Het uitkiezen van een plek om je handdoek op het strand te leggen, kan heel wat zeggen over wie je bent en waar je vandaan komt. Mensen van verschillende culturen, geslachten en groepsgroottes variëren allemaal in hun bepaling van hoeveel onroerend goed aan zee moet worden uitgezet.
In 1981 wilde een onderzoeker deze dynamiek kwantificeren. Hij onderzocht Duitse en Franse stranden en omvatte gegevens uit een eerder onderzoek in de VS. Hier is neurologische fysiologie over wat hij vond:
Hij gaf enquêtes uit op Duitse en Franse stranden, ongeveer van dezelfde grootte, en vroeg hoeveel mensen op een feest waren, of ze vonden dat het strand druk was, wanneer het te druk zou zijn, enz. Terwijl de mensen de enquêtes namen, noteerde een helper de leeftijd van de groepsleden en wat ze gebruikten om hun 'territorium' te markeren en de diepte en breedte van het territorium dat ze claimden.
Uit de gegevens kwamen trends naar voren, beschrijft Neurotic Physiology. Met name nemen mannen meer ruimte in dan vrouwen; grotere groepen mensen nemen doorgaans minder ruimte per persoon in beslag door zich samen te voegen; en Amerikanen zijn de hebzuchtigste groep als het gaat om hoeveel strandgebied ze beweren.
Op de vraag hoeveel mensen er nodig zouden zijn om het strand te druk te maken, hadden de Fransen verreweg de hoogste drukte schattingen (wat betekent dat ze vonden dat het strand de meeste mensen zou passen), terwijl de Duitsers de laagste hadden (Amerikanen die in het midden vielen) .
De Fransen waren ook meer laissez-faire over de hele ervaring. Volgens Neurotic Physiology raakten ze in de war door het basisconcept van het strandgebied en zeiden dat het strand van iedereen was, dus wie waren zij om een persoonlijke claim op de ruimte te maken. Er is niet veel ander academisch onderzoek over het onderwerp, maar het lijkt erop dat Amerikanen tot op heden geen probleem hebben met het uitspreken van de behoefte aan persoonlijke strandruimte. In 2012 vroeg het reisbedrijf TripAdvisor 1.400 Amerikanen hoe dichtbij te dicht was om bij een andere groep op het strand te zitten, en de meeste mensen zeiden dat ergens tussen de drie tot zes voet de absolute minimale afstand was die nodig was:
De dichtstbijzijnde acceptabele afstand om naast een andere vreemdeling op een druk strand te zitten, is volgens 27 procent drie voet, terwijl nog eens 26 procent een grens van zes voet heeft en 15 procent zegt dat vier voet aan hun comfortniveau voldoet.
Meer van Smithsonian.com:
Strandlezen voor voedselnerds
Ominous strandfoto's van Richard Misrach
