Een 17e-eeuwse Chinese afbeelding van Wu, van keizerin Wu van de Zhou, gepubliceerd in c.1690. Er bestaat geen hedendaags beeld van de keizerin.
De meeste belangrijke landen hebben minstens één grote vrouwelijke leider gehad. Natuurlijk niet de Verenigde Staten, maar men denkt snel genoeg aan Hatsjepsoet van het oude Egypte, de verbazingwekkende Catharina de Grote in Rusland of Trung Trac van Vietnam.
Deze vrouwen werden zelden gekozen door hun mensen. Ze kwamen aan de macht, meestal standaard of stealth; een koning had geen zonen, of een intelligente koningin nam de krachten van haar nutteloze echtgenoot in beslag. Maar hoe ze ook opstonden, het is voor een vrouw altijd moeilijker geweest om effectief te regeren dan voor een man - meer nog in de vroegere perioden van de geschiedenis, toen vorsten in de eerste plaats militaire leiders waren en macht vaak met geweld werd ingenomen.
Dus koninginnen en keizerinnen regnant werden gedwongen om als mannen te regeren, en toch ronduit bekritiseerd toen ze dat deden. De fascinerende koningin van Zweden, Christina, was bijna net zo berucht voor het vermijden van haar zijzadel en het rijden in rijbroek als voor de zwaardere beslissing die ze nam om zich te bekeren tot het katholicisme - terwijl ze haar troepen verzamelde in 1588 terwijl de Spaanse Armada het Kanaal op zeilde, zelfs Elizabeth I voelde zich gedwongen om een moreel-verhogend adres te beginnen met een ontkenning van haar geslacht: "Ik weet dat ik het lichaam van een zwakke en zwakke vrouw heb, maar ik heb het hart en de buik van een koning en ook een koning van Engeland."
Van al deze vrouwelijke heersers heeft echter niemand zoveel controverse gewekt, of zo'n grote macht uitgeoefend, als een monarch wiens werkelijke prestaties en karakter achter verborgen lagen verborgen blijven. Haar naam was Wu Zetian en in de zevende eeuw na Christus werd ze de enige vrouw in meer dan 3000 jaar Chinese geschiedenis die op zichzelf regeerde.
De Tang-keizer Taizong promoveerde als eerste Wu, die hij de bijnaam 'Fair Flatterer' gaf - een verwijzing niet naar haar persoonlijke kwaliteiten, maar naar de teksten van een populair lied van de dag.
Wu (ze is altijd bekend onder haar achternaam) heeft elke claim als een grote keizerin te worden beschouwd. Ze had meer dan een halve eeuw macht, in een of andere gedaante, eerst als partner van de ineffectieve Gaozong-keizer, vervolgens als de macht achter de troon in handen van haar jongste zoon, en ten slotte (van 690 tot kort voor haar dood in 705) als monarch. Wreed en vastberaden, stabiliseerde en consolideerde ze de Tang-dynastie op een moment dat het leek af te brokkelen - een belangrijke prestatie, omdat de Tang-periode wordt gerekend tot de gouden eeuw van de Chinese beschaving. Het recente boek van TH Barrett suggereert zelfs (zonder harde bewijzen) dat de keizerin de belangrijkste vroege promotor van drukwerk ter wereld was.
Toch heeft Wu een behoorlijk slechte pers gehad. Eeuwenlang was ze door Chinese historici verontwaardigd als een dader tegen een manier van leven. Ze werd geschilderd als een overweldiger die zowel fysiek wreed als erotisch was; ze kwam voor het eerst naar voren, er werd op gesuggereerd, omdat ze bereid was bepaalde van de ongewoondere seksuele verlangens van de Taizong-keizer te bevredigen. "Met een hart als een slang en een natuur als die van een wolf, " vatte een tijdgenoot samen, "gaf ze de voorkeur aan kwade sycofanten en vernietigde goede en loyale ambtenaren." Een kleine greep uit de andere misdaden van de keizerin volgde: "Ze doodde haar zus, slachtte haar oudere broers af, vermoordde de heerser, vergiftigde haar moeder. Ze wordt zowel door goden als door mannen gehaat. '
Hoe nauwkeurig dit beeld van Wu is, blijft een kwestie van debat. Een reden, zoals we in dit blog al hebben opgemerkt, is de officiële aard en het gebrek aan diversiteit tussen de bronnen die overleven voor de vroege Chinese geschiedenis; een andere is dat de keizerlijke geschiedenis is geschreven om lessen te geven aan toekomstige heersers, en als zodanig vaak zwaar wordt gewogen tegen usurpers (die Wu was) en iedereen die de Confuciaanse gevoeligheden van de geleerden beledigde die over hen werkte (wat Wu eenvoudig deed door een vrouw). Een derde probleem is dat de keizerin, die zich terdege bewust was van beide vooroordelen, er niet van afkerig was zelf met het verslag te knoeien; een vierde is dat sommige andere verslagen van haar regering werden geschreven door familieleden die een goede reden hadden om haar te haten. Het is een uitdaging om echte mensen te herstellen van dit moeras van vooringenomenheid.
