Bezoekers die een wandeling maken door de tentoonstelling 'Object Project' van het National Museum of American History, wiens open plattegrond is ontworpen om creatieve en geïndividualiseerde ervaringen van de 'dagelijkse dingen die alles hebben veranderd' aan te moedigen, zou zeker worden vergeven als ze een weergave van 13 bevroren, sinaasappelsapconcentraatblikken op een hoge plank.
gerelateerde inhoud
- The Great Moon Hoax was gewoon een teken van zijn tijd
De tentoonstelling bevat tenslotte veel meer afleidende schatten: een verbluffende kassa uit 1919, een fiets uit 1896, vroege model Apple-computers, een Maytag-wasmachine uit de jaren 1900 en een kast met wat lijkt op tien ingewikkelde sculpturen, maar die gebeuren thermostaten uit het begin van de 20e eeuw te zijn.
De meer dan 250 objecten in de show zijn ingedeeld in secties, elk symbolisch voor een bredere sociale ontwikkeling: prêt-à-porter kleding ("kans"), huishoudelijke hits ("transformatie"), fietsen ("bevrijding") en koelkasten ( "geluk").
De 60-jarige sinaasappelsapblikken sportontwerpen, variërend van een knipogend Donald Duck tot het voormalige groene en oranje kroonlogo van Minute Maid tot een Whole Sun-sneeuwpop met de kop van een sinaasappel en twee armen vol fruit. Maar in een zee van meer gecompliceerde en ambitieuze technische prestaties, wat is er zo belangrijk aan oude blikken sinaasappelsap?
Meer dan men zich zou kunnen voorstellen.
"Geïntroduceerd in 1946, werd diepgevroren geconcentreerd sinaasappelsap snel overgenomen door consumenten die het tijdbesparende gemak ervan verwelkomden", zegt Heather Paisley-Jones, een specialist in museumeducatie die op eBay ongeveer 200 objecten kocht, variërend in prijs van een paar dollar tot een paar honderd dollar. (Het duurste item? Een speelgoed ter grootte van een vuist, Uncle Sam op een fiets, kost $ 500.)
Aanvankelijk wisten museummedewerkers niet of ze sinaasappelsapblikken uit de periode na de Tweede Wereldoorlog zouden vinden, maar ze wisten dat ze op zijn minst een blikje met Snow Crop wilden hebben om het eerste van dit soort te vertegenwoordigen. "We hebben uiteindelijk 17 verschillende merken sinaasappelsapcontainers gevonden, en het zijn echt heel mooie objecten, " zegt Paisley-Jones. De blikken, die in prijs varieerden van $ 2 tot $ 30, hadden vaak krassen binnen, waarschijnlijk van het vasthouden van spijkers en schroeven. "Ik zou me kunnen voorstellen dat de meesten van hen hun leven hebben doorgebracht: in de garages van mensen", zegt ze.
Paisley-Jones, die de blikjes en de andere objecten voor de tentoonstelling kocht, die vintage camera's, WWI-artefacten en "tintypes van honden en hun mensen" in haar persoonlijke leven verzamelt, perfectioneerde haar eBay-vaardigheden in het afgelopen anderhalf jaar, waarin een gestage stroom dozen stroomde in haar mailbox. "Het is al maanden Kerstmis", zegt ze.
Honey time-o-stat thermostaat, 1930 (NMAH / SI) 
De Honeywell temperatuurregelaar, 1915-1918 (NMAH / SI) 
Penn Electric Switch Company thermostaat, 1930 (NMAH / SI) 
Penn Electric Switch Company thermostaat, 1928 (NMAH / SI) 
Honeywell comfort T801 thermostaat, 1939 (NMAH / SI) 
Minneapolis Warmteregelaar, 1918 (NMAH / SI) Strategisch heeft Paisley-Jones talloze foto's van objecten bekeken voordat ze werden gekocht om ervoor te zorgen dat ze in goede staat waren en in feite waren wat verkopers beweerden dat ze waren, en ze gebruikte een anonieme eBay-handgreep zodat verkopers er alleen maar achter kwamen dat ze een museum vertegenwoordigde nadat de aankoop was voltooid.
