De meesten van ons zijn eraan gewend geraakt ons afval te sorteren en te recyclen, maar hoe ver zijn we bereid om te gaan met onze recycling? Zijn we echt klaar om te worstelen met rottende slabladeren en de overblijfselen van de tonijnnoedelschotel van vorige week?
Het blijkt dat voedsel het belangrijkste product is op Amerikaanse stortplaatsen, en een onderzoek wees uit dat in 2012 35 miljoen ton voedsel in de VS werd verspild, een beschamende statistiek als je bedenkt dat één op de zes Amerikanen (en 800 miljoen mensen wereldwijd) zijn 'voedselonzeker'. Niet alleen dat, maar rottend voedselverspilling produceert methaan, dat 10 keer krachtiger is dan koolstofdioxide als broeikasgas. Een VN-onderzoek uit 2013 wees uit dat als verspild voedsel een land was, het net achter de VS en China zou zitten als producent van broeikasgasemissies.
Er zijn veel manieren om met voedselverspilling om te gaan, zowel in de commerciële als in de huishoudelijke wereld, maar een idee om grip te krijgen is om ons allemaal te belasten. Zouden we minder voedsel verspillen als lokale overheden ons betalen voor het verwijderen van voedselverspilling?
Dat is wat er gebeurt in een wijk in Seoul, Zuid-Korea, waar 145.000 mensen deelnemen aan een programma dat hen dwingt hun voedselresten te wegen in speciale containers met RFID die het totaal naar de lokale overheid overbrengen. Overschrijd uw toewijzing en u betaalt een boete. Het door de staat gerunde Korea Environment Corp. heeft geautomatiseerde bussen in appartementsgebouwen in de buurt ingezet. Bewoners openen het luik met behulp van ID-kaarten, en de bus weegt het voedselafval dat ze erin laten vallen. (Het is een meer gestroomlijnde versie van eerdere programma's waarbij bewoners speciale plastic zakken moesten kopen om voedselafval te verzamelen en weg te gooien.)
Deze video van Yale Environment 360 toont het systeem in actie.
Het blijkt dat het idee werkt, met 30 procent minder voedselverspilling in de buurt. Nu is de druk om het programma drastisch uit te breiden. Natuurlijk vraagt men zich af of een dergelijk indringend idee ooit zou kunnen plaatsvinden in de VS, waar het idee van door de overheid uitgegeven identiteitskaarten en RFID-tracking vaak als verdacht wordt gezien. Maar toch, in dichtbevolkte stedelijke gebieden waar honderden inwoners één enkele recyclingruimte delen, zou het een eenvoudig programma zijn om te testen.
Ondertussen verbiedt Frankrijk nu dat supermarkten onverkocht voedsel weggooien of vernietigen. In plaats daarvan zullen de winkels het voedsel moeten doneren voor gebruik als veevoer of compost. Het is een begin, maar slechts 11 procent van de Franse voedselverspilling gebeurt in supermarkten, dus net als Korea zal Frankrijk ook een manier moeten vinden om voedselverspilling thuis en in restaurants aan te pakken.
In feite moet elke natie opkomen en de kwestie onder ogen zien. Een rapport van de Institution of Mechanical Engineers uit 2013 ontdekte dat maar liefst 50 procent van al het voedsel dat over de hele wereld wordt geproduceerd “nooit een menselijke maag bereikt vanwege problemen zo gevarieerd als onvoldoende infrastructuur en opslagfaciliteiten tot te strikte uiterste houdbaarheidsdatums, kopen -een-krijg-een gratis aanbiedingen en consumenten die cosmetisch perfect voedsel eisen. ”Ja, wereldwijde toeleveringsketens voor bederfelijk voedsel zijn ongelooflijk complex, maar er moeten manieren zijn om meer efficiëntie in te bouwen.
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door het redactieteam van XPRIZE, dat gestimuleerde wedstrijden ontwerpt en exploiteert om radicale doorbraken te bewerkstelligen ten behoeve van de mensheid.
