https://frosthead.com

In de topgeheime datacenters van Google

Het voortdurend verfijnde zoekalgoritme van Google veranderde de manier waarop we informatie gebruiken en conceptualiseren en lanceerde het bedrijf op zijn plaats als een van 's werelds meest succesvolle en invloedrijke entiteiten. Maar het is het fysieke netwerk van duizenden glasvezelmijlen en servers die de infrastructuur van miljoenen dollars maken die Google tot Google maakt. En hoewel ten minste sommige van deze voorzieningen visueel opvallend zijn, is het de technologie die hen waardevol maakt. Google beschouwt zijn netwerk als het ultieme concurrentievoordeel, waardoor belangrijke werknemers tot nu toe alleen naar binnen konden.

Lenoir, North Carolina - een stad met 18.000 inwoners ooit gedefinieerd door meubelfabrieken - herbergt tegenwoordig een datacenter van Google. Steven Levy van Wired heeft een kijkje genomen in het 'topgeheim'-complex om de fijne kneepjes van het digitale tijdperk te onthullen. Levy begint zijn tour:

We zijn door de zware poort buiten de faciliteit gegaan, met afstandsbedieningsbarrières die de Koreaanse DMZ oproepen. We hebben door de bedrijfskantoren gelopen, uitgedost in regios van Nascar. (Elk Google-datacenter heeft een decoratief thema.) We hebben de controlekamer bezocht, waar LCD-dashboards alle mogelijke meetwaarden bewaken. Later zullen we naar catwalks klimmen om de gigantische koeltorens en back-up elektrische generatoren te onderzoeken, die eruit zien als Beatle-achtige onderzeeërs, alleen groen. We zullen helm aantrekken en een rondleiding krijgen op de bouwplaats van een tweede datacenter net de heuvel op. En we zullen staren naar een ruig stuk land dat op een dag een derde gigantische rekenfaciliteit zal houden.

Levy bezocht 'de vloer', waar hij oordopjes moest aantrekken om zichzelf te beschermen tegen het gebrul van enorme fans die de luchtstroom regelen.

Nu gaan we de vloer op. Big begint het niet te beschrijven. Rij na rij serverracks lijken zich tot in de eeuwigheid uit te strekken. Joe Montana in zijn bloei kon een voetbal niet zo lang gooien.

Tijdens mijn interviews met Googlers is het idee van warme gangpaden en koude gangpaden een abstractie geweest, maar op de vloer wordt alles duidelijk. Het koude gangpad verwijst naar de algemene kamertemperatuur - die volgens Kava 77 graden is. Het hete gangpad is de nauwe ruimte tussen de achterkant van twee rijen servers, strak omsloten door plaatstaal aan de uiteinden. Een nest koperen spoelen absorbeert de warmte. Hierboven zijn enorme fans, die klinken als straalmotoren die door Marshall-versterkers worden opgestuwd.

Medewerkers brengen spullen van “de apotheek” - het gebied op de vloer met vervangende spullen - rond de 49.923 operationele servers van de Lenoir-faciliteit. Levy wijst erop dat de werkelijke servernummers niet zo relevant zijn als vroeger, omdat een enkele Google-server vandaag het equivalent van 20 servers een generatie geleden kan zijn. In plaats daarvan denkt Google in termen van clusters, van enorme aantallen machines die gelijktijdig optreden om een ​​dienst te verlenen of een applicatie uit te voeren.

Nadert het einde van zijn sterrenhemel-tour door de twinkelende lichtjes van duizenden Google-gebruikers, komt Levy tot het besef: in een bedrijf dat bekend staat om innovatie en constante verbetering, zullen de geheimen die hij bij Lenoir heeft achterhaald waarschijnlijk binnenkort worden achterhaald de komende jaren:

Als we de vloer verlaten, voel ik me bijna zweven door mijn blik in het innerlijke heiligdom van Google. Maar een paar weken later, terug bij de Googleplex in Mountain View, realiseer ik me dat mijn afleveringen beperkt houdbaar zijn. Google wil het datacenter dat ik heb bezocht overbodig maken. "Zodra onze mensen wennen aan onze gebouwen en clusters van 2013, " zegt Hözle, "gaan ze klagen over de huidige."

Meer van Smithsonian.com:

Geweldige foto's gemaakt met Google Street View
Smithsonian krijgt Google in kaart gebracht

In de topgeheime datacenters van Google