De ernstigste beschuldigingen tegen Wu zijn handig samengevat in de verzameling keizerlijke inktvis van Mary Anderson, Hidden Power, die meldt dat ze "twaalf onderpandtakken van de Tang-clan heeft uitgeroeid" en de hoofden van twee opstandige prinsen heeft afgehakt en haar naar binnen heeft gebracht haar paleis. Onder een aantal andere aantijgingen zijn de suggesties dat ze de zelfmoorden heeft besteld van een kleinzoon en kleindochter die haar had durven bekritiseren en haar man later vergiftigde, die - zeer ongewoon voor een Chinese keizer - onopgemerkt en alleen stierf, hoewel de traditie beweerde dat het hele gezin zou zich rondom het keizerlijke sterfbed moeten verzamelen om eventuele laatste woorden te bevestigen.
Wu - hier gespeeld door Li Lihua - werd afgebeeld als krachtig en seksueel assertief in de Shaw Brothers ' keizerin Wu Tse-Tien uit 1963.
Zelfs vandaag blijft Wu berucht vanwege de spectaculair meedogenloze manier waarop ze zogenaamd Gaozong's eerste vrouw, de keizerin Wang, en een senior en meer bevoorrechte partner, bekend als de Pure Concubine, weggooide. Volgens de geschiedenis van die periode heeft Wu haar eigen dochter van een week oud gesmoord door Gaozong en de schuld gegeven aan de dood van de baby aan Wang, die de laatste persoon was die haar vasthield. De keizer geloofde haar verhaal, en Wang werd gedegradeerd en opgesloten in een ver deel van het paleis, spoedig vergezeld door de Pure Concubine. Wu was opgestaan om keizerin te worden in plaats van Wang en beval dat zowel de handen als de voeten van vrouwen moesten worden afgehakt en hun verminkte lichamen in een vat wijn moesten worden gegooid, waardoor ze verdronken met de opmerking: "Nu kunnen deze twee heksen dronken worden van hun botten.”
Alsof kindermoord, marteling en moord niet schandelijk genoeg waren, geloofde Wu ook dat ze haar heerschappij had beëindigd door te genieten van een opeenvolging van erotische ontmoetingen die de historici van die tijd afschilderden als des te schokkend omdat ze de aflaten waren van een vrouw van hoge leeftijd . Volgens Anderson, dienaren
voorzag haar van een reeks viriele geliefden zoals een wellustige, groot lidige luit van een venter, die ze toestond om haar privé-appartementen te bezoeken ... In haar jaren zeventig kreeg Wu speciale gunst van twee gladde broers, de gebroeders Zhang, voormalige jongenszangers, waarvan de aard van hun privérelatie met hun keizerlijke minnares nooit precies is bepaald. Een van de broers, zo verklaarde ze, had "een gezicht zo mooi als een lotusbloem", terwijl er wordt gezegd dat ze de andere waardeerde voor zijn talenten in de slaapkamer ... de keizerin, sterk verzwakt door zwakheid en ouderdom, zou niemand anders toestaan dan de gebroeders Zhang aan haar zijde.
Het bepalen van de waarheid over deze insigne van insinuaties is vrijwel onmogelijk en de zaken worden gecompliceerd door het feit dat er weinig bekend is over de eerste jaren van Wu. Ze was de dochter van een minderjarige generaal genaamd Duke Ding van Ying, en kwam in ongeveer 636 als concubine naar het paleis - een eer die suggereert dat ze erg mooi was, omdat, zoals Jonathan Clements opmerkt: 'toelating tot de gelederen van paleis concubines stond gelijk aan het winnen van een schoonheidswedstrijd van de mooiste vrouwen in de middeleeuwse wereld. ”Maar alleen schoonheid was niet voldoende om de slecht verbonden tiener Wu voorbij de vijfde rang van paleisvrouwen te verheffen, een ondergeschikte positie wiens taken die van een dienstmeisje waren, geen verleidster.
