https://frosthead.com

Duizenden invasieve wandelstokken nemen de gemeenschap van Florida over

In het weekend kwamen duizenden giftige babyrietpadden uit kanalen of sprongen uit retentievijvers in verschillende Palm Beach Gardens-buurten langs de Atlantische kust van Florida.

De gigantische knoop - wat de naam is voor een collectieve groep rietpadden - vestigde zich waarschijnlijk na milde wintertemperaturen en recente regens die de padden klaarstoomden voor een bloeiende fokcyclus, met duizenden babypadden die rond dezelfde tijd volwassen worden, meldt Tsjaad Gillis bij USA Today.

De soort, de jachthaven van Rhinella, was vroeger bekend bij Bufo marinus en veel mensen noemen de rietpadden nog steeds bufo-padden. De soort komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika en kwam in de jaren dertig voor het eerst naar Florida in een poging suikerrietplagen te bestrijden. In 1955 liet een dierenhandelaar per ongeluk ongeveer 100 padden op een luchthaven vrij, meldt Eli Rosenberg in The Washington Post. Aanvullende releases in de jaren 1960 hielpen ook bij het opzetten van wilde populaties van de pad in delen van de staat.

Rietpadden kunnen gevaarlijk zijn voor huisdieren en dieren in het wild. Volgens de University of Florida Wildlife Extension, geeft de soort een giftige stof af van een parotoïde klier achter zijn oren. Het gif is sterk genoeg om katten of honden te doden die op de padden kauwen en brandende ogen of huidirritatie kunnen veroorzaken bij mensen die met de beestjes omgaan.

De grootste zorg is echter de milieuschade die ze kunnen veroorzaken. De soort broedt het hele jaar door en heeft een vrij onbeperkt dieet voor een amfibie: het eet alles. Ze houden van voedsel voor huisdieren, voedselresten, aas en zowat elk type insect dat er is, waardoor voedsel dat voor andere soorten beschikbaar is, wordt verminderd. Ze jagen ook op kleinere inheemse soorten kikkers, padden, slangen en zoogdieren. Wanneer lokale roofdieren ze proberen op te eten, worden ze vaak vergiftigd door de padden. In veel opzichten is de rietpad een ecologische sloopkogel van één soort.

Australië is vooral door de padden in slaap gedommeld. In 1935 werden 101 van de amfibieën vrijgelaten in het tropische noorden van het land om kevers te helpen aanvallen die suikerriet aanvielen. In minder dan 100 jaar is de soort vermenigvuldigd tot meer dan 2 miljard padden en marcheert de horde naar het westen, waardoor de bedreigde hagedissen en zoogdieren van het continent worden bedreigd.

In Palm Beach Gardens is het huidige probleem niet van invloed op de natuurlijke habitat, het is gewoon de enorme hoeveelheid padden die zijn ontstaan. In sommige gebieden kunnen mensen niet naar buiten lopen of rijden uit angst de amfibieën te pletten. Er zijn er zoveel dat ze zelfs filters van zwembaden blokkeren.

"Ik zie overal een enorme hoeveelheid padden of kikkers, die elke vierkante centimeter bedekken, " vertelt Jenni Quasha, die in de Mirabella-buurt woont, tegen NBC-partner WPTV. “Je kunt niet eens door het gras lopen zonder er op te stappen. Ik maak me zorgen om de huisdieren van mensen, dus er is absoluut geen zwemmen in het zwembad of buiten spelen en genieten van het buitenleven. ”

Mark Holladay, een hoofdtechnicus met de lokale vernietigingsdienst Toad Busters, vertelt WPTV dat de zwermachtige omstandigheden waarschijnlijk niet snel zullen verdwijnen. "Er zal binnen 22 dagen een nieuwe instroom zoals deze zijn wanneer de volgende batch uitkomt, en dit is in elke gemeenschap in Florida."

De padden zijn ook gevestigd in Hawaii, Guam en Puerto Rico, waar ze ook werden geïntroduceerd om suikerrietplagen te bestrijden. Een kleine populatie rietpadden is te vinden in de Rio Grande-vallei in het verre zuiden van Texas, het meest noordelijke punt van hun inheemse verspreidingsgebied.

Duizenden invasieve wandelstokken nemen de gemeenschap van Florida over