Van september 2011 tot oktober 2012 zou Mo Hailong een ingewikkeld plan hebben opgezet om miljoenen dollars aan speciale ingeteelde maïszaden te stelen van boerderijen in Iowa. De veronderstelde bedrijfsspion, werkzaam voor Kings Nower Seed, gebruikte een nepnaam om DuPont en Monsanto te bezoeken en gebruikte tegenbewakingstechnieken om de FBI uit zijn spoor te gooien. Mo's vermeende medewerkers werden betrapt op het proberen het maïszaad het land uit te smokkelen in wat waarschijnlijk een van de meer bizarre FBI-onderzoeken van het jaar is, en, minder waarschijnlijk, de plotschets voor een naderend agrarisch vervolg op Ocean's Eleven.
Volgens het Des Moines Register, dat gerechtelijke documenten beschrijft, werd de FBI binnengebracht toen ambtenaren van DuPont Mo bespioneerden die rond een van hun maïsvelden kruipen:
FBI-teams volgden Mo en vijf anderen met connecties met Kings Nower Seed in de VS. Ze zagen dat Mo bijna $ 3.000 kocht in Pioneer- en Monsanto-zaden in Dallas Center en het noorden van Missouri.De FBI zag Mo zaden afzetten in een gehuurde opslagfaciliteit in de buurt van Adel. Het was in de buurt van de faciliteit dat de FBI Mo manoeuvres zag gebruiken die ontworpen waren om iedereen die hem volgde te detecteren en te ontwijken: hij maakte verschillende U-bochten en reed achteruit naar parkeerplaatsen, documenten laten zien.
Mo reed ook langzaam op de snelweg voor lange stukken en versnelde plotseling, een andere tegenbewakingstechniek, volgens documenten.
Maar ondanks zijn beste inspanningen heeft de FBI uiteindelijk onze vermeende maïsdief en zijn metgezellen ingehaald.
GPS-gegevens en audio die in het geheim in huurauto's zijn opgenomen, bevestigen dat de Chinese mannen verschillende stops hebben gemaakt naast onderzoeksvelden van zaadbedrijven, waaronder DuPont Pioneer en Monsanto, blijkt uit documenten. FBI-teams zagen verschillende van hen langzaam rijden door akkers in Illinois en Indiana....
Ten noorden van Burlington, Vt., Reed een man genaamd Wang Hongwei per auto naar Canada. Hij was een FBI-staart kwijtgeraakt door plotseling een parkeerplaats te worden. Autoriteiten vonden 44 zakken met enveloppen met maïskorrels, een notebook met GPS-coördinaten en een camera met honderden foto's van korenvelden, documenten laten zien.
Er werden andere mannen gevonden die zaden probeerden weg te sluipen, verborgen in enveloppen of in servetten in hun zakken.
Meer dan gewone maiszaden, Mo and co. waren na speciale "ingeteelde" zaden. Inteelt maïs wordt gebruikt om selectief speciale eigenschappen te fokken, zoals weerstand tegen droogte of ongedierte. De zaden waren van onderzoeksboerderijen en de 'technologie' die in deze ingeteelde zaden is opgesloten, is uiterst waardevol.
Mo Hailong is beschuldigd van bedrijfsspionage, geconfronteerd met 10 jaar gevangenisstraf en $ 5 miljoen aan boetes, zegt het register, met zijn medewerkers mogelijk geconfronteerd met extra kosten.
Meer van Smithsonian.com:
De prijs van maïs