Paleis dames van de Tang-dynastie, van een hedendaagse muurschildering in een keizerlijk graf in Shaanxi.
De kans dat een meisje van deze lage rang ooit onder de aandacht van een keizer zou komen, was klein. Het is waar dat Taizong - een oude krijger-heerser zo gewetensvol dat hij officiële documenten op zijn slaapkamermuren had geplakt zodat hij iets zou hebben om aan te werken als hij 's nachts wakker werd - zijn keizerin had verloren kort voordat Wu het paleis betrad. Maar 28 andere consorts stonden nog steeds tussen haar en de troon.
Hoewel Wu ongewoon goed werd gelezen en eigenzinnig was voor slechts een concubine, had ze slechts één echt voordeel ten opzichte van haar hoger gerangschikte rivalen: Haar taken omvatten het veranderen van de keizerlijke lakens, waardoor haar slaapkamer mogelijk toegang kreeg tot Taizong. Maar zelfs als ze er ten volle gebruik van maakte, moet ze niet alleen uiterlijk, maar opmerkelijke intelligentie en vastberadenheid hebben gehad om, zoals ze twee decennia later deed, als keizerin te verschijnen.
Om die positie te bereiken moest Wu eerst haar ontsnapping uit een klooster na de dood van Taizong uitvoeren - de concubines van alle overleden keizers hadden gewoonlijk hun hoofd geschoren en waren de rest van hun leven in kloosters vereeuwigd, omdat het een belediging voor de doden zou zijn geweest heerser had een andere man bezoedeld - en terug te keren naar het paleis onder bescherming van Gaozong voordat hij de nieuwe keizer betrad, keizerin Wang en de Pure Concubine verwijderde, leden van haar eigen familie promoveerde naar machtsposities en zichzelf uiteindelijk vestigde als volledig van haar man Gelijk. In 666, de annalenstaat, mocht Wu naast de Goden offers brengen aan de goden en zelfs met hem in het publiek zitten - weliswaar achter een scherm, maar op een troon die even hoog was als de zijne.
De dichter Luo Binwang - een van de 'Four Greats of Early Tang' en vooral bekend om zijn 'Ode to the Goose' - lanceerde een virulente aanval op de keizerin. Karakteristiek bewonderde Wu de virtuositeit van Luo's stijl en suggereerde dat hij beter aan het keizerlijke hof zou werken.
Het latere leven van Wu was een lange illustratie van de uitzonderlijke invloed die ze was gaan uitoefenen. Na Gaozong's dood, in 683, bleef ze de macht achter de troon als keizerlijke keizerin, een opeenvolging van haar zonen manipuleren voordat ze in 690 opdracht gaf de laatste van hen af te treden en zelf de macht te nemen. Pas in 705, toen ze meer dan 80 jaar oud was, werd Wu uiteindelijk omvergeworpen door nog een andere zoon - iemand die ze jaren eerder had verbannen. Haar enige fout was om deze jongen met een concubine te trouwen, bijna net zo meedogenloos en ambitieus als zijzelf. Gedurende 15 sombere jaren in ballingschap had de partner van haar zoon hem ervan afgehouden zelfmoord te plegen en hem klaargehouden om aan de macht terug te keren.
Tot zover de veronderstelde feiten; hoe zit het met de interpretatie? Hoe kwam een vrouw met zulke beperkte verwachtingen als Wu triomfantelijk tevoorschijn in de moordende wereld van het Tang-hof? Hoe hield ze de macht vast? En verdient ze het harde oordeel dat de geschiedenis haar is doorgegeven?
Een verklaring voor het succes van Wu is dat ze luisterde. Ze installeerde een reeks koperen dozen in de hoofdstad waarin burgers anonieme opzeggingen van elkaar konden plaatsen, en nam wetgeving aan, zegt RWL Guisso, die “informanten van elke sociale klasse in staat stelde om te reizen voor publieke kosten.” Ze bewaarde ook een efficiënt geheim politie en stelde een schrikbewind in onder de keizerlijke bureaucratie. Een geschiedenis die bekend staat als de Comprehensive Mirror vermeldt dat tijdens de 690s 36 senior bureaucraten werden geëxecuteerd of gedwongen om zelfmoord te plegen, en duizend familieleden tot slaaf werden gemaakt.
