We hebben allemaal koolmonoxide in ons bloed. Ons lichaam produceert het wanneer hemoglobine in bloedcellen wordt afgebroken. Mensen die roken hebben echter verhoogde niveaus. En hierin hebben ze iets gemeen met zeeolifanten.
gerelateerde inhoud
- Een pakje per dag roken gedurende een jaar laat 150 mutaties achter in elke longcel
Zowel de zeehonden als de zware menselijke rokers blijken zeer hoge niveaus van opgeloste koolmonoxide in hun bloedstromen te hebben, vindt nieuw onderzoek. Maar terwijl rokers buitensporige hoeveelheden van die gevaarlijke stof verkrijgen door het inademen van brandende tabak, produceren zeeolifanten het op natuurlijke wijze.
Zeeolifanten bezitten het hoogst bekende bloedvolume van alle dieren, aldus de onderzoekers, dus besloot het team te onderzoeken of hun bloed ook op andere manieren uniek zou kunnen zijn. Ze hebben 24 zeeolifanten gevangen in de buurt van Santa Cruz, Californië, en bloedmonsters genomen om verschillende metingen uit te voeren, waaronder van koolmonoxide.
Bij mensen die niet roken, is op elk moment ongeveer een procent van hemoglobine gebonden aan koolmonoxide. In zeeolifanten bedroeg het gemiddeld ongeveer 10 procent. (Niveaus van 50 procent zijn dodelijk voor mensen.)
Zeeolifanten hebben de mogelijkheid om hun bloedtoevoer naar bepaalde organen en ledematen af te snijden wanneer ze hun adem inhouden. De koolmonoxide kan helpen een aandoening genaamd reperfusie te voorkomen, die soms bij mensen optreedt wanneer het bloed te lang is afgesneden. Het team weet niet precies waarom de zeehonden zulke hoge niveaus van koolmonoxide hebben, zegt Live Science, maar ze vermoeden dat het misschien iets te maken heeft met het helpen van de zeehonden om langdurig diep water te duiken.
