Maart is die maand van meteorologische waanzin die als een leeuw binnen waait en alleen plaagt met de warmte van een zacht lam. Maar het markeert ook de jaarlijkse opening van een lente-extravaganza, de Philadelphia Flower Show - de grootste en oudste tuinbouwtentoonstelling van het land, met spectaculaire vertoningen van bloemenovervloed.
Begin dit weekend zullen duizenden amateur- en expert-tuiniers, zaadverzamelaars, bloemschikkers, botanische kunstenaars en gewone sensatiezoekers hun weg zoeken naar hun mekka. De show van dit jaar, die loopt van 5 tot 13 maart en een oppervlakte van ongeveer 10 hectare beslaat in het grotachtige Pennsylvania Convention Center, viert het 100-jarig bestaan van de nationale parken van het land.
Met landschapsontwerpen ter ere van Muir Woods, Olympic National Park, Hawa'i Volcanoes National Park, Arches National Park, Great Great Smoky Mountains, Grand Teton, Saguaro, Yellowstone, Valley Forge, Acadia, Cape Cod, evenals de Appalachian en Pacific Coast Trails, de show zal naar verwachting duizenden liefhebbers aantrekken.
Andere hoogtepunten zijn een miniatuur spoorwegvertoning, een klimmuur, een live vlinderervaring, rangerstations, een food court, een biertuin, een hands-on ambachtelijke workshop en een robuuste wijn- en sterke drankproeverij. (Hoe anders de pijn te verlichten van het graven, slepen, wieden en andere zware arbeid van een tuinman.)
De show staat vooral bekend om zijn overdreven openingsdisplay, altijd een adembenemende ervaring. Dit jaar wordt de architectuur van de historische lodges in de Nationale Parken nagebouwd in een hout- en steenstructuur genaamd Big Timber Lodge. Het display omvat evergreens, hyacinten en krokussen, kosmos en Echinacea en andere bosachtige soorten. Reusachtige overheadschermen met de dieren van de nationale parken in video, met een rommelende kudde bizons in beweging en het gebabbel van zangvogels zullen een reconstructie van gigantische Californische sequoia's en een 12-voet waterval complimenteren.
De jury show kent zijn felbegeerde Pennsylvania Horticulture Society gouden en blauwe medailles toe op basis van criteria zoals 'culturele perfectie', wat betekent dat bloemen, bladeren en fruit in de top van kracht en gezondheid zijn; of 'onderscheidend vermogen', wat betekent dat de esthetiek van de grootste verdienste is; evenals opmerkelijke 'zeldzaamheid', 'bloei', 'fruit', 'volwassenheid' en 'moeilijkheid'. Tal van andere prestigieuze onderscheidingen worden aangeboden op basis van de strenge normen die zijn geëvolueerd in de 187-jarige geschiedenis van de show en worden bevestigd door een team van bijna 200 veeleisende juryleden.
Een voorbeeld van zo'n rechter is Cindy Brown van de Smithsonian Institution, manager van de Smithsonian Gardens tuinbouwcollecties en educatie. We hebben Brown ingehaald vlak voor haar vertrek naar de Stad van Broederliefde. Brown, die zegt dat ze al meer dan een decennium naar de show gaat en rondleidingen geeft, gaf een aantal tips voor het navigeren door de schermen en het optimaal benutten van de ervaring.
Wat is je beste advies om de menigte te bestrijden?
Breng je geduld. Kijk van tevoren op de website en maak een plan. Weet wat ze te bieden hebben, omdat ze lezingen en presentaties bieden, dus weet wanneer je erbij kunt zijn in plaats van gewoon rond te lopen.
Wat is je favoriete afgelegen tentoonstelling?
De Hamilton Horticourt. Dat is waar iedereen zijn eigen gewaardeerde planten kan meenemen - hun kalanchos en jades of crassulas - en kan worden beoordeeld door experts in het veld. Ik vind het leuk omdat iedereen daar deel kan uitmaken van de bloemenshow.
Waar kijk je naar in de exposities?
