Tussen 2007 en 2012, meren getint met een groenachtig bruine tint - officieel geclassificeerd als "troebel" - inhalen blauw meren om het dominante meren type van het land te worden, meldt Cara Giaimo voor Atlas Obscura.
Aan het begin van deze periode van vijf jaar vertegenwoordigden blauwe meren 46 procent van de zoetwaterlichamen die zijn opgenomen in de National Lakes Assessment (NLA) van het Environmental Protection Agency. Tegen 2012 was dit cijfer gedaald tot 28 procent; aan de andere kant van het spectrum steeg het percentage duistere meren van 24 procent naar 35, 4 procent.
Onderzoekers van de EPA, de Longwood University van Virginia en de Washington State University vertrouwden op NLA-gegevens om de huidige staat van de meren van Amerika te evalueren en, volgens een persbericht, inschatting van de mogelijke negatieve gevolgen voor de waterkwaliteit en het waterleven. ” bevindingen zijn nieuw gepubliceerd in Limnology and Oceanography.
Kleur kan informatie onthullen over de nutriëntenbelasting van een meer, de algengroei, de waterkwaliteit en het omliggende landschap, legt Kevin Rose, een milieubioloog aan het Rensselaer Polytechnic Institute in New York, uit in een afzonderlijk artikel dat is gepubliceerd in het online tijdschrift Lake Scientist.
Er zijn drie hoofdcategorieën meerkleuren: blauw, groen en bruin. Hoewel elk type zijn eigen connotaties heeft, is geen enkele inherent verontrustend.
Blauwe meren bevatten lage concentraties algen en organische stof, wat betekent dat ze alleen bepaalde vispopulaties kunnen ondersteunen. Volgens Rose spreken dergelijke meren zowel "het ongerepte karakter van het water als de geringe menselijke impact in het omliggende stroomgebied."
Groene meren bevatten meer voedingsstoffen dan blauwe meren en stimuleren daarom de groei van met chlorofyl gevulde algen. Deze algen produceren de tint van groene meren en stellen ze in staat om bloeiende visfamilies te herbergen, maar naarmate de warmere zomermaanden naderen, wordt door slechte waterkwaliteit steeds meer vis van zuurstof beroofd en uiteindelijk gedood.
Bruine watermeren, die vaak in de buurt van bossen of wetlands worden gevonden, zijn gevuld met organisch materiaal zoals vuil en dode planten. Deze meren bieden weinig licht en beperken de hoeveelheid algen en organismen die in hun donkere omstandigheden kunnen overleven.
Duistere meren bevatten grote hoeveelheden algen en organisch materiaal, merkt Giaimo van Atlas Obscura op. Meren met dergelijke groenachtig bruine of bruin-groene tinten hebben meestal een lage waterkwaliteit.
Hoofdauteur Dina Leech, een biologe aan de Longwood University, vertelt Giaimo echter dat 'meren van nature in elk van deze staten zouden kunnen bestaan.' De grootste reden tot bezorgdheid, concludeert Leech, is 'meer dan vijf jaar - deze korte periode - we zien meren verschuiven naar troebel. ”
De bevindingen van de wetenschappers zijn gebaseerd op gegevens die zijn verkregen door de vijfjaarlijkse Nationale Merenbeoordeling van de EPA, een statistisch onderzoek ontworpen om "informatie te verschaffen over de omvang van meren die een gezonde biologische conditie en recreatie ondersteunen, inschatten hoe wijdverspreide belangrijke stressoren de kwaliteit van het meer beïnvloeden, en inzicht in of meren landelijk schoner worden. ”
Volgens Giaimo bezoeken vrijwilligers meer dan 1.000 meren in het hele land om informatie te verzamelen over hun grootte, diepte en watertemperatuur. Voor de doeleinden van de nieuwe studie beperkten onderzoekers de gegevens tot de hoeveelheid fosfor die in een meer wordt gevonden en de 'ware kleur' die wordt bepaald door het vergelijken van gefilterde watermonsters met een kleurenwiel.
Seth Augenstein van Laboratory Equipment rapporteert dat Northern Appalachia, de Southern Plains en andere droge gebieden de grootste toename van troebel water hebben ervaren. Het is onduidelijk welke factoren deze verschuiving hebben veroorzaakt, maar een persbericht merkt op dat de wetenschappers drie hoofdschuldigen vermoeden: landbedekking, klimaatverandering en landgebruikspatronen, wat betekent dat troebele meren de neiging hadden meer landbouwinspanningen te organiseren in hun stroomgebieden, of de regio's van waaruit ze afvoer ontvangen.
"Blauwe meren zijn typisch die meren die geen bewijs vertonen van vervuiling door voedingsstoffen of verhoogde organische stof, terwijl duistere meren veel van beide bevatten, " zei Leech in een verklaring. “Een verschuiving naar troebelheid is een beheerskwestie omdat troebele meren de neiging hebben meer algen te hebben, inclusief potentieel schadelijke cyanobacteriën. En met een slechte voedselkwaliteit aan de basis van het voedselweb, kunnen troebele meren na verloop van tijd misschien geen gezonde visserij ondersteunen. "
