De afgelopen dagen heb ik geschreven over de dinosaurus Kama Sutra, het idee dat sauropoden sexy nek hadden, en hoe je een Tyrannosaurus rex kon sexen (Antwoord: heel voorzichtig). Maar er is één onderwerp dat ik voor het laatst heb bewaard: hoe de Tab A, Slot B reproductieve anatomie van dinosaurussen er eigenlijk uitzag.
Wanneer ik dinosaurusseks ter sprake breng in een gesprek - wat waarschijnlijk veel te vaak is - rijzen er vrijwel onmiddellijk vragen over de anatomie van de dinosaurische penis. Ik weet niet zeker waarom dit zo is. Misschien is het omdat we verwachten dat zulke indrukwekkende, angstaanjagende wezens net zo enge gonaden hebben. Weinig dingen zouden betere nachtmerriebrandstof zijn. Wat de reden voor deze interesse ook is, de trieste waarheid is dat we niet veel weten over de voortplantingsorganen van mannelijke dinosaurussen. Niemand heeft nog een versteende indruk of ander overblijfsel van de penis van een niet-aviaire dinosaurus gevonden, een ontdekking die een goede kans zou hebben op de cover van Nature of Science . In plaats daarvan vereist het herstellen van de delicate stukjes van een dinosaurus enige evolutionaire context.
• Alles wat u wilde weten over eten en seks maar bang was om het te vragen
• Intieme geheimen van dinosauruslevens
• Romantiek tegen de verwachting in
• Wat heeft de wetenschap ermee te maken?
• Een recept dat liefde roept
• Geeky geschenken voor je valentijn
• Liefde vinden bij de films
• Seksen en dinosaurussenhalzen
• Is Parijs echt voor liefhebbers?
• Een chocoladefestival bij NMAI
Mannelijke dinosaurussen moeten de uitrusting voor interne bevruchting hebben gehad. Dit was een reproductiewijze die door hun oude voorouders werd doorgegeven. Ongeveer 375 miljoen jaar geleden begonnen de eerste gewervelde dieren met ledematen, de vroege viervoeters, langs de waterkant te kruipen. Deze amfibische wezens moesten nat blijven om te overleven, en net als hun voorouders van vissen, reproduceerden ze in het water. Vrouwtjes legden waarschijnlijk zachte eieren in waterwiegen en mannetjes spoten sperma over de eiclusters om ze te bevruchten. Ongeveer 315 miljoen jaar geleden had de vroege bestraling van amfibische gewervelde dieren echter een geslacht van wezens voortgebracht die in staat waren zich buiten het water te reproduceren. Deze hagedisachtige dieren, verwant aan Hylonomus uit de Carboonlagen van Nova Scotia, legden eieren die een interne vijver omringden omringd door membranen en een harde buitenste schil. Dit was het vruchtwater - een van de belangrijkste evolutionaire innovaties aller tijden. Maar mannen konden niet langer eieren bevruchten door sperma over eiclusters in het water uit te scheiden. Het leggen van eieren op het land vereiste inwendige bevruchting voordat het vrouwtje haar eieren legde. Alle afstammelingen van deze wezens, van de dinosauriërs tot wezens die nakomelingen in het lichaam dragen (placenta zoogdieren zoals mensen), zetten deze traditie voort.
Er is een andere set evolutionaire beugels nodig om te bepalen hoe een penis van een dinosaurus eruit heeft kunnen zien. Vogels zijn levende afstammelingen van dinosaurussen, en crocodylians zijn de meest levende familieleden van dinosaurussen als een groep, en dus kunnen we verwachten dat functies die worden gedeeld tussen vogels en crocodylians ook aanwezig waren in dinosaurussen. Eén zo'n eigenschap is een cloaca. Deze charmant klinkende opening, van het Latijnse woord voor "riool", is de gemeenschappelijke opening voor de voortplantings-, urinewegen en darmkanalen bij vogels en krokodillen van beide geslachten. Dinosaurussen hadden vrijwel zeker ook cloacae, en dit betekent dat de geslachtsdelen van Stegosaurus, Deinonychus, Argentinosaurus en alle andere dinosaurussen intern verborgen waren. Je zou Allosaurus niet voorbij zien lopen en iets zien rondzwaaien.
