Voor de zesde keer deze zomer hebben brandweerlieden die een brandend wildvuur moesten bedwingen, moeten wachten terwijl het vuur woedde dankzij een nabijgelegen drone, meldt Scott Graf voor NPR .
Zoals bij veel opkomende technologieën, heeft het gebruik van drones de controverse aangewakkerd. De kleine, onbemande luchtvoertuigen geven niet alleen de militaire ogen (en wapens) aan de hemel. Ze kunnen ook onderzoek ondersteunen en stropers of andere illegale activiteiten in afgelegen gebieden voorkomen. Toch blijven de drone-verboden komen, en velen met goede reden.
Het bestrijden van bosbranden - of het nu mensen zijn die door mensen onzorgvuldig of kwaadaardig zijn aangewakkerd, of die veroorzaakt door een blikseminslag - is een gevaarlijke taak. Smokejumpers zijn brandweerlieden die naar afgelegen gebieden parachutespringen. Piloten die ze laten vallen of water uit helikopters moeten zeer bekwaam zijn. En als er een drone in de lucht is, wordt dat karwei nog gevaarlijker. Zozeer zelfs, dat brandweerlieden een luchtaanval op de vlammen afblazen om een botsing te voorkomen. Dit gebeurde meest recent vorige maand, zo meldt Graf, bij de Lake Fire in het San Bernardino National Forest in Californië.
"We hebben meestal hoe dan ook zichtproblemen, met de rook en het bijhouden van onze loodvliegtuigen en helikopters in het vuur, laat staan op zoek naar een drone, " vertelde Robert West, een piloot die al 44 jaar brand heeft gevochten, tegen NPR . "En tegen de tijd dat we waarschijnlijk iets zagen, als het erg klein was, konden we er niets aan doen. Het zou er gewoon zijn."
Dus wat doen deze drones bij het vuur? Sommigen verzamelen beelden. "Een persoon met wie ik sprak, die eigenlijk een professor in drone-journalistiek is, zei: Kijk, er is een argument dat er nieuwswaarde en waarde van algemeen belang is in dit soort beelden, " vertelde Jenny Medina van de New York Times aan NPR . Maar brandweerlieden benadrukten dat een sleutel om mensen veilig en geïnformeerd te houden is uit te zoeken waar en wanneer de drones zouden moeten vliegen, vooral met het toenemende gevaar van natuurbrand.
