Beschrijvingen van het evenement op Wall Street lijken misschien griezelig bekend. "Het was een oogje uit de blauwe lucht - een onverwachte, dodelijke schoot, " merkte een getuige op, "die in een oogwenk de drukste hoek van het financiële centrum van Amerika veranderde en honderden gewonden naar schuilplaatsen stuurde, met stomheid geslagen mannen en vrouwen met een wit gezicht - op de vlucht voor een onbekend gevaar.… Toen ik later naar Wall Street keek, zag ik uit de buurt van het subtreasury-gebouw en de JP Morgan and Co. bank, een paddestoelvormige wolk van gelige, groene rook die tot een hoogte van meer dan 100 voet opsteeg, waarbij de rook wordt gelikt door dartende vlammen. "
gerelateerde inhoud
- De grootste proef van de jaren 1920 blijft resoneren
- Wie zou er op Wall Street wonen?
Veel van de veteranen van de Eerste Wereldoorlog ter plaatse vermoedden dat de 'helse machine' die een dergelijke vernietiging veroorzaakte uit de lucht was gekomen, maar het leveringssysteem bestond uit een door paarden getrokken wagen. Op 16 september 1920 doodde een explosie op de hoek van Wall and Broad Streets in het centrum van Manhattan 39 mensen en verwondde honderden anderen. Het zou de dodelijkste terreuraanslag op Amerikaanse bodem zijn tot de bomaanslag in Oklahoma City 75 jaar later. Ondanks de nabijheid van de aanslagen op New York op 11 september 2001, heeft de bomaanslag op Wall Street uit 1920 meer gemeen met het publieke sentiment bij de Occupy Wall Street-protesten in Lower Manhattan vandaag - met één opmerkelijke uitzondering. De demonstranten van vandaag zetten zich in voor geweldloosheid. De anarchisten van weleer waren dat niet. Ze faalden grotendeels in hun aanvallen op het kapitalisme en Wall Street - en hun tactiek veranderde het publieke sentiment tegen hun zaak.
Vóór het begin van de 20e eeuw waren de emoties gericht op de financiële baronnen van New York allesbehalve vredig. De enorme concentratie rijkdom onder een machtige enkeling ten koste van arbeiders en hun vakbonden resoneerde met veel Amerikanen, wat leidde tot terrorisme door anarchisten, waaronder moordpogingen op enkele van de beroemdste multimiljonairs van het land.
Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de explosie waarbij 39 mensen zijn omgekomen en honderden gewond zijn geraakt. (Wikipedia) Op 4 december 1891 droeg een slecht geklede man, Henry Norcross, een bruine tas naar de receptie op een kantoor op Broadway 71 in Lower Manhattan, en beweerde dat hij een belangrijke kwestie had om te bespreken met Russell Sage, een buitengewoon rijke financier en spoorwegdirecteur . Een bediende, William Laidlaw, legde uit dat de heer Sage in een vergadering was en het erg druk had, maar Norcross bleef "luid", volgens de New York Times, en Sage kwam uiteindelijk tevoorschijn om te zien waar alle ophef over ging.
"Ik eis een privé-interview met jou, " vertelde Norcross hem.
Sage legde uit dat een dergelijke vergadering op dat moment onmogelijk was, dus Norcross gaf hem een brief waarin hij $ 1, 2 miljoen eiste. Toen Sage hem beval onmiddellijk te vertrekken, liet Norcross zijn met dynamiet gevulde tas op de grond vallen. De explosie doodde de bommenwerper en verwondde Laidlaw, een andere bediende en Sage. Laidlaw, die levenslang gehandicapt was, vervolgde Sage en beweerde dat de tycoon hem in de explosie als menselijk schild had gebruikt. Hij won bijna $ 70.000 aan burgerlijke uitspraken, maar de beruchte gierige wijze vochten hem voor de rechtbank. Laidlaw heeft nooit een cent verzameld.
In juli 1892 stuurde Henry Frick, de partner van Andrew Carnegie in de Carnegie Steel Company, honderden zwaarbewapende detectives van Pinkerton om een staking te breken in de Homestead Works net ten zuiden van Pittsburgh. Toen de Pinkertons de stakende arbeiders met geweld probeerden te verwijderen, brak er een melee uit. Aan beide kanten werden mannen gedood - zowel de hedendaagse als de historische verslagen variëren per aantal, maar rapporteren over het algemeen in totaal 10 - en tientallen aan elke kant raakten gewond. De Pinkerton-troepen gaven zich over, maar werden brutaal geslagen door de lokale bevolking toen ze naar de gevangenis werden gebracht voor hun veiligheid.
Twee weken later vertrok Alexander Berkman, een 22-jarige anarchist uit Litouwen die in New York woonde met Emma Goldman, naar Pittsburgh om een verklaring af te leggen tegen het kapitalisme. Gewapend met een pistool en vergiftigd stalen dossier, kreeg Berkman toegang tot het kantoor van Frick, schoot de tycoon drie keer neer en stak hem met het dossier voordat de arbeiders hem uittrokken en hem bewusteloos sloegen. Frick herstelde zich; Berkman diende 14 jaar in de gevangenis wegens poging tot moord. Hij kreeg gratie en werd in 1906 vrijgelaten. De staalarbeidersbond betaalde uiteindelijk de prijs: duizenden staalarbeiders verloren hun baan, stakingsleiders stonden op de zwarte lijst en degenen die erin slaagden hun baan te behouden, moesten hun loon halveren.
