Eeuwenlang was een kleine parochiekerk op de grens tussen Wales en Engeland de thuisbasis van een prachtig stuk zijden doek. Maar nu wordt er een nieuwe rimpel aan zijn geschiedenis toegevoegd, omdat experts deze onlangs hebben geïdentificeerd als onderdeel van een jurk uit het Tudor-tijdperk - een die misschien zelfs door Elizabeth I is gedragen.
Maandenlang hebben historici met oog voor koninklijke mode de historische zijden stof onderzocht en vastgesteld dat deze mogelijk tot de beroemd goed geklede koningin behoorde. Hoewel er geen historisch bewijs is dat deze jurk rechtstreeks aan Elizabeth's garderobe koppelt, zijn de geborduurde bloempatronen opvallend vergelijkbaar met die waarop ze is afgebeeld in het beroemde "Rainbow Portrait" gemaakt van de koningin rond 1600, zegt de Historic Royal Palaces (HRP) in een verklaring.
“Toen ik het voor het eerst zag, wist ik meteen dat het iets speciaals was. Toen ik het onderzocht, voelde ik me alsof ik de Heilige Graal had gevonden, de Mona Lisa van de mode, ”vertelt HRP-conservator Eleri Lynn aan Gordon Rayner voor The Telegraph . "Van geen van Elizabeth I's jurken is bekend dat ze het hebben overleefd, maar alles wat we sindsdien hebben geleerd, wijst erop dat het door Elizabeth wordt gedragen."
Destijds werden kleding niet zomaar weggegooid als ze eenmaal oud waren of uit de mode raakten - vooral kleding die net zo duur was als een jurk zoals deze destijds zou zijn geweest. Zelfs royalty's hebben hun kleding gerecycled, ofwel weggegeven of hun oude doublets en jurken veranderd in dingen zoals kussenovertrekken, vertelt Lynn aan Rayner.
Het "regenboogportret" van koningin Elizabeth I, geschilderd in de vroege 17e eeuw. (Isaac Oliver via Wikimedia Commons) Dus hoe kwam dit zilverachtige weefsel dat exclusief was gereserveerd voor leden van de koninklijke familie, terecht in een landelijke kerk? Het blijkt dat Elizabeth's hofdame en vertrouweling, Blanche Parry, werd geboren in Bacton en regelmatig daar aanwezig was bij de St. Faith's Church, zo meldt de BBC. Hoewel er geen directe documentatie is dat dit stuk stof oorspronkelijk van de 'Maagd Koningin' was, weten historici al lang dat Elizabeth haar oude kleding vaak aan Parry gaf. Het is mogelijk dat wanneer ze eenmaal klaar was met deze stof, ze het aan haar assistent heeft doorgegeven, die het misschien op zijn beurt aan de kerk heeft geschonken.
"Dit is een ongelooflijke vondst. Items van Tudor-kleding zijn in elk geval uitzonderlijk zeldzaam, maar om er een te ontdekken met zo'n nauwe persoonlijke band met QElizabeth I is bijna ongehoord, " zegt HRP Joint Chief Curator Tracy Borman in een verklaring.
Hoewel historici misschien nooit precies weten waar deze stof vandaan komt, is het indirecte bewijs voor zijn koninklijke oorsprong sterk. Nadat het een 18 maanden durend restauratieproject heeft voltooid, zal het voormalige altaardoek publiekelijk worden tentoongesteld in het Tudor-tijdperk in Hampton Court Palace.
