Vorig jaar flirtte de wereld met een deprimerende mijlpaal: voor het eerst in de menselijke geschiedenis bereikte de concentratie kooldioxide in de atmosfeer een piek van 400 delen per miljoen. Dit is het meest basale teken van het effect van de mensheid op de wereldwijde kas, en vorig jaar maakte het slechts een snelle streep tot 400 ppm, met de piekconcentratie tijdens de seizoensgebonden high net boven de streep. Dit jaar, twee maanden eerder, hebben we al 400 delen per miljoen bereikt, en in tegenstelling tot vorige keer zal de concentratie koolstofdioxide naar verwachting een tijdje boven dat niveau blijven.
Op het noordelijk halfrond, zegt Brian Kahn voor Climate Central, "[a] atmosferische koolstofdioxide piekt meestal in mei" - een weerspiegeling van de seizoensgebonden groei van planten. Koolstofdioxide bouwt zich op tijdens de winter, piekt vlak voor planten op het noordelijk halfrond echt in versnelling in het late voorjaar.
Op het Mauna Loa Observatorium in Hawaï staat de meting momenteel op 401, 19 delen per miljoen kooldioxide in de atmosfeer.
"Als de niveaus de komende maanden blijven stijgen - en er is geen reden om aan te nemen dat dit niet zal gebeuren - zal april of mei waarschijnlijk de eerste keer zijn dat het maandelijkse gemiddelde kooldioxide in de lucht boven de 400 ppm ligt, " zegt Kahn. "Schattingen voor wanneer de atmosfeer voor het laatst zoveel koolstofdioxide bevatte van 800.000 jaar geleden tot 15 miljoen jaar."
De mondiale gemiddelde atmosferische concentratie van koolstofdioxide moet tegen het jaar 2100 onder 420 delen per milioon blijven, zegt Nature, "om de opwarming van de aarde onder 2 ° C te houden."
In de tijd vóór de industriële revolutie bedroeg het kooldioxide in de atmosfeer 280 delen per miljoen. In de late jaren 1950, toen observaties begonnen bij Mauna Loa, waren dit meer dan 300. In het jaar 2000 was het bij 370.
