President Theodore Roosevelt wordt herinnerd voor zijn oratie.
gerelateerde inhoud
- Wandeling in de voetsporen van Teddy Roosevelt
- Het debat over uitvoerende orders begon met Mad Passion for Conservation van Teddy Roosevelt
- Teddy Roosevelt's Epic (But Vreemd Altruïstisch) Hunt for a White Rhino
Lijnen als 'zachtjes spreken en een grote stok dragen', 'de man die echt telt in de wereld is de doener, niet alleen de criticus', en 'de overheid is ons; wij zijn de regering, jij en ik', hebben terecht verdiend herinnerd. Maar Roosevelt was ook een natuurbeschermer, en hij gebruikte zijn vaardigheden vaak om dat doel te ondersteunen.
Op de Conferentie van Gouverneurs, gehouden in het Witte Huis van 13-15 mei 1908, ontmoetten de staatsleiders Roosevelt en natuurbeschermingsautoriteiten uit het hele land om de vraag te bespreken wat er met de natuurlijke hulpbronnen van Amerika moet gebeuren. Het klinkt nu misschien elke dag, maar toen was het iets nieuws. Roosevelt opende de conferentie met een toespraak getiteld 'Conservation as a National Duty'.
Instandhouding 'is de belangrijkste materiële vraag die ons confronteert, op de tweede plaats - en op de tweede plaats altijd - met de grote fundamentele vragen van moraliteit, ' zei hij. Amerikanen waren 'in materiële zin groot geworden vanwege het royale gebruik van onze middelen', legde hij uit, en hadden 'een goede reden' om trots te zijn op wat ze hadden gedaan. "Maar, " ging hij verder:
... de tijd is gekomen om serieus te onderzoeken wat er zal gebeuren wanneer onze bossen verdwenen zijn, wanneer de kolen, het ijzer, de olie en het gas zijn uitgeput, wanneer de bodems nog verder verarmd zijn en in de stromen zijn gewassen, de rivieren vervuilen, de velden ontkennen en de navigatie belemmeren.
Door vooruit te plannen, zei hij, konden dit lot worden vermeden. "Een onderscheidend kenmerk van echt geciviliseerde mannen is een vooruitziende blik", zei hij. "We moeten als natie in de toekomst vooruitzien voor deze natie; en als we die vooruitziende blik niet uitoefenen, zal donker de toekomst zijn!"
"Als historicus en frontiersman, " schrijft historicus Leroy G. Dorsey, heeft Roosevelt waarschijnlijk de betekenis begrepen van de sociale druk die hij voerde door te zeggen dat het gebruik van hulpbronnen beperkt moest zijn. "Eeuwenlang aanbaden burgers het idee van een door God gezegend maagdelijk land dat hun toebehoorde - een eigendom waarmee ze onbelemmerd gebruik (en misbruik) van het land mogelijk maakten om te overleven, winst te maken en als een middel om de Amerikaanse identiteit te begrijpen, " schrijft hij .
Roosevelt was president sinds 1901. Gedurende die jaren had hij volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken gewerkt aan het opzetten van het nationale parksysteem en het creëren van nationale toevluchtsoorden voor wilde dieren. Hij richtte ook de Forest Service van de Verenigde Staten op.
Maar de openingstoespraak van Roosevelt in 1908 was een cruciaal moment in conservering, schrijft Dorsey. Het positioneerde instandhouding "op een manier die de vroegere acties van Amerika opnieuw beoordeelde en de mogelijke toekomst ervan voorzag als de natuur niet werd gered."
De belangrijkste bijdrage van de toespraak, schrijft historicus Jessica Sheffield, was het maken van conservatie als een 'publieke (in plaats van privé) en morele (in plaats van economische) kwestie'. En Roosevelt deed dit op een groot podium: zijn evenement omvatte alle niveaus van de overheid, schreef ze, en creëerde een spektakel voor de pers om over te rapporteren. Kranten, die werden gebombardeerd met voorafgaande kennisgeving van de gouverneursconferentie, schreef ze, schreven uitvoerig over het evenement en de toespraak van Roosevelt.
"Door conservatie te koppelen aan thema's van beschaving, Amerikaans patriottisme en moraliteit", schrijft ze, "heeft Roosevelt de kwestie van behoud van particulier gebruik van hulpbronnen omgezet in een publieke bezorgdheid over de toekomst van de Verenigde Staten." Het was een thema waarop hij later dat jaar voortbouwde in zijn laatste State of the Union-toespraak.
