Tienduizenden jaren voordat de eerste Homo sapien over de aarde liep, liepen oude mensachtigen al prooi over de woestijnen van het moderne Jordanië. Terwijl ze migreerden vanuit hun voorouders in Afrika, lieten deze vroege mensen sporen van afval achter die nu archeologen nieuwe inzichten verschaffen in hoe ze hun leven leefden. Nu geeft een cache van 250.000 jaar oude stenen werktuigen wetenschappers een kijkje in hoe gevarieerd de smaken van onze voorouders waren.
gerelateerde inhoud
- Deze oude korrel kan mensen hebben geholpen boeren te worden
Van vleeseters tot veganisten, moderne mensen zijn geëvolueerd tot alleseters en consumeren een verscheidenheid aan planten en dieren. Hoewel onze oude voorouders altijd een zeldzaam vermogen hebben gehad om gebruik te maken van de bronnen die op hun pad kwamen, hebben wetenschappers lang gedacht dat vroegere menselijke soorten meestal meer gespecialiseerd waren in wat ze aten, meldt Sarah Kaplan voor de Washington Post .
"De manier waarop je een neushoorn zou exploiteren of neerhalen, zal heel anders zijn dan hoe je een eend zou krijgen", vertelt archeoloog April Nowell van de Universiteit van Victoria aan Kaplan. "[Het] vereist echt veel cognitieve verfijning en veel sociale verfijning."
Toen ze echter een prehistorisch wetland in de Jordaanse woestijn opgraven, stuitten Nowell en haar collega's op een merkwaardige vondst die nieuw licht werpt op wat onze voorouders aten. De oude oase in de buurt van de stad Azraq, Jordanië bevatte duizenden stenen artefacten, waarvan sommige 250.000 jaar oud zijn, schrijft Alex Swerdloff voor Munchies .
"Op veel archeologische vindplaatsen heb je stenen werktuigen, en je hebt botten, en in zeldzame gevallen heb je botten waarop sporen van de stenen werktuigen zijn aangebracht, en je kunt een aantal logische veronderstellingen maken over wat er is gebeurd, "vertelt Nowell Kaplan. Maar deze nieuwste tools hadden aanvullend bewijs: ze waren bedekt met dierlijke eiwitten die sterk suggereren dat ze door oude mensen werden gebruikt om hun prooi te slachten.
In het verleden hebben archeologen oude sporen van bloed van dieren op prehistorische artefacten kunnen identificeren door ze te analyseren op eiwitten. In die gevallen waren zelfs de oudste steekproeven honderdduizenden jaren jonger dan de tools die Nowell en haar team hebben opgegraven. Wanneer een van de collega's van Nowell suggereert die tests op hun ontdekkingen uit te voeren, was ze sceptisch dat het zou werken, meldt Laura Lynch voor het CBC . Ze ontdekten echter niet alleen de overblijfselen van oude dieren op het gereedschap, maar het lijkt erop dat elk dier op een ander beest werd gebruikt, wat aangeeft dat onze voorouders een veel gevarieerder dieet hadden dan wetenschappers ooit dachten.
Van de 44 tools die ze bemonsterden, testten 17 positief voor dierlijke eiwitten van eenden, paarden, kamelen en neushoorns, om er maar een paar te noemen. Volgens Nowell werden deze gereedschappen waarschijnlijk gebruikt om de dieren te slachten nadat ze waren gevangen en gedood en vervolgens als een wegwerpmes werden weggegooid, schrijft Swerdloff. Aangezien deze jagers waarschijnlijk een van de vroegste mensen waren die zich vanuit hun Afrikaanse thuisland waagden, suggereert dit dat het aanpassingsvermogen van Homo sapiens eerder begon dan wetenschappers ooit dachten.
"Als je denkt aan het verhaal van de menselijke evolutie, is het echt het verhaal van de generalist", vertelt Nowell aan Lynch. "Om net zo goed te overleven als wij en alle delen van de planeet bezetten, moesten we ons praktisch aanpassen en leren alles en nog wat te eten wat we kunnen krijgen. "