Maar tijdgenoten dachten dat er meer aan haar was dan dit. Eén criticus, de dichter Luo Binwang, beeldde Wu uit als een tovenares die weinig te kort was - 'Alles viel voor haar mottenwenkbrauwen. Ze fluisterde laster van achter haar mouwen en zwaaide haar meester met vixen flirten ”- en stond erop dat ze de boogmanipulator was van een ongekende reeks schandalen die, gedurende twee regeert en vele jaren, haar weg naar de troon maakte.
De meeste historici geloven dat Wu intiem werd met de toekomstige Gaozong-keizer vóór de dood van zijn vader - een schandalige breuk van etiquette die haar het hoofd had kunnen kosten, maar die haar in feite redde van het leven in een boeddhistisch klooster.
Welke rol de eventuele onmiskenbaar ambitieuze concubine speelde in de gebeurtenissen van de vroege Tang-periode blijft een controverse. Het is niet waarschijnlijk dat Wu betrokken was bij de schande van Taizongs onaangenaam oudste zoon, Cheng-qian, wiens tieneropstand tegen zijn vader de vorm had aangenomen van de opzichtige omhelzing van het leven zoals geleefd door Mongoolse nomaden. ("Hij zou kamperen op het terrein van het paleis, " merkt Clements op, "het barbecuen van schapen.") Cheng-qian werd verbannen wegens poging tot opstand, terwijl een ontbonden broer die ermee had ingestemd deel te nemen aan de opstand - "zo lang, " Clements voegt eraan toe, "omdat hij seksuele toegang kreeg tot elke muzikant en danser in het paleis, man of vrouw" - werd uitgenodigd om zelfmoord te plegen, en een andere zoon van Taizong was te schande voor zijn betrokkenheid bij een ander complot. Toch was het deze reeks gebeurtenissen die de weg vrijmaakte voor de toetreding van Gaozong en vandaar Wu.
Het is gemakkelijker om de suggestie dat Wu een reeks moorden binnen haar eigen familie regelde serieus te nemen. Deze begonnen in 666 met de dood door vergif van een tienernicht die de bewonderende blik van Gaozong had aangetrokken, en ging in 674 verder met de verdachte ondergang van de oudste zoon van Wu, kroonprins Li Hong, en de ontdekking van enkele honderden harnassen in de stallen van een tweede zoon, die onmiddellijk werd gedegradeerd tot de rang van burger op verdenking van verraad. Historici blijven verdeeld over hoe ver Wu profiteerde van de verwijdering van deze potentiële obstakels; wat kan worden gezegd, is dat haar derde zoon, die zijn vader opvolgde als keizer Zhongzong in 684, minder dan twee maanden duurde voordat hij op aandringen van zijn moeder werd verbannen ten gunste van de beter handelbare vierde, Ruizong. Het is ook algemeen aanvaard dat Ruizong's vrouw, keizerin Liu, en hoofdconsort, Dou, op bevel van Wu werden geëxecuteerd in 693 op basis van verzonnen aanklachten van hekserij.
Wu's herdenkingstablet, dat bij haar graf staat, werd tijdens haar jaren als keizerin opgericht in de verwachting dat haar opvolgers er een prachtig grafschrift voor zouden componeren. In plaats daarvan werd het zonder inscriptie gelaten - het enige voorbeeld in meer dan 2000 jaar Chinese geschiedenis.
Er zijn overvloedige tekenen dat Wu werd bekeken met diepe achterdocht door latere generaties Chinezen. Haar gigantische stenen gedenkteken, aan een kant van de spirituele weg die naar haar tombe leidt, blijft leeg. Het is de enige bekende niet-gesneden herdenkingstablet in meer dan 2000 jaar keizerlijke geschiedenis, zijn gematigde herinnering doet denken aan de pogingen van de opvolgers van Hatsjepsoet om haar naam uit de stenen platen van het faraonische Egypte te wissen. En hoewel de keizerlijke kronieken van China te star waren en te hoog ontwikkeld om Wu's naam niet gewoon van hun pagina's te vegen, kan de strenge afkeuring van de Confuciaanse mandarijnen die de records hebben samengesteld nog steeds 1500 jaar later worden gelezen.
