De permafrost van het Russische Siberische hartland heeft de afgelopen jaren een reeks indrukwekkende vondsten opgeleverd. Afgelopen september ontdekte een lokale bewoner die langs de oevers van een rivier in de republiek Yakutia wandelde, de ongeveer 50.000 jaar oude overblijfselen van een uitgestorven leeuwenwelp bijna perfect bewaard door de permanent bevroren grond. In 2015 kwamen Russische wetenschappers op de eveneens goed bewaarde overblijfselen van twee oude leeuwenwelpen genaamd Uyan en Dina.
gerelateerde inhoud
- Wetenschappers hebben vloeibaar bloed gewonnen uit 42.000 jaar oud veulen gevonden in het Siberische Permafrost
- Russische lokale ontdekt bevroren overblijfselen van uitgestorven grot Lion Cub
Nu, zo meldt de Siberian Times, heeft de ijskoude grond van Yakutia weer een revolutionaire ontdekking opgeleverd: twee nematoden, of rondwormen, bewaard in de Arctische permafrost gedurende ongeveer 40.000 jaar, zouden naar verluidt weer tot leven zijn gekomen nadat ze door onderzoekers waren “ontdooid”. Indien bewezen, zou de claim - nieuw gecatalogiseerd in het tijdschrift Doklady Biological Sciences - de rondwormen van de oudste levende dieren op aarde maken, waardoor het record het langst verbrijzelde dat een dier cryogeen behoud kan overleven.
Volgens Michael Irving van New Atlas heeft een team van Russische wetenschappers die in samenwerking met Princeton University werken de levensvatbare exemplaren gevonden bij het analyseren van meer dan 300 bodemmonsters genomen uit de Arctische permafrost. Een van de monsters werd opgehaald uit een eekhoornhol in de ontsluiting van Duvanny Yar en dateert van ongeveer 32.000 jaar geleden. Het oudere monster, dat dateert van ongeveer 41.700 jaar geleden, werd gevonden in een ijzige afzetting in de buurt van de rivier de Alazeya. Er wordt aangenomen dat beide nematoden vrouwelijk zijn.
Irving schrijft dat de wormen in eerste instantie werden opgeslagen in een laboratorium op -4 graden Fahrenheit. Later werden de monsters ontdooid in een petrischaal naast een verrijkingscultuur die was ontworpen om hun groei te stimuleren. Na een aantal weken in hun nieuwe 68-graden Fahrenheit-omgeving te hebben doorgebracht, begonnen de nematoden tegen alle verwachtingen in te bewegen en te eten.
"Onze gegevens tonen het vermogen van meercellige organismen om langdurige (tienduizenden jaren) cryobiose te overleven onder de omstandigheden van natuurlijke cryoconservatie, " zeiden de wetenschappers in een verklaring. "Het is duidelijk dat dit vermogen suggereert dat de Pleistoceen-nematoden een aantal adaptieve mechanismen hebben die van wetenschappelijk en praktisch belang kunnen zijn voor de gerelateerde wetenschapsgebieden, zoals cryomedicine, cryobiologie en astrobiologie."
Robin M. Giblin-Davis, een nematoloog en waarnemend directeur van het Fort Lauderdale Research and Education Center van de Universiteit van Florida, vertelt Ed Cara van Gizmodo dat de prestatie theoretisch mogelijk is. Hij zei dat de wormen, als "beschermd tegen fysieke schade die hun structurele integriteit tijdens hun bevroren internering in gevaar zou kunnen brengen, ... zouden moeten kunnen herleven bij ontdooien / rehydratatie, " maar waarschuwt dat de "oude monsters" van het team door hedendaagse organismen kunnen zijn besmet. .
Hoewel de Russische wetenschappers de mogelijkheid van dergelijke besmetting erkennen, denken ze dat dit onwaarschijnlijk is. Het team volgde procedures ontworpen om volledige steriliteit te garanderen, volgens de studie, en beweert dat de diepte waarop de nematoden werden begraven - 100 voet en 15 voet onder het oppervlak - de mogelijkheid van opname van moderne organismen elimineert. Zoals Mike McRae van Science Alert uitlegt, graven nematoden over het algemeen niet diep in de Siberische permafrost, omdat seizoensgebonden ontdooien slechts een diepte van ongeveer drie voet bereikt.
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers zogenaamd lang geleden gestorven organismen hebben opgewekt; in 2000 beweerde een team 250 miljoen jaar oude bacteriën nieuw leven ingeblazen te hebben, hoewel deze buitengewone claim meer bewijs vereist voordat de wetenschappelijke gemeenschap het van harte aanvaardt. Toch is de nieuwe aankondiging, die zich richt op meercellige organismen in plaats van eencellige bacteriën, een belangrijke mijlpaal voor wetenschappers. McRae meldt dat nematoden eerder nieuw leven werden ingeblazen na 39 jaar rust, terwijl hun naaste familieleden, de tardigrade (of waterbeer), met succes zijn hersteld na ongeveer 30 jaar op ijs.
Byron J. Adams, een nematoloog aan de Brigham Young University, vertelt Gizmodo 's Cara dat de beweringen van de onderzoekers haalbaar zijn, maar hij is van mening dat verdere tests moeten worden uitgevoerd om de leeftijd van de wormen definitief te beoordelen. Hij is vooral geïnteresseerd in wat de oude wormen zouden kunnen onthullen over de evolutie van hun soort, en merkte op dat "we na 40 duizend jaar verwachten dat we significante verschillen in evolutionaire divergentie tussen oude en hedendaagse populaties zullen ontdekken."
Als het waar is, bieden de nieuwe bevindingen tastbare hoop op de opstanding van even oude organismen. De terugkeer van de wolharige mammoet blijft misschien ver in de toekomst, maar in de tussentijd hebben we twee rondwormen van 40.000 jaar oud om onze dromen van een Pleistoceen-opwekking op gang te brengen.