Ik ben altijd op zoek naar nieuwe ideeën over wat te kunnen groeien? En welke combinaties van planten goed samen groeien. In de afgelopen jaren hebben de ontwerpers niet altijd de beste combinaties gehad. Ze zien er prachtig uit. Maar als je een tuinman was, zou je weten dat ze gemengde schaduw- en zonplanten hadden. Maar ze doen het veel beter in het aanmoedigen van exposanten om combinaties te maken die echt werken. Zodat de amateur-tuinman echt goede ideeën kan krijgen over wat hij moet laten groeien en hoe hij deze kan weergeven voor plantencombinaties. Voor hardscaping kijk ik altijd naar wat ze gebruiken voor de paden. We hebben altijd goede ideeën nodig om paden in een tuin te maken.
Verschijnen er nieuwe dingen?
Ja. Ik kijk altijd graag naar wat de universiteiten en de technische hogescholen doen voor hun exposities, omdat ze ook educatief zijn. Vorig jaar deden ze er een over het gebruik van recyclebare materialen in uw tuin en ze hadden deze regenkettingen gemaakt - ze waren mooi en gemaakt van bellen - dus u leerde hoe u zowel het water kunt recyclen als uw tuin kunt opvlammen. Ik zag ook dit fascinerende windbel dat met de hand was gemaakt met centen en oude sleutels. Zo creatief.
Wat valt op in termen van must-see ontwerpers?
Ik zou zeggen geef ze allemaal een kans omdat ze elk jaar iets unieks doen. Ik loop er graag doorheen, draai me dan om en ga er weer doorheen - ik gebruik een andere route omdat ik altijd iets anders intrigerends vind.
Dus wat zou je zeggen dat de plant dit jaar in je tuin heeft?
Ik weet het niet. Een sequoia (lacht)? Maar als je geen ruimte hebt voor een boom van 300 voet, zou ik zeggen dat ze het waarschijnlijk goed zullen doen met het benadrukken van enkele van de groenblijvende bomen die je in sommige van de nationale parken zou zien en die je zou kunnen opnemen in uw tuin, evenals enkele van de cactussen en vetplanten. Ik ben groot in trogtuinen omdat ik altijd op zoek ben naar die kleine vetplanten die ik in mijn kleine stadstuin kan plaatsen.
Tuinders hebben dus te maken met de nuances van klimaatverandering, zelfs in hun achtertuin. Tuinders uit Californië worden gevraagd niet water te geven. Nuttige suggesties?
Duurzaam tuinieren. Kijk naar watergewijs tuinieren en plant dingen die niet zoveel vocht nodig hebben, dingen die op natuurlijke en natuurlijke wijze groeien in het klimaat en in uw zone. Velen van ons hebben zone-ontkenning en laten dingen groeien die gewoon niet werken in onze gebieden, maar we moeten weten in welke zone we ons bevinden, wat het klimaat is, de weersomstandigheden en dan moeten we geschikte planten kiezen zodat we hoeven niet onze uiterste best te doen om voor hen te zorgen. Zelfs als het een inheemse plant is, zorg er dan voor dat het een plant is die kan groeien in inheemse omstandigheden. Ik zou nooit proberen een wilg te laten groeien op een plaats die echt droog is, omdat een wilg veel water nodig heeft en veel vocht lekker vindt. We moeten oppassen dat we onze hulpbronnen beschermen.
Hoe houd je bij wat je leert tijdens de show, al je ideeën voor je tuin?
Ik maak altijd graag foto's en ik vertel iedereen in mijn reisgroepen om foto's te maken, vooral als je wilt dat een tuinbouwer een plant voor je identificeert. Ik kan een plant niet identificeren als je me vertelt dat deze groen is aan de onderkant en blauw aan de bovenkant; maar als je me een foto laat zien. En als u foto's terugbrengt, kunt u ze naar uw kwekerij brengen en vragen om de bloemen te identificeren.
Dus aan het einde van de dag nadat je alles hebt gezien tijdens de show en je hebt dat laatste moment van zen van de tuinman. Wat is het laatste wat je doet voordat je vertrekt?
Meestal ga ik terug naar de ingang om terug te komen. The Big Timber Lodge, ik kijk er naar uit om dat te zien. Ik ga ook naar mijn favoriete winkels op de markt en kies een paar oorbellen, een favoriete plant, een cool hulpmiddel om toe te voegen aan mijn schuur. Of ik ga misschien wat van de wijnen proeven bij de proeverij. Ik kan ook blijven hangen bij de coole kleine exposities. Sommige mensen zijn volledig overweldigd door de complexiteit van de grote schermen, maar degenen die door de plaatselijke clubs worden gemaakt, zitten vol ideeën voor achtertuinen en kleine huizen.
