De ruïnes van een lang verloren necropolis zijn ontdekt in een steengroeve die de bouwstenen leverde voor veel van de grootste gebouwen van het oude Egypte. De overblijfselen dateren ongeveer 3.400 jaar en omvatten honderden artefacten en tientallen graven die de rustplaatsen van veel oude Egyptische edelen kunnen zijn.
gerelateerde inhoud
- Nieuw bewijs toont aan dat het graf van koning Tut zijn eigen geheime kamer kan hebben
Het meer dan 500 mijl ten zuiden van Caïro gelegen, was de steengroeve bekend als Gebel el Silsila een van de belangrijkste locaties voor oude Egyptische bouwers. Rosella Lorenzi rapporteert over beide oevers van de rivier de Nijl en produceerde de zandsteen die werd gebruikt om veel van de grootste voorbeelden van oude Egyptische monumenten te bouwen, waaronder de tempels in Karnak en Luxor.
"Velen lijken te geloven dat Gebel el Silsila gewoon een steengroeve was, terwijl het in feite zoveel meer bevatte, inclusief een bloeiende gemeenschap, " vertelt archeologe Maria Nilsson, directeur van het Gebel el Silsila Survey Project, aan Phillippe Bohstrom voor Ha'aretz .
Duizenden jaren geleden stond de gemeenschap rondom de steengroeve bekend als Kheny of Khenu, wat in het oude Egypