IKEA is al lang de go-to retailer voor budgetbewuste ontwerpers en designbewuste budgetteraars. Ik ben net verhuisd naar New York en de post-academische spaarrekening heeft me niet veel opties gegeven als het gaat om het inrichten van mijn nieuwe plek. Met de opmerkelijke uitzonderingen van een rustieke bakstenen open haard en een paar stoelen die uit een architectenkantoor zijn gered, ziet mijn Brooklyn-appartement eruit alsof het getransplanteerde sluis, voorraad en Vittsjö uit een IKEA-showroom waren.
Ziet het er leuk uit Zeker. Maar er is iets kouds aan. Toch is het moeilijk om het gemak, de betaalbaarheid en het eigentijdse ontwerp van de Zweedse meubelgigant te weerstaan. Maar kunnen die eigenschappen, die IKEA alomtegenwoordig hebben gemaakt in appartementen over de hele wereld, zich op grotere schaal vertalen? Hoe zou een Malm-gebouw eruit zien? Of een Billy-burg (niet te verwarren met Williamsburg, natuurlijk)? Zou een IKEA metröpolis trouw blijven aan de principes van het merk? Inter IKEA Systems, de complexe onderneming die eigenaar is van het "concept" van IKEA, is van plan deze vraag te beantwoorden met twee nieuwe ontwikkelingen in Londen en Hamburg.
Inter IKEA zette in 2009 hun eerste voorlopige stappen in het stadsontwerp toen ze 11 hectare land ten zuiden van het Olympisch Park kochten met de bedoeling om het gebied te ontwikkelen tot een nieuwe wijk, Strand Strand. Vermoedelijk maakt het project deel uit van het veel aangeprezen regeneratieplan van het Olympisch Park - of op zijn minst een poging om te profiteren van de beloofde herontwikkeling. Het 1.200 thuisproject zal worden ontwikkeld door LandProp Services, de onroerendgoedtak van Inter IKEA. De community zal uitsluitend bestaan uit verhuureenheden, die allemaal eigendom zijn - hoewel niet gemeubileerd! - van IKEA. Het omvat ook meer dan 500.000 m² commerciële ruimte en een hotel. Interessanter is wat het niet zal omvatten: een IKEA-winkel. Het bedrijf probeert dit nieuwe project gescheiden te houden van de meer bekende ondernemingen. Hoewel het zal voldoen aan enkele van de principes van IKEA-meubels, zal het geen stad met een volledig merk zijn.
Ten tijde van dit schrijven kon Anna, de vriendelijke geautomatiseerde online assistent van IKEA.com, geen licht werpen op de geplande ontwikkeling in Londen. (LandProp Services) Vorige maand kondigde IKEA hun plan aan om een soortgelijk vijf hectare groot project in Hamburg te ontwikkelen. De kenmerken van beide ontwikkelingen zijn duurzaamheid, beloopbaarheid en, natuurlijk, betaalbaarheid. "We sluiten aan bij de IKEA-filosofie", zegt Harald Müller van Landprop. “We willen niet produceren voor de rijken of de superrijken; we willen produceren voor de families, voor de mensen. ”Dus hoewel de steden het merk IKEA niet delen, zullen ze gericht zijn op een vergelijkbare markt. Het is duidelijk dat het bouwen van een buurt heel wat anders is dan het bouwen van een showroom in een magazijn, maar werken op een schaal die groter is dan een salontafel is geen geheel nieuw idee voor IKEA, die onlangs ook een miljard euro heeft geïnvesteerd in de constructie van een keten van 100 betaalbare, moderne boetiekhotels om in heel Europa te bouwen. Nogmaals, niets is gebrandmerkt met de naam IKEA, hoewel ze misschien dezelfde esthetische en culturele richtlijnen volgen, en de hotels worden beheerd door een onafhankelijk managementbedrijf.
De focus op architectuur en stedenbouw is onderdeel van een nieuw langetermijninvesteringsplan voor Inter IKEA. Maar zelfs als de eerste hotels en Strand East een succes zijn, kan IKEA dat succes herhalen? Zullen ze een stad kunnen franchisen? Wat zou dat eigenlijk betekenen? Laten we een beetje speculeren en aannemen dat Inter IKEA franchise urbanism benadert volgens hetzelfde beleid dat wordt gebruikt voor franchisewinkels. Van hun bedrijfswebsite:
Bij de selectie van franchisenemers evalueert Inter IKEA Systems BV onder andere het volgende:
- grondige winkelervaring
- uitgebreide lokale marktkennis en aanwezigheid
- bedrijfscultuur en waarden
- financiële kracht en vermogen om de investering door te voeren die een land volledig en in een grootschalig retailomgeving-formaat binnendringt
Volgens deze richtlijnen zou een IKEAville-franchisenemer verantwoordelijk zijn voor elke door IKEA gerunde stad / stad / buurt in een bepaald land. Ze zouden bepalen waar en hoe elke stad is gebouwd. Een beetje extrapolerend, zouden IKEA franchisenemers idealiter een uitgebreide ontwikkelingservaring en kennis van lokale gebouwen en steden hebben. Ze moeten ook aantonen in staat te zijn contextuele ontwikkelingen te plannen die duurzaam, beloopbaar en betaalbaar zijn. Elke IKEA-wijk zou een geïdealiseerde microkosmos van de stad zijn. De pittoreske straatlay-out en geplande herenhuizen van Strand East zullen bijvoorbeeld meer op een historische Londense wijk lijken dan op een moderne Scandinavische betaalbare woningbouw.
In Amerika zou dit waarschijnlijk het model van New Urbanism volgen, de stedenbouwkundige theorie die dichte, bewandelbare steden omarmt - het meest beroemd vertegenwoordigd door Seaside, Florida en Celebration, de charmante maar hyper-gereguleerde stad van Florida gesticht door de Walt Disney Company en gepland door Robert AM Stern Architects ziet eruit als het prototypische Amerikaanse stadje dat waarschijnlijk alleen ooit in films heeft bestaan. Net als Celebration, wiens bewoners beroemd hun huizen moeten onderhouden volgens esthetische voorschriften, zal Strand East ook nauw worden gecontroleerd door haar moedermaatschappij, niet alleen omdat de gemeenschap alle huren heeft - wat betekent dat bewoners waarschijnlijk geen drastische wijzigingen in hun onroerend goed - maar ook om ervoor te zorgen dat de buurt net zo levendig en goed verhandeld blijft als een IKEA-showroom.
Om dit doel te realiseren, zal IKEA regelmatig evenementen zoals boerenmarkten beheren en pittoreske voorzieningen runnen zoals bloemenstalletjes en koffiekarren. Disney heeft nooit geprobeerd Celebration te repliceren, maar IKEA plant al een tweede buurt voordat de eerste als het ware uit de doos is. Kan IKEA een stad franchisen? Met de juiste operator en nauwgezette naleving van hun bestaande normen en voorschriften lijkt het erop dat ze dat kunnen. Maar zal het voelen als stad? Of krijgt het het koude, steriele gevoel van mijn appartement in de showroom? We zullen moeten wachten tot 2018, wanneer Strand East volgens planning klaar is, om erachter te komen. Misschien zal ik tegen die tijd mijn IKEA appartement inrichten met Brooklyn-meubels.
