Het is niet precies datgene waarmee Albert Einstein in de menselijke geschiedenis bekend werd. Maar het bescheiden rookapparaat heeft misschien wel bijgedragen aan het creëren van zijn wereldveranderende theorieën en formules.
gerelateerde inhoud
- Deze gepatenteerde rookafweer maakte weinig hoestgeluiden
- Zeven eenvoudige manieren waarop we weten dat Einstein gelijk had (voorlopig)
- Hoe Einsteins hersenen eindigden in het Mütter Museum in Philadelphia
- Creep Through Albert Einstein's Love Letters
Sinds het meer dan 30 jaar geleden voor het eerst in het Smithsonian arriveerde, is de pijp van Einstein niet alleen een opmerkelijk persoonlijk item van een van de grote denkers van de geschiedenis, het is ook de meest populaire afzonderlijke tentoonstelling in de hele collectie moderne fysica van het museum, zeggen ambtenaren daar.
Het verslaat de Nier massaspectrograaf, het eerste atoombundelblok en zelfs het Bose-Einstein-condensatieapparaat.
"Het is een klasse op zich", zegt Roger Sherman, de verbonden curator van Smithsonian voor de collectie moderne fysica, over de bescheiden houten pijp van vóór 1948.
De pijp zelf is momenteel niet te zien bij de wetenschappelijke bedrijven van het Smithsonian's National Museum of American History in Washington. In plaats daarvan, als bewijs van zijn populariteit, is het in het National Museum of American Jewish History, een Smithsonian filiaal in Philadelphia, al enkele jaren.
"We krijgen verzoeken van andere musea om het te lenen, " zegt Sherman. Verzoeken van andere musea is de belangrijkste manier om de populariteit van een artefact te meten, zegt hij, en "het is vele, vele malen uitgeleend."
Het kan slechts 6 ¼ inch lang zijn met een kom die minder dan 1 ½ inch hoog is, maar de pijp krijgt extra belang omdat het een van de weinige persoonlijke objecten is die overblijven van de Nobelprijswinnende maker van de relativiteitstheorie.
"Mensen associëren hem met het leven van de geest en het schrijven van theoretische artikelen, " zegt Sherman. "Dus alles wat een materiële aanwezigheid is die met hem te maken heeft, heeft een bepaalde aantrekkingskracht die misschien niet op andere mensen van toepassing is."
Het feit dat er niet veel overlevende artefacten van Einstein's - of pijpen, hoewel hij werd afgebeeld met een verscheidenheid aan hen - 'is een aspect van hoe Einstein leefde', zegt Sherman. "Hij waardeerde materiële bezittingen niet."
Albert Einstein, ca. 1939 (Sygma / Corbis) 
Albert Einstein en zijn zus Maja Winteler-Einstein op de Worlds Fair in 1939. (Bettmann / CORBIS) 
Albert Einstein, ongedateerd (Corbis) 
Albert Einstein, in zijn studie, 1940 (Lucien Aigner / CORBIS) 
Albert Einstein, thuis in Princeton, New Jersey, 1940. (Lucien Aigner / CORBIS) “Het huis waar hij bijvoorbeeld woonde [in Princeton, New Jersey], is geen museum; het is maar een privéhuis. En er zijn geen museumsites met verzamelingen van dingen die hem ergens toebehoorden. Zijn meest waardevolle erfenis zijn zijn papieren. '
En de meeste van hen worden tegenwoordig bewaard in Jeruzalem, zegt Sherman.
De pijp kan echter een cruciaal hulpmiddel zijn geweest bij het formuleren van zijn theorieën.
"Ik geloof dat pijpen roken bijdraagt aan een ietwat kalm en objectief oordeel in alle menselijke aangelegenheden, " werd Einstein ooit geciteerd in 1950.
Er was echter geen Einstein voor nodig om te weten dat roken niet goed was voor zijn gezondheid. "Hij hield van roken, " zegt Sherman. “Maar op een gegeven moment zei zijn arts dat hij het moest opgeven, dus dat deed hij. Maar hij gaf de pijpen niet zelf op en hij zou vrij vaak een lege in zijn mond steken en er gewoon op kauwen.
"En in feite hebben we daar bewijs voor", zegt hij, "omdat de pijp die we hebben er gedeeltelijk doorheen is gekauwd. Hij heeft het absoluut op de een of andere manier gebruikt. '
De pijp kwam uit de collectie van Gina Plunguian, een beeldhouwer uit Newark, Delaware.
Beeldhouwer Gina Plunguian (de donor van de pijp) met Albert Einstein (een pijp in de hand, rechtsonder) en de buste die ze van hem maakte. (Hoffelijkheid van de Archives of American Art) "Ze was een vriend van Einstein geweest en werkte ook voor hem en hielp hem met zijn papieren werk in zijn kantoor, " zegt Sherman. “Ze was beeldhouwer, dus maakte ze een buste van Einstein. Op een gegeven moment gaf hij haar een van de pijpen die hij had. '
Het Smithsonian verwierf het artefact in 1979, van haar weduwnaar. Het Smithsonian Archives of American Art heeft ook een foto uit 1947 van Plunguian die aan haar borstbeeld van Einstein werkt, terwijl de kunstenaars de pijp in kwestie vasthouden.
Een deel van de populariteit van de pijp is te wijten aan het feit dat hij hem vermenselijkt, zegt Sherman. Hoe slim hij ook was, hij kon moeilijk stoppen met roken.
Einstein stierf in Princeton op 18 april 1955, op 76-jarige leeftijd na een gescheurd abdominaal aorta-aneurysma.
