In een zuidwestelijke hoek van wat nu Alberta, Canada is, zwierven ooit kamelen. Ze stierven aan het einde van de laatste ijstijd en hun verdwijning is over het algemeen toegeschreven aan veranderingen in klimaat en vegetatie. Maar nieuw onderzoek suggereert dat menselijke roofdieren mogelijk hebben bijgedragen aan het overlijden van de Westerse kamelen ( Camelops hesternus ). Een artikel in de Amerikaanse oudheid laat zien dat, in een tijd dat de ijskappen nog steeds het grootste deel van Noord-Canada bedekten, de mensen van Clovis op de westelijke vlakten op kamelen jagen voor voedsel.
gerelateerde inhoud
- Deze vijfde klasser vond een 14.000 jaar oud Clovis-punt, waarschijnlijk opgegraven uit orkaan Sandy
- Wanneer kwamen mensen naar Amerika?
"Ons bewijs toont aan dat we moeten overwegen dat mensen mogelijk een rol hebben gespeeld in hun uitsterven, " zei Brian Kooyman, een archeoloog aan de Universiteit van Calgary, en de hoofdauteur van de krant.
De studie legt de eerste directe associatie tussen Clovis-projectielpunten, stenen werktuigen en de overblijfselen van een afgeslacht kameel. De overblijfselen, waarvan de datering met koolwaterstoffen ongeveer 13.000 jaar oud bleek te zijn, werden gevonden bewaard in windgeblazen zand en slib in Wally's Beach, een archeologische vindplaats 108 mijl ten zuiden van Calgary.
"Sporen geven aan dat zij het op één na meest voorkomende dier waren op Wally's Beach en een gemeenschappelijk deel van de fauna waren", zei Len Hills, een geowetenschapper aan de Universiteit van Calgary en medewerker aan de studie. "Overvloedige kamelenpaden op de site laten duidelijk een aanzienlijke bevolking zien."
Kooyman zegt dat deze kameel waarschijnlijk met speren is gedood nadat hij in een hinderlaag was gelopen aan de top van een dijk die naar een riviervallei leidde. Jagers hebben zich misschien verborgen in nabijgelegen struiken voordat ze het dier van de kudde isoleerden. De jagers hakten vervolgens hun prooi in eenheden van acht wervels elk, terwijl ze de romp van de kameel afsneden en in zijkanten van ribben sneden.
Maar maakten kamelen een belangrijk deel uit van het dieet van deze mensen?
"Dit is de enige site waar we bewijs hebben van het gebruik van kamelen, " zei Kooyman. "Tot nu toe hebben we zeven gedode paarden en één kameel, dus hier is het waarschijnlijk dat ze ongeveer een achtste van het vleesdieet maakten."
Op dit moment is er geen bewijs dat de jagers de dieren ooit hebben gespaard in een poging om ze te gebruiken als lastdieren of voor menselijk vervoer, noch dat ze de kamelen ooit voor iets anders dan voedsel hebben gebruikt. Maar zoals Kooyman opmerkt, hebben deze vroege jagers waarschijnlijk kamelenhuiden als kleding gebruikt, omdat het leven op deze post-glaciale vlaktes nog steeds winderig en koud zou zijn geweest.
Bruce Dorminey is een wetenschapsjournalist en auteur van Distant Wanderers: The Search for Planets Beyond the Solar System .