Anarchist Alexander Berkman diende 14 jaar in de gevangenis voor een poging Henry Frick in 1892 te vermoorden. (Library of Congress) Nog steeds op proef, was Berkman terug in New York en geloofde hij een van de samenzweerders te zijn in de poging van de Industrial Workers of the World om dynamiet te plaatsen in het huis van John D. Rockefeller in Tarrytown, New York in 1914. Het complot mislukte: de anarchisten hadden hun dynamiet opgeslagen op de bovenste verdieping van een woning in Lexington Avenue in Harlem, waar het op 4 juli voor 9 uur voortijdig explodeerde en vier IWW-leden doodde. Berkman was nooit rechtstreeks betrokken bij het complot.
Slechts een jaar later was Eric Muenter verontwaardigd in zijn overtuiging dat JP Morgan profiteerde van de Eerste Wereldoorlog door een syndicaat van banken te organiseren die geld aan de geallieerden leenden, in de hoop een einde te maken aan de Eerste Wereldoorlog door Morgan te voorkomen dat munitie exporteren naar Europa. Na het reizen met explosieven naar Washington DC per trein, plantte Muenter een tijdbom in een ontvangstruimte in het lege Senaatsgebouw. Nadat het tot ontploffing was gebracht, waarbij geen slachtoffers waren gevallen maar de kracht van explosieven was aangetoond, stapte hij in een trein terug naar New York. Muenter begaf zich naar het Morgan-herenhuis in Glen Cove op Long Island, met de bedoeling de bankier te overtuigen munitiezendingen naar het buitenland te staken, en schoot Morgan twee keer neer voordat bedienden hem onderwerpen. De bankier herstelde zich. Muenter pleegde zelfmoord in de gevangenis.
Vijf jaar later, op 16 september 1920, rolde een rode wagen gevuld met dynamiet en vleugelgewichten op tot de fortachtige stenen structuur van 23 Wall Street, waar JP Morgan & Co., de grootste en machtigste financiële instelling ter wereld, had zijn kantoren. De bestuurder van de wagen had hem verlaten en vluchtte weg. Seconden later schudde een enorme ontploffing Lower Manhattan. Ramen waren verbrijzeld voor blokken in elke richting. Mannen werden van hun voeten geslagen, waaronder een jonge effectenmakelaar genaamd Joseph P. Kennedy. Er was bloedbad. Het hoofd van een vrouw werd ontdekt aan de betonnen muur van een gebouw, met een hoed er nog op. De kop van het paard werd niet ver van de explosie gevonden, maar zijn hoeven bleven blokken weg in alle richtingen. Morgan zelf was op vakantie aan de overkant van de Atlantische Oceaan, maar zijn zoon Junius raakte gewond en de hoofdbediende van Morgan, Thomas Joyce, werd gedood. Een overlevende zag het standbeeld van George Washington op de trappen van het oude subtreasury-gebouw. "Kijkend vanaf zijn voetstuk tussen de massieve granieten zuilen, getekend door raketten van de explosie, leken de uitgestrekte handen van de Vader van Zijn Land een stil commando te dragen om kalm te zijn, " schreef hij.
Het bombardement veroorzaakte meer dan $ 2 miljoen schade. (Pockmarks van de explosie zijn nog steeds zichtbaar op de gevel van 23 Wall St. vandaag.) Niemand heeft ooit de verantwoordelijkheid daarvoor opgeëist. De volgende dag gingen New Yorkers weer aan het werk en bleef de aandelenmarkt open. Duizenden verzamelden zich op het toneel van de explosie om 'Amerika' te zingen, geleid door een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Brigadegeneraal William J. Nicholson hield een patriottische toespraak: "Elke persoon die een dergelijke misdaad of medeplichtigheid zou plegen, moet ter dood worden gebracht, " zei hij. 'Hij heeft geen recht om in een geciviliseerde gemeenschap te leven. Zulke personen moeten worden gedood wanneer ze hun hoofd opvoeden, net zoals je een slang zou doden! '
Een band, met fife en drum, speelde 'The Star Spangled Banner'. De menigte zong mee terwijl de aandelenmarkt omhoogschoot - een aanwijzing, velen waren ervan overtuigd, dat anarchie nooit zou bestaan, en dat toen Amerika de jaren 1920 inging, de economie was klaar om te brullen.
bronnen
Boeken: Beverly Gage, The Day Wall Street Exploded: The Story of America in its First Age of Terror, Oxford University Press, 2009. Paul Krause, The Battle For Homestead, 1880-1892; Politiek, cultuur en staal, Universiteit van Pittsburgh Press, 1992. Howard Zinn, A People's History of the United States : 1492-Present, Harper, 2003. Ron Chernow, The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Financiën, Grove Press, 2010.
Artikelen: "Red Bomb in NY" Chicago Daily Tribune, 17-9-2020. "Red Plot Seen in Blast:" New York Times, 17-9-2020. "Explosion herinnert aan Sage Dynamiting;" New York Times, 9/17/20. http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=F60F15F7355511738DDDAE0994D1405B808EF1D3 "Vorige terreur op Wall Street - Een blik op de bomaanslag in 1920", The Street, door Daniel Gross, http: //www.thestreet .com / verhaal / 10001305 / 1.html "Met een bom probeert een dynamietduivel het leven van Russell Sage", Kentucky New Era, 12/5/1891. "Muenter, ooit Duitse leraar hier, vermoorde vrouw, Shot Morgan, gesaboteerd in de Eerste Wereldoorlog" The Harvard Crimson, 14/02/42.
