President Trump heeft gesproken over zijn verlangen naar een grootse militaire parade sinds de begindagen van zijn presidentschap. Tijdens een vergadering van 18 januari gaf hij leiding aan generaals om een dergelijke parade te organiseren op de schaal van de Franse Bastille Day-vieringen, meldt Greg Jaffe en Philip Rucker voor The Washington Post . Aanstaande dinsdag bevestigde Charagon Summers, woordvoerder van het Pentagon, dat het Amerikaanse ministerie van Defensie bezig is met het evalueren van mogelijke datums voor een parade.
Hoe zou zo'n display eruit zien? Militaire parades buiten feestdagen zoals Veterans Day, Fourth of July of Memorial Day zijn niet typisch in dit land in de afgelopen decennia, maar er is een geschiedenis van.
Meer recent marcheerden in 1991 meer dan 8.000 troepen over de Constitution Avenue van Washington DC in een overwinningsparade ter ere van het einde van de Perzische Golfoorlog. Stealth-gevechtsvliegtuigen passeerden terwijl tanks en Patriot-raketten door een menigte van 200.000 werden gerold, volgens William J. Eaton en Beth Hawkins van de Los Angeles Times . De opkomst was lager dan de meer dan 1 miljoen toeschouwers waarvan werd voorspeld dat ze het $ 12 miljoen evenement zouden bekijken. Maar door het vuurwerk van die avond nam de opkomst toe tot 800.000.
De verslaggevers citeerden enkele gemengde gevoelens over de parade. "Ik denk dat de viering en de dingen wat te extreem zijn", zei Jeff Benton, een veteraan van Operation Desert Storm. "De parade is een soort campagneboost voor Bush en de Republikeinen." Maar een veteraan uit de oorlog in Vietnam had een ander perspectief: "Toen we terugkwamen uit Vietnam, zouden mensen niet met je praten, zoals je aids had of zoiets, " vertelde Paul Barton aan Eaton en Hawkins. "Ik heb mezelf 20 jaar geleden beloofd dat, als er ooit nog een schietoorlog zou komen - zelfs als ik de enige aan de kant van de weg was - er een parade zou zijn."
De parade was het grootste militaire feest sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Dergelijke vertoningen volgen meestal een militaire overwinning, wijst Dan Lamothe op The Washington Post . Zonder overwinning, of zelfs een duidelijk einde aan engagement, zijn er geen nationale parades geweest die de oorlogen in Korea of Vietnam herdenken, of parades om veteranen van de oorlogen in Irak en Afghanistan te eren. (Zoals Raymond Haberski, Jr. van Indiana University-Indianapolis geschiedenis opmerkt in zijn boek God and War, zelfs toen de VS zich gereedmaakten om de 200e verjaardag van de Amerikaanse revolutie in 1976 te vieren, marcheerde president Gerald Ford niet in een militaire parade. " De gruwel van Vietnam hing nog steeds in de lucht, "schrijft hij, " die alle vergelijkingen met de oorlog voor de Amerikaanse onafhankelijkheid laat leeglopen. ")
Dat gezegd hebbende, het tijdperk van de Koude Oorlog was niet zonder militaire vertoningen.
De inhuldiging van president John F. Kennedy in 1961 omvatte een parade met tientallen raketten en soldaten en matrozen aan boord van marineboten langs Pennsylvania Avenue, schrijft Nicole Chavez voor CNN .
In de openingsparade van president Dwight Eisenhower uit 1953 waren 22.000 militairen aanwezig. De marchers werden vergezeld door een kanon dat in staat was om een nucleaire kernkop af te vuren. Het was volgens de Eisenhower Presidential Library & Museum 'de meest uitgebreide inaugurele optocht die ooit werd gehouden'.
Toen de Tweede Wereldoorlog nog steeds woedde, marcheerden meer dan 30.000 mannen en vrouwen over Fifth Avenue in New York City voor Army Day Parade in 1942, een gebeurtenis die de New York Times aankondigde als de "eerste grote militaire tentoonstelling" van de oorlog. Overwinningsparades vierden ook het einde van de oorlog, waaronder een tentoonstelling onder leiding van de 82nd Airborne Division onder generaal James M. Gavin langs de Fifth Avenue in New York City.
