Black Tot Day was de laatste dag van een eeuwenlange traditie.
gerelateerde inhoud
- Deze niet-herinnerde 'Quasi-oorlog' vormde de buitenlandse betrekkingen van de vroege Amerikanen
- Marinebasis waarvan wordt aangenomen dat deze is gebruikt in de legendarische slag bij Salami's gevonden
- De Britse marine heeft een lange geschiedenis van het adopteren van dierenmascottes
Op 31 juli 1970 stonden Britse zeilers in de rij om hun laatste rantsoen te ontvangen. "Er werden nepbegrafenissen georganiseerd", schrijft Wayne Curtis voor The Daily Beast . Zeilers droegen zwarte armbanden. Op één schip gooiden imbibers hun lege glazen - en het vat - de haven in.
Heel lang was het dagelijkse rantsoen een essentieel onderdeel van het leven bij de Koninklijke Marine. Maar tegen de tijd dat Black Tot Day rondkwam, schrijft Curtis, waren er niet veel in de marine die nog gebruik maakten van het voorrecht dat ze technisch nog hadden. De marine was niet langer een lichaam van mannen waarvan het rantsoen regelmatig verrot ging (of in ieder geval slecht smaakte). Het was een geprofessionaliseerde groep mensen die meer te maken hadden met nucleaire technologie en elektronica dan met kanonskogels en een bril - en echt, echt nodig om nuchter te zijn.
De Admiralty Board, die toezicht houdt op de marine, schreef:
De rum-kwestie is niet langer compatibel met de hoge efficiëntienormen die vereist zijn nu de taken van het individu op schepen te maken hebben met complexe, en vaak delicate, machines en systemen voor de juiste werking waarvan het leven van mensen afhankelijk kan zijn.
Maar het rantsoen was zo'n belangrijk onderdeel van de maritieme traditie dat het tot een langdurig debat in het Lagerhuis leidde, schrijft Georgie Evans voor The Telegraph . Een parlementslid betoogde dat "de rum in feite de zeilers in staat stelde 'de komende actie met grotere kracht en vastberadenheid onder ogen te zien', " schrijft Evans. Detractors wezen erop dat de "dagelijkse tot" genoeg rum was om het alcoholgehalte van een zeeman te verhogen tot boven de wettelijke limiet voor het besturen van een motorvoertuig. Ze hebben uiteindelijk gewonnen.
Hier zijn enkele redenen waarom het dagelijkse alcoholrantsoen zo lang zo belangrijk was:
Het meeste eten bleef niet erg lang goed
Hoewel de zeelieden van de Royal Navy uit de jaren 1700 en 1800 beter aten dan veel accounts zouden geloven, was het voedsel dat voor koeling duurde nog steeds op zijn zachtst gezegd en in het slechtste geval rot. "Records tonen aan dat Britse zeilers uit de 18e en 19e eeuw een calorierijk, eiwitrijk dieet genoten dat superieur was aan dat van de meeste landrotten in de arbeidersklasse", schrijft Jennie Cohen voor History.com.
Voor dat alles, schrijft Curtis, wat ze aten, smaakte niet geweldig. "Water in de vaten ontwikkelt vaak algen en smaakt verrot en zuur", schrijft hij. Bier, dat de marine diende voordat het op rum overschakelde, duurde niet wanneer het warm en vochtig was.
Gedistilleerde dranken zoals rum of brandewijn (die de zeilers een tijdje werden geserveerd) behielden hun goede smaak en bedierven niet, dus ze waren misschien het enige smakelijke wat zeilers op een dag kregen.
Scheurbuik
Een grote reden dat de Royal Navy het rantsoen aanmoedigde, was gerelateerd aan scheurbuik - een aandoening die veel voorkomt bij zeilers, die niet veel verse producten kregen die vitamine C bevatten. Raak echter niet in de war: Rum is van nature niet bevatten vitamine C in elke zinvolle hoeveelheid. Het gaat echter goed met limoensap, dat schepen dagelijks droegen en aan zeilers gaven.
In 1740, bezorgd door de dronkenschap van zeelieden die een halve liter rum per dag ontvingen, verklaarde admiraal Sir Edward Vernon dat de rum met water moest worden gemengd, schrijft Harry Sword voor Vice . Aan die mix werd de dagelijkse dosis limoen en wat suiker toegevoegd, hoewel het verband tussen citrus en scheurbuik niet meer dan 50 jaar geformaliseerd was.
Zeeman zijn was vervelend - toen het niet angstaanjagend was
“Niemand zal een matroos zijn die zo handig is om in de gevangenis te belanden; want in een schip zitten is in de gevangenis zitten, met de kans te worden verdronken, ”schreef de Britse humorist Samuel Johnson in de tweede helft van de jaren 1700.
Zoals veel grappige mensen, had Johnson een talent voor overdrijving, maar het was waar dat zeilen zwaar werk was. Tot maanden lang op zee, terugbrekend werk in een zeer gedisciplineerde omgeving waar straffen zoals geseling konden worden opgelegd, zeilen was geen dag op het strand. "Er was geen systeem van gevangenisstraf of financiële sanctie", schrijft Andrew Lambert voor BBC, "hoewel het rantsoen kon worden gestopt." Tegelijkertijd bracht Groot-Brittannië veel van de 1700s en 1800s in oorlog, waar kans op letsel en de dood was relatief hoog.
De eisen van een dergelijk leven hebben ertoe bijgedragen dat het rantsoen "een essentieel onderdeel van de structuur van de Royal Navy - gerantsoeneerd, gebruikt als valuta en een echte manier van leven, " schrijft Sword.
