Het meten van de biodiversiteit houdt meestal in dat je het veld in gaat, door een bos of een moeras trekt, en de planten of dieren die daar leven, meetelt en documenteert. Het is meestal een moeizaam en duur proces. Maar dat verandert dankzij iets in de lucht, schrijft Rebecca Harrington voor Popular Science : satellites.
gerelateerde inhoud
- Satellieten spotten walvissen vanuit de ruimte
In plaats van te vertrouwen op kostbaar, ingewikkeld veldwerk, schrijft Harrington, doen satellieten het harde deel vanuit de ruimte. Voor afgelegen dieren zoals walvissen bieden satellieten een broodnodige manier om populaties bij te houden, vooral bedreigde, zoals Rachel Nuwer van Smithsonian in 2014 schreef. Een project genaamd WhaleWatch combineert satellietgegevens met GPS-gegevens om bultruggen te volgen en te voorkomen aanvaringen met menselijke schepen, legt Harrington uit.
Andere satellietbiodiversiteitsprojecten zijn het tellen van pinguïns in de Zuidelijke Oceaan, het volgen van condormigraties, het oppakken van veranderingen op lange termijn in koraalriffen en het bijhouden van de bosbranden in Californië.
Sommige van deze projecten zijn al jaren aan de gang, maar wetenschappers komen op een punt waar ze een aantal algemene regels moeten bedenken voor het meten van biodiversiteit vanuit de ruimte, legt Harrington uit. Vorige maand stelde een groep ecoloog in Nature voor om tien universele variabelen te gebruiken die zowel ruimteagentschappen als biodiversiteitsonderzoekers zouden kunnen volgen. Door deze details uit te werken, kunnen onderzoekers beter bepalen of overheden in de toekomst daadwerkelijk biodiversiteitsdoelen hebben gehaald.
Ondertussen zijn de wetenschappelijke toepassingen van satellieten niet beperkt tot biodiversiteit. Sommige archeologen gebruiken ze om onontdekte oude vindplaatsen te vinden, terwijl antropologen hebben voorgesteld afgelegen Amazone-stammen vanuit de ruimte in de gaten te houden. Bottom line: als u op zoek bent naar geavanceerde wetenschap, wilt u misschien omhoog kijken.