Terugspringend naar de vroege dagen van het Amerikaanse presidentschap, was het ooit enigszins gebruikelijk dat een president op 4 juli een militaire parade beoordeelde. Volgens een tijdlijn vastgesteld door de Amerikaanse universiteitsbibliothecaris James Heintze, hebben Thomas Jefferson, James Madison, Martin Van Buren en James Polk alle militaire parades beoordeeld op de onafhankelijkheidsdag van Amerika. De traditie eindigde echter met Polk. Zijn opvolger, Zachary Taylor, was er niet bij. In plaats daarvan omvatte zijn agenda voor de dag een verschijning tijdens een ceremonie in het Washington Monument en beruchte het eten van een "kom met kersen en melk", wat ertoe zou kunnen hebben geleid dat hij ziek werd en enkele dagen later stierf.
Misschien was een van de meest indrukwekkende militaire parades in de Amerikaanse geschiedenis de Grand Review van de legers op 23 en 24 mei 1865. President Andrew Johnson verklaarde dat de vijandelijkheden in de Burgeroorlog op 10 mei plaatsvonden en riep op tot een formele herziening van de troepen, volgens aan de niet-partijgebonden Civil War Trust. "Het evenement, enorm in omvang en praal, genereerde een bijna-carnavalsatmosfeer die veel heeft bijgedragen aan het verminderen van de pall die zich in de stad had gevestigd na de moord op Abraham Lincoln, " legt een artikel over Lincoln's begrafenis en de Grand Review uit. Op de eerste dag marcheerde generaal-majoor George Meade's infanterie van de Potomac 12 op de hoogte en de Calvarie strekte zich zeven mijl uit. De processie van de tweede dag, geleid door generaal-majoor William Sherman, eindigde met een spoor van burgervluchtelingen die het leger uit de Carolinas waren gevolgd.
Het verlangen van Trump om de traditie van de militaire parade nieuw leven in te blazen, heeft bij historici aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de toon die een dergelijke gebeurtenis kan overbrengen.
'Als de boodschap luidt:' Ik wil uitdrukken hoeveel ik ons leger eer ', is dat iets geweldigs, ' vertelde Michael Beschloss, president-historicus, in september aan Michael D. Shear van The New York Times, toen president Trump eerder sprak over zijn verlangen naar een vierde parade van militaire kracht. En volgens een verklaring van perssecretaris Sarah Huckabee Sanders, factureert het Witte Huis de voorgestelde parade als een 'feest waarbij alle Amerikanen hun waardering kunnen tonen'. Bescholls waarschuwt echter ook dat militaire parades andere doelen kunnen dienen. "Als het de bedoeling is om de militaire macht van andere landen na te bootsen, vind ik dat geen goed idee, " zei hij.
In 2009 observeerde tijdverslaggever Ishaan Tharoor een parade die 60 jaar communistische heerschappij markeerde in China en schreef: "enkele van de strikte maatregelen die van toepassing waren op troepen die in Peking op 1 oktober marcheerden - zoals de precies voorgeschreven afstand tussen de neus van een infanterist en die van zijn collega's aan beide kanten - kunnen worden herleid tot de dictaten van Pruisische tactici, "Hij wees er vervolgens op dat militaire bijeenkomsten en parades gebruikelijk zijn in totalitaire staten en citeerde het essay van George Orwell geschreven tijdens de Blitz van 1941:" Waarom is de gansstap? " niet gebruikt in Engeland? Er zijn, hemel weet, veel legerofficieren die maar al te graag iets willen introduceren. Het wordt niet gebruikt omdat de mensen op straat zouden lachen. Voorbij een bepaald punt is militaire vertoning alleen mogelijk in landen waar het gewone volk niet om het leger durft te lachen. "
Een dergelijk onbehagen maakt ook deel uit van de Amerikaanse geschiedenis. In een brief aan de redacteur in 1866 zei "Een veteraan-waarnemer" aan de New York Times : "... ik heb geen bewondering voor de militaire professie, geen verlangen dat de oorlog zou doorgaan, en niets dan minachting voor wat terecht wordt beschouwd als louter pracht en praal en glitter van militaire parade. Maar helaas! voor onze arme menselijke natuur moeten oorlogen komen en militaire pracht zal hen bijwonen. "
H / T uitbesteden aan Jared Keller via Twitter en een discussie van AskHistorians op Reddit.