En dat brengt ons bij de spannende details van grootte en vorm. De moeilijkheid is dat, volgens een schatting uit 2006 door Steve Wang en Peter Dodson, er mogelijk meer dan 1.850 geslachten dinosaurussen zijn geweest gedurende een periode van meer dan 150 miljoen jaar. Bijna elke generalisatie over geslachtsorganen van dinosaurussen zal in enig opzicht verkeerd zijn, en het zoeken naar moderne analogen is een ingewikkelde taak. Als we naar moderne aviaire dinosaurussen kijken voor hints, worden we geconfronteerd met een bizarre reeks voortplantingsorganen en strategieën. Mannetjes van de meeste vogelsoorten hebben helemaal geen penis en geven genetisch materiaal door aan vrouwtjes via een korte ontmoeting gezien de krimp-inducerende term "cloacale kus". Nogmaals, de Argentijnse meereend Oxyura vittata heeft de langste penis in relatie tot lichaamslengte van alle bekende gewervelde dieren, en eenden in het algemeen zijn berucht geworden voor het hebben van bizarre geslachtsorganen met een lock-and-key-opstelling. Over het algemeen lijkt het er echter op dat de aanwezigheid van een penis bij mannelijke vogels de voorouderlijke staat is en dat het verlies van een penis een evolutionaire specialisatie is.
Dingen zijn niet zo gevarieerd aan de andere tak van onze evolutionaire groep. Mannelijke crocodylians hebben relatief kleine penissen. Deze aandoening, gecombineerd met het feit dat een penis de archaïsche staat lijkt te zijn voor mannelijke vogels, betekent dat mannelijke dinosaurussen waarschijnlijk ook penissen hadden. Zoals paleontoloog Kenneth Carpenter kleurrijk beschreef: "Ervan uitgaande dat je dom genoeg was om onder een T. rex te sluipen en de cloaca open te trekken, zou het laatste wat je ooit zou zien tijdens de laatste momenten van je leven een penis zijn als het een man was, waarschijnlijk vergelijkbaar met dat gezien in een krokodil. 'Het orgel zou waarschijnlijk een enkele kop en een tunnel langs de bovenkant hebben gehad voor sperma om naar beneden te reizen, zoals te zien in de kast levende familieleden van dinosaurussen.
We zullen waarschijnlijk nooit het volledige scala van dinosaurische penisvariaties kennen. Ik betwijfel of zulke uiteenlopende en ongelijksoortige wezens een one-size-fits-all-anatomie zouden hebben gehad, hoewel ik ook betwijfel aan het gruwelijke idee - dat vaak in internetcommentaren voorkomt - dat mannelijke dinosaurussen misschien lange, grijpbare organen hadden die ze insemineren op afstand. Hoe hun geslachtsklieren er ook uitzagen, mannelijke dinosauriërs moesten waarschijnlijk heel dicht bij hun vrouwelijke partners komen tijdens seks. Er waren slechts een beperkt aantal posities die voor dinosaurussen zouden hebben gewerkt.
Maar we weten eigenlijk iets meer over de reproductieve anatomie van vrouwelijke dinosaurussen dan mannelijke dinosaurussen. De penisanatomie van dinosaurussen wordt beperkt door wat we weten over de evolutionaire relaties van dinosaurussen en wat we ons willen voorstellen, maar een paar belangrijke fossielen hebben paleontologen een algemeen idee gegeven van het voortplantingskanaal van de vrouwelijke dinosaurus. De meest fantastische van hen is een bekken van een oviraptorosaurus - een van de met veren bedekte, snavelvormige dinosaurussen die relatief nauwe neven waren van dinosaurussen zoals Velociraptor - met twee eieren erin bewaard. Beschreven in 2005 door Tamaki Sato en collega's, laten de heupen zien dat de vrouwelijke oviraptorosaur was gestorven vlak voordat ze die eieren legde. Deze toevallige ontdekking illustreerde dat ten minste sommige dinosauriërs een mix hadden van vogel- en crocodylian-achtige reproductieve kenmerken.
Hoewel vrouwelijke vogels slechts één eileider hebben - waarvan wordt gedacht dat het een aanpassing is die verband houdt met licht genoeg worden om te vliegen - suggereerde de aanwezigheid van twee eieren in de dinosaurus de aanwezigheid van twee eileiders, zoals bij crocodylians. Maar het feit dat er slechts twee eieren waren, gaf aan dat de dinosaurus een klein aantal eieren tegelijk legde. In plaats van een grote koppeling met eieren te produceren en ze allemaal tegelijk te leggen, zoals een crocodylian, legde de dinosaurus slechts twee eieren per ronde en legde die paren rond het nest. (Oviraptorosaurus is beroemd bewaard gebleven bovenop nesten die een ring van gepaarde eieren lijken te vertonen.) De vrouwelijke dinosaurus had geen voortplantingssysteem, net als dat van een vogel of een krokodil, maar een combinatie van eigenschappen die in de moderne tijd worden gezien geslachten.