Hoe een dergelijk ongekend cijfer vandaag evalueren? Het kan nuttig zijn om te bedenken dat er in feite twee keizerinnen waren - degene die een schrikbewind over de binnenste kring van regeringen handhaafde, en degene die meer goedaardig regeerde over 50 miljoen Chinese burgers. Vanuit dit oogpunt vervulde Wu in feite de fundamentele plichten van een heerser van het keizerlijke China; De confuciaanse filosofie was van mening dat, hoewel een keizer niet zou moeten worden veroordeeld voor daden die misdaden in een onderwerp zouden zijn, hij streng zou kunnen worden beoordeeld omdat hij de staat in anarchie liet vallen. CP Fitzgerald - die ons eraan herinnert dat Tang China uit 400 jaar onenigheid en burgeroorlog is voortgekomen - schrijft: "Zonder Wu zou er geen langdurende Tang-dynastie zijn geweest en misschien geen blijvende eenheid van China, " terwijl Guisso zich in een over het algemeen gunstig beeld bevindt beweert dat Wu niet zo anders was dan de meeste keizers: 'De keizerin was een vrouw van haar tijd. Haar sociale, economische en gerechtelijke opvattingen konden nauwelijks naar voren worden gebracht, en haar politiek verschilde van die van haar voorgangers voornamelijk in hun grotere pragmatisme en meedogenloosheid. 'Zelfs de' terreur 'van de jaren 680 was in deze visie een logisch antwoord op diepgewortelde bureaucratische oppositie tegen de heerschappij van Wu. Deze oppositie was formidabel; de annalen van de periode bevatten talloze voorbeelden van kritiek van ambtenaren die in de ban waren van de innovaties van de keizerin. Op een gegeven moment stelde Wu tot afschuw van haar generaals voor om een militair korps op te richten uit een van de vele eunuchen in China. (Het was gebruikelijk voor arme Chinese jongens om vrijwillig emasculatie te ondergaan in de hoop een prestigieuze en goed betaalde post in de keizerlijke dienst te krijgen). Ze was ook de belangrijkste vroege voorstander van de buitenaardse religie van het boeddhisme, die tijdens haar heerschappij de inheemse Confuciaanse en Taoïstische religies in invloed binnen het Tang-rijk overtrof.
Het Tang-rijk in 700, aan het einde van het bewind van Wu. Haar 50-jarige heerschappij werd gekenmerkt door een succesvol buitenlands beleid dat slechts enkele, zegevierende oorlogen zag, maar de aanzienlijke uitbreiding van de invloed van de Chinese staat. Kaart: Wikicommons.
Al met al lijkt het beleid van Wu minder schandelijk voor ons dan voor tijdgenoten, en haar reputatie is de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd. Haar regering was vredig en voorspoedig; ze introduceerde het meritocratische systeem van toelatingsexamens voor de keizerlijke bureaucratie die tot de 20e eeuw overleefde, vermeed oorlogen en verwelkomde ambassadeurs uit het Byzantijnse rijk. Bovendien vertoonde Wu een belangrijk kenmerk dat suggereert dat ze, wat haar fouten ook waren, geen despoot was: ze erkende en reageerde vaak op de kritiek van loyale ministers, van wie één in 701 durfde te suggereren dat het tijd was om afstand te doen . De keizerin promootte zelfs losjes de rechten van vrouwen, publiceerde (zij het als onderdeel van haar eigen legitimatiecampagne) biografieën van beroemde vrouwen en eiste dat kinderen om beide ouders rouwen in plaats van alleen hun vader, zoals tot nu toe de gewoonte was geweest. De kritische Anderson geeft toe dat, onder Wu, "militaire kosten werden verlaagd, belastingen werden verlaagd, salarissen van verdiende ambtenaren werden verhoogd, gepensioneerden een levensvatbaar pensioen kregen en uitgestrekte koninklijke landen in de buurt van de hoofdstad overgedragen aan de landbouw."
Uitleggen waarom de keizerin zo beschimpt was, betekent dan ook het erkennen van de dubbele standaard die bestond - en nog steeds bestaat - als het gaat om het beoordelen van mannelijke en vrouwelijke heersers. Wu beschikte waarschijnlijk over verschillende leden van haar eigen familie, en ze beval de dood van een aantal waarschijnlijk onschuldige ministers en bureaucraten. Ze ging ook meedogenloos om met een opeenvolging van rivalen, promootte leden van haar eigen familie naar een hoge functie, bezweek herhaaldelijk voor favoritisme en handhaafde op haar oude dag wat een harem van viriele jonge mannen betekende. Geen van deze acties zou echter kritiek hebben aangetrokken als ze een man was geweest. Elke Chinese keizer had concubines en de meeste hadden favorieten; weinigen kwamen aan de macht of bleven daar zonder geweld te gebruiken. Taizong dwong de abdicatie van zijn eigen vader en vernietigde twee oudere broers in hand-tot-hand gevechten voordat hij de troon greep.