"We willen ervoor zorgen dat we ons geld verstandig uitgeven en niet dat mensen dingen markeren, " zegt ze. (Ze heeft ook ingecheckt bij Minute Maid, alleen om te horen dat het geen belangrijke, oudere blikjes in haar collectie had; hoewel het bedrijf de kick kreeg om gecontacteerd te worden, voegt ze eraan toe.)
De jus d'orangeblikken van "Object Project" worden achter glas tentoongesteld, maar andere stukken in de show, waaronder ijsblokjesbakken en een waterfles, die even gemakkelijk en goedkoop te kopen (en indien nodig terugkoop) op eBay zijn beschikbaar voor bezoekers om aan te raken.
Een kassa uit 1919 (NMAH / SI) Gevraagd of het museum bezorgd is dat sommige bezoekers de echte objecten verkeerd gebruiken, zegt Judy Gradwohl, de associate director van het museum voor educatie en publieke betrokkenheid, dat museumpersoneel eenvoudig nieuwe zal kopen, indien nodig.
“We hebben de verplichting om authentieke objecten hier buiten te houden. Dit zijn vervaardigde objecten ', zegt ze. “Het delen van luchtruim met objecten is ongelooflijk belangrijk. Er zijn zeer goede redenen om alles achter glas in een museum te plaatsen, vooral een met het grote aantal bezoekers dat we hebben en afstoffen. Maar er gaat niets boven het kunnen heffen en uitproberen van dingen. "
Zelf dingen uitproberen is ook een breder thema van de kant-en-klare kledingsectie van de tentoonstelling, die deels behandelt hoe de kleding in kwestie de mode democratiseerde. “Als immigrant kun je een sjaal uitdoen, een hoed op doen en een Amerikaan worden. Of ga naar de koopjeskelder van een warenhuis en kleed je als een heer. Of bestel kleding uit de Sears-catalogus en zie eruit als een filmster ', zegt Gradwohl. "Het vervaagt soort onderscheidingen en helpt de samenleving democratiseren."
Volgens Gradwohl is het een belangrijk doel van de nieuwe show om zowel te kijken hoe deze innovatieve objecten het dagelijks leven vormden als de sociale verandering die ze inluiden en katalyseerden. Fietsen, bijvoorbeeld, betekenden bevrijding voor vrouwen omdat het hen toestond om verder van huis en op latere uren van de dag zonder begeleiders te wagen. Fietsen, zegt Gradwohl, waren ook van groot belang bij het leiden van de Good Roads Movement aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, en vervolgens het snelwegsysteem.
"Fietsen waren enorm belangrijk in het dagelijks leven, vooral in kleine steden, " zegt ze.
Een Maytag wasmachine uit de jaren 1900 (NMAH / SI) Elders in de tentoonstelling kunnen kijkers een beschilderd draagbaar raamscherm uit 1888 zien, dat door het huis had moeten worden gedragen wanneer men een raam wilde openen. (Vroeger, zelfs in de hitte van de zomer, zouden ramen gesloten zijn gebleven.) "Het was ongelooflijk belangrijk bij het beschermen tegen ziekten en het reguleren van een deel van je interne temperatuur, " zegt Gradwohl van het geverfde scherm, waarvan het ontwerp anticipeert op de werken van de vruchtbare kunstenaar Thomas Kinkade.
En op een ander station in de tentoonstelling kunnen kijkers de vroege ijsblokjedienbladen leren kennen en aanraken, waarvan er één een uitgebreid apparaat heeft dat helpt de kubussen uit de lade te verwijderen. Voor eerdere gebruikers moesten gebruikers heet water over de bak gieten en vervolgens de resulterende blokjes afsnijden. Koelkasten en diepvriezers, en de ijsblokjes die ze hielpen inluiden, lieten mensen voor het eerst veilig restjes eten.