Andere eieren laten doorschemeren dat sommige van de grootste dinosaurussen meer crocodylisch zijn geweest. Niemand heeft nog een Diplodocus gevonden met eieren die in het heupgebied zijn bewaard, maar paleontologen hebben talloze eieren gevonden die naar sauropod-dinosaurussen worden verwezen. Sommige hiervan vertonen een pathologische toestand waarin eieren worden bekleed met een tweede schaallaag. Volgens Kenneth Carpenter zijn er twee mogelijke manieren om dit te laten gebeuren. Een mogelijkheid is dat het ei vastliep terwijl het door de shell-klier ging en een tweede bedekking kreeg vanwege de vertraging. Maar de andere verklaring is dat sommige dinosaurussen relatief snel een groter aantal eieren hebben geproduceerd, en soms vulden zo veel eieren het voortplantingskanaal van een moederdinosaurus voorafgaand aan het leggen dat een ei terug de eileider zou kunnen worden opgeduwd waar het zou worden bedekt in een andere schaalcoating. Deze pathologie wordt vaak gezien bij crocodylians en andere reptielen, maar is zeldzamer bij vogels, en het idee dat sauropoden eieren in grote klauwen legden lijkt te passen bij de nesten die aan deze dinosaurussen worden toegeschreven. Dinosaurussen zoals Brachiosaurus en Mamenchisaurus legden nesten van meerdere eieren die relatief klein waren in vergelijking met hun lichaamsgrootte, dus het is mogelijk dat ze hele koppelingen afzetten, terwijl kleinere dinosaurussen zoals oviraptorosauriërs een beperkt aantal eieren tegelijk konden leggen.
Er is veel dat we niet weten over dinosaurusseks. Van mogelijke posities tot anatomie, mysteries zijn er in overvloed. Maar het onderwerp is verder gegaan dan gekke speculaties. Een beter begrip van de evolutionaire relaties van dinosaurussen heeft paleontologen een raamwerk gegeven om te hypothetiseren over verschillende aspecten van dinosaurusreproductie, en die ideeën zijn getest door ontdekkingen in het fossielenbestand. Toekomstige vondsten en analyses zullen ongetwijfeld enkele van de resterende onbekenden verder uitwerken. We zijn nog maar net begonnen met het ontdekken van enkele van de meest intieme geheimen van dinosauruslevens.
Dit is het laatste deel van de serie dinosaurusseks. Raadpleeg voor meer informatie mijn Smithsoniaanse artikel "Alles wat je wilde weten over dinosaurusseks" en de vorige vermeldingen in de serie:
Hoe zijn de grootste dinosauriërs ermee begonnen?
Seks en dinosaurushalzen
Intieme geheimen van dinosauruslevens
Referenties:
Brennan, P., Birkhead, T., Zyskowski, K., van der Waag, J., & Prum, R. (2008). Onafhankelijke evolutionaire reducties van de fallus bij basale vogels Journal of Avian Biology, 39 (5), 487-492 DOI: 10.1111 / j.0908-8857.2008.04610.x
Brennan, P., Prum, R., McCracken, K., Sorenson, M., Wilson, R., & Birkhead, T. (2007). Coevolutie van mannelijke en vrouwelijke genitale morfologie in watervogels PLoS ONE, 2 (5) DOI: 10.1371 / journal.pone.0000418
Carpenter, K. 1999. Eieren, nesten en babydinosaurussen. Bloomington: Indiana University Press. pp. 78-81
McCracken, K. (2000). De 20-cm Spiny Penis van de Argentijnse Lake Duck (Oxyura vittata) The Auk, 117 (3) DOI: 10.1642 / 0004-8038 (2000) 1172.0.CO; 2
Sato, T., Cheng, Y., Wu, X., Zelenitsky, DK, Hsaiao, Y (2005). Een paar eieren in de schaal in een vrouwelijke dinosauruswetenschap, 308 (5720), 375-375 DOI: 10.1126 / science.1110578
Wang, S., & Dodson, P. (2006). Het schatten van de diversiteit van dinosaurussen Proceedings van de National Academy of Sciences, 103 (37), 13601-13605 DOI: 10.1073 / pnas.0606028103