Keizerin Lu Zhi (241-180 v.Chr.) Wordt in de Chinese geschiedenis opgehouden als het prototype van alles wat slecht is in een vrouwelijke heerser. Koud, meedogenloos en ambitieus vermoordde de Han-dynastie-bruidsschat haar rivaal, de mooie concubine Lady Qi, door al haar ledematen te amputeren, haar in een "menselijke zwijn" te veranderen en haar in een beerput te laten sterven.
Er moet ook enige twijfel bestaan over de vraag of Wu echt schuldig was aan enkele van de meest monsterlijke misdaden die de geschiedenis haar heeft beschuldigd. De vreselijke dood van keizerin Wang en de Pure Concubine, bijvoorbeeld, wordt nergens vermeld in de onverschrokken hedendaagse aanklacht van Luo Binwang, wat suggereert dat Wu niet de schuld van hen kreeg tijdens haar leven. Haar veronderstelde methode, bovendien - de handen en voeten van haar slachtoffers amputeren en laten verdrinken - lijkt verdacht veel op die van haar meest beruchte voorganger, de Han-keizerin-keizerin Lu Zhi - een vrouw die door Chinese historici werd afgeschilderd als de belichaming van alles dat was slecht. Het was Lu Zhi die in 194 voor Christus wraak nam op een rivaal door haar ogen uit te gutsen, haar armen en benen te amputeren en haar te dwingen zuur te drinken dat haar stembanden vernietigde. De stompe en ledematenloze concubine werd toen in een beerput in het paleis met de zwijnen gegooid. Het lijkt mogelijk dat het lot toegeschreven aan Wang en de Pure Concubine de uitvinding van een chroniqueur was, bedoeld om Wu te koppelen aan het slechtste monster in de geschiedenis van China.
De 'geestweg' naar de nog ongeopende tombe van Wu ligt tussen twee lage gebouwen, getipt door uitkijktorens, bekend als de 'tepelheuvels'.
In de dood, net als in het leven, blijft Wu controversieel. Zelfs haar graf is opmerkelijk. Toen ze stierf, werd ze neergelegd in een uitgebreid graf op het platteland, ongeveer 50 mijl ten noorden van de toenmalige hoofdstad Xi'an. Het werd benaderd via een kilometerslange verhoogde weg die loopt tussen twee lage heuvels bedekt met wachttorens, tegenwoordig bekend als de 'tepelheuvels' omdat de Chinese traditie beweert dat de plek werd gekozen omdat de heuvels Gaozong deden denken aan de borsten van de jonge Wu.
Aan het einde van deze 'geestweg' ligt het graf zelf op een opmerkelijk ontoegankelijke plek, tegen een berg aan het einde van een bochtig bospad. Niemand weet welke geheimen het heeft, want zoals veel van de graven van de meest gevierde Chinese heersers, inclusief die van de Eerste Keizer zelf, is het nooit door archeologen geplunderd of geopend.
bronnen
Mary Anderson. Hidden Power: The Palace Eunuchs of Imperial China . Amherst: Prometheus Books, 1990; TH Barrett. De vrouw die het afdrukken heeft ontdekt. New Haven: YUP, 2008; Jonathan Clements . Wu: de Chinese keizerin die haar weg om een levende God te worden, verleidde en vermoordde. Stroud: Sutton Publishing, 2007; Dora Shu-Fang Dien, keizerin Wu Zetian in fictie en geschiedenis: vrouwelijke uitdagendheid in Confuciaans China . Hauppauge: Nova Science Publishers, 2003; Richard Guisso, Wu Tse-T'ien en de politiek van legitimatie in T'ang China . Bellingham: EAS Press, 1978; Robert Van Gulik. Seksueel leven in het oude China: een voorlopig onderzoek naar Chinese seks en samenleving van ca. 1500 voor Christus tot 1644 na Christus. Leiden: EJ Brill, 1974.
.