"IJsblokjes waren echt opwindend", zegt Gradwohl en merkt op hoe ingewikkeld het instructieboekje was voor een van de dienbladen. "Je had een gevorderd diploma nodig [om ze te maken]", voegt ze er lachend aan toe.
Een hoogtepunt van de tentoonstelling is de "Wheelwoman", een levende geschiedenis performance, die deel uitmaakt van de theatrale serie "History Alive!" Van het museum. DC-actrice Julie Garner speelt een fictieve vrouw genaamd Louise Gibson. Het is het jaar 1895, en Gibson rijdt rond haar authentieke 1898-fiets (genaamd Sylvia), waarop ze vanuit Takoma Park (toen een recent opgerichte spoorwegstad) naar het museum is gefietst.
'Ik ben er alleen voor. Onbespied. En nu kan ik complete vreemden ontmoeten. Dit is opwindend, 'vertelde ze deze verslaggever, voordat ze hem probeerde te overtuigen om lid te worden van de League of American Wheelmen. (Opgericht in 1800, wordt de competitie nu de League of American Bicyclists genoemd.) Onder de voordelen, zegt ze, zijn een lijst voor leden van gesponsorde hotels en kortingen en kaarten die de kwaliteit van paden rangschikken. "Ze kunnen goed, eerlijk, goed, slecht, slecht, gemeen zijn: de ambtenaren stellen de kwaliteit van de wegen vast", zegt ze. "Ik raad je aan weg te blijven van de gemene."
Vroege model Apple-computer (NMAH / SI) Door zich te concentreren op alledaagse voorwerpen, waaronder de fiets- en sinaasappelsapblikken, maakt de tentoonstelling deel uit van een bredere beweging in musea, zegt Suzanne Fischer, associate curator van hedendaagse geschiedenis en trends in het Oakland Museum of California en auteur van de Public Historian-blog.
"Veel historische musea doen hetzelfde: bezoekers laten kennis maken met de redenen die we verzamelen en verschillende manieren om artefacten te lezen, " zegt ze.
Maar, voegt Fischer eraan toe, er zijn twee kanten aan dergelijke tentoonstellingen. Aan de ene kant kunnen bezoekers persoonlijke verbindingen voelen met recentere objecten, die herinneringen en emoties oproepen. Maar diezelfde bekendheid kan sommige bezoekers er ook toe brengen zich af te vragen hoe belangrijk de objecten zijn. (Als elk huis Rembrandt-schilderijen aan de muur had, zou je aannemen dat het voetverkeer in het Rijksmuseum dramatisch zou afnemen.)
"Museumbezoekers denken vaak dat hun eigen verhalen te klein of te triviaal zijn om deel uit te maken van de geschiedenis", zegt Fischer. “Hopelijk kunnen dergelijke tentoonstellingen hen helpen anders te overtuigen. Ik denk dat bezoekers de neiging hebben meesterwerken en geweldige ontdekkingen in musea te verwachten, maar geschiedenis wordt ook gemaakt van de ervaringen van mensen, de gewone dingen, gewoonten, gebeurtenissen en structuren van het dagelijks leven. Het is de verantwoordelijkheid van het museum om dit aan te tonen, om bezoekers te helpen nadenken over hun eigen rol in de geschiedenis en de toekomst. ”
Daartoe biedt het eBay-winkelen van het museum een "duidelijk voordeel" aan de tentoonstelling van recente, in massa geproduceerde objecten, die algemeen verkrijgbaar zijn en goedkoop zijn. Maar ook hier ligt een afweging omdat het ideaal is om items te verzamelen waarvan de verhalen van de eigenaars de "levenservaringen, de geest van het tijdperk en de eigenaardigheden van het specifieke object", aldus Fischer, belichten.
"Musea verzamelen absoluut steeds meer op eBay", zegt ze. "Voor objecten die worden gebruikt als rekwisieten die bezoekers kunnen aanraken, is dit de regel."
De nieuwe permanente tentoonstelling Object Project opent 1 juli in het Smithsonian's National Museum of American History in Washington, DC
