Haaien hebben het moeilijk. Naar schatting doden mensen elk jaar 100 miljoen haaien van alle soorten, velen jagen op haaienvinnensoep, terwijl anderen worden gedood als bijvangst wanneer vissers ze per ongeluk vasthaken of vangen. Hoewel er nog veel werk moet worden verzet om haaien te redden, meldt Ben Millington van het Australian Broadcasting Network dat onderzoekers een eenvoudige en goedkope strategie hebben bedacht om bijvangst van haaien te voorkomen: visvangers uitrusten met magneten.
Haaien hebben speciale zintuigen die ampullae van Lorenzini worden genoemd, kleine met jam gevulde poriën op hun snuit en rond hun hoofd. Dit zesde zintuig kan het elektrische veld van kleine vissen oppakken, waardoor haaien hun prooi kunnen vinden in donker of troebel water. De ampullae kan ook toestaan dat haaien het magnetische veld van de aarde detecteren, dat ze kunnen gebruiken om door de oceanen te navigeren. Andere groepen kraakbeenvissen in de subklasse elasmobranchii, waaronder roggen en schaatsen, hebben ook het orgaan dat elektriciteit detecteert.
Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle in Australië ontwikkelden nieuwe technologie die de elektrische gevoeligheid van haaien gebruikt om hen af te vangen van visvallen. Volgens een persbericht bestudeerde het team in acht maanden tijd 1000 visvallen die in de buurt van Sydney, Australië, waren opgesteld. De vallen waren gericht op Australasian snapper, maar ten minste 10 procent van hun vangst zijn meestal elasmobranchs, waaronder blinde haaien, Wobbegong-haaien en elektrische stralen. Het team rustte een derde van de vallen uit met magneten rond hun ingangen, een derde met metalen staven en de rest was ongewijzigd en liet alleen een controle achter.
De magneten hadden een grote impact. "In de zomer hebben we bijna duizend vallen ingezet en vonden we behoorlijk significante effecten van die magneten, die in feite de totale vangst van de haaien met ongeveer 30 procent verminderden, wat geweldig is voor die visserij, " marien bioloog Vincent Raoult, co- auteur van de studie in het tijdschrift Fisheries Research vertelt Millington. Omdat de magneten haaien met succes afschrikken, was er meer ruimte voor vis in de vallen. In totaal hadden magneetvallen ongeveer 30 procent meer vis in zich dan normaal.
"Dit is een geweldig voorbeeld van hoe de impact van de visserij op haaien te verminderen en tegelijkertijd voordelen voor die vissers hebben, omdat ze meer vis vangen, " voegt Millington toe.
Raoult vertelt Joshua Rapp Leer bij National Geographic dat de sterke magneten de zintuigen van de dieren verwarren wanneer ze dichtbij de vissenval komen, het equivalent van in het gezicht geraakt worden met een sterke stank. "Het is gewoon een onaangename zaak voor het dier voor zover we kunnen zien, " zegt hij.
Een ander voordeel van het gebruik van magneten is dat ze goedkoop zijn - ongeveer $ 2 per stuk, wat betekent dat een val kan worden uitgerust voor ongeveer $ 30, afhankelijk van hoeveel openingen het heeft. Dat kan grote gevolgen hebben voor vissers.
Voor een minimale investering kunnen ze de productiviteit van hun vallen verhogen en misschien zelfs het aantal vallen waarmee ze vissen verminderen, wat ook de kosten verlaagt. “Het is absoluut beter voor het bedrijf en de haaien, voor hen om niet in de val te lopen en je kunt meer vis vangen. Het is een win-win voor iedereen, ”vertelt commerciële visser Mark Cranstone tegen ABC's Millington.
Het onderzoeksteam wil hun bevindingen bekendmaken aan de vissersgemeenschap over de hele wereld, omdat deze techniek snel en op grote schaal kan worden geïmplementeerd. Maar Learn meldt dat de magneettruc momenteel alleen werkt op visvallen. Het gebruik van magneten met andere soorten vistuig is een veel plakkerere situatie, letterlijk. Testen met magneten in de beugvisserij, waarbij metalen haken worden gebruikt, toonden aan dat ze de haken aantrokken en het vistuig in de knoop brachten.
Andere studies toonden aan dat sommige haaiensoorten hun afkeer van het magnetische veld overwonnen en achter aaslijnen gingen. Sommige soorten, zoals blauwe haaien en shortfin makos, leken zelfs aangetrokken te worden door de magneten.
Maar onderzoekers hebben enig succes gehad bij het gebruik van magneettechnologie om haaiennetten en barrières te vervangen, die vissen en andere zeedieren kunnen verwarren. De SharkSafe Barrier is gemaakt van met magneet gevulde buizen, die eruit zien als een kelpbed, waar haaien in het begin niet van houden, en is er in geslaagd om haaien weg te houden van plaatsen zoals stranden.
