtiele verschillen tussen de twee groepen. Toen de vrijwilligers de geheugentraining doorliepen, veranderden hun fMRI-scans echter en leken ze meer op de geheugenkampioenen '.
"We hebben laten zien dat het brein inderdaad op de een of andere manier wordt gedreven in de patronen die je in geheugenkampioenen ziet, " vertelt Martin Dresler, een andere co-auteur van de Radboud Universiteit, aan Bichell. "Als je eenmaal bekend bent met deze strategieën en weet hoe je ze kunt toepassen, kun je je prestaties hoog houden zonder veel verdere training, " vertelt hij Devlin.
Dus wat is het Memory Palace en hoe werkt het? De legende wil dat de techniek, ook wel de methode van Loci genoemd, begon met de Griekse dichter Simonides van Ceos. Hij gaf een recitatie voor een groep edelman toen hij door sommige boodschappers van de goden naar buiten werd geroepen (natuurlijk). Zodra hij uitstapte, stortte de feestzaal in en verpletterde de edellieden tot hamburger. Redders konden sommige lichamen niet herkennen, dus Simonides moest diep nadenken en zich hun plaatsen aan de tafel herinneren. Hij realiseerde zich dat het associëren van een locatie en een afbeelding met elk slachtoffer hem hielp hun plaats aan de tafel te herinneren. En zo ontstond een techniek die door veel mensen door de geschiedenis heen werd gebruikt om lange lijsten met informatie te onthouden of lange gedichten en toespraken te onthouden.
Over het algemeen plaatst de memorizer, om het Memory Palace te gebruiken, mentaal informatie in verband met levendige, bizarre of schandalige afbeeldingen in een vertrouwde omgeving - zoals bijvoorbeeld hun ouderlijk huis - waardoor ze later door de locatie kunnen "lopen" en hun lijst kunnen oproepen . Om bijvoorbeeld een boodschappenlijst met magere kwark, zoutcrackers en kool te onthouden, kan een memoristant zich een magere stokfiguur voorstellen die verdrinkt in een gigantisch vat cottage kaas in hun slaapkamer. Ze liepen de gang in en konden een anthromorfe zoutcracker op hun pad zitten die stukken van zichzelf kauwde, terwijl een enorme kool de televisie in de kot zou kunnen vervangen, waarbij opa het kanaal probeerde te veranderen, het sloeg met een stok en schreeuwde om Andy Griffith. Dat zijn afbeeldingen die moeilijk snel te vergeten zijn.
Devlin meldt dat de techniek meestal beter werkt dan eenvoudig geheugen, omdat het iets gebruikt dat het menselijk brein buitengewoon goed doet - afbeeldingen op bepaalde locaties oproepen - en hackt die vaardigheid om informatie te onthouden, iets waar we niet zo aan aangepast zijn.
Boris Konrad, een promovendus in het laboratorium van Dresler, co-auteur van de studie en zelf een wereldkampioen geheugenkampioen, zegt dat niet iedereen de geheugentechnieken goed genoeg kan beheersen om een wereldkampioen te worden (zie het boek Moonwalking With Einstein van Joshua Foer om daar meer over te leren). "Maar iedereen die de techniek gebruikt, kan aanzienlijk verbeteren op het niveau waarop ze zich bevinden, " vertelt hij Devlin.
