Stel je dit voor: het is tijd om wat bloemen voor je schatje te kopen, dus ga naar de bloemist, druk op een knop en zie een dozijn rozen voor je ogen veranderen in de favoriete kleur van je partner. Het klinkt als een vergezocht scenario, maar het zou uiteindelijk werkelijkheid kunnen worden: materiaalwetenschappers hebben een gedeeltelijk elektronische roos gecreëerd met bladeren die van kleur veranderen, meldt Katherine Bourzac voor Scientific American,
Deze prestatie van wetenschap werd bereikt door elektronische materialen op te nemen in alledaagse rozen. In een artikel gepubliceerd in Science Advances, leggen onderzoekers uit dat ze gebruik hebben gemaakt van de capillaire systemen van rozen om ze te laten doordrenken met een geleidend (en in water oplosbaar) polymeer genaamd PEDOT.
De roos trok de PEDOT omhoog zijn weefsels zoals voedingsstoffen in water, de PEDOT assembleerde zichzelf in draadachtige formaties. Wetenschappers creëerden werkende elektronische circuits in de roos door gouden sondes aan de PEDOT-draden te bevestigen.
Maar de echte showstopper kwam daarna, schrijft Bourzac:
Onderzoekers stoppen rozenblaadjes in een spuit vol met een oplossing van PEDOT gemengd met cellulosevezelvezels. Door een vacuüm toe te passen, verdreven ze lucht uit het weefsel en trokken vervolgens de PEDOT-oplossing in de achtergelaten lege ruimtes. Wanneer een spanning wordt aangelegd, veranderen de bionische bladeren subtiel van kleur tussen blauwachtige groenachtige tinten.
Het vooruitzicht van van kleur veranderende rozen is zeker cool, maar wat is het punt? Het heeft te maken met een beter begrip van wat er in planten gebeurt, zeggen onderzoekers.
In een release leggen ze uit dat door planten met elektronica te vergroten, ze hopen te leren hoe ze hun innerlijke werking beter kunnen manipuleren. Dat zou kunnen leiden tot robuustere tools voor plantonderzoekers - en uiteindelijk de mogelijkheid om dingen te doen zoals fotosynthese om brandstof te maken.
Het afbreuk doen aan het vermogen van planten is zeker niets nieuws - wetenschappers konden onlangs een "kunstmatig blad" creëren dat fotosynthese uitvoert. Maar planten zelf manipuleren om van kleur te veranderen of te handelen als wat Bourzac 'levende brandstofcellen' noemt? Dat is een idee dat net zo fris aanvoelt als een boeket rozen.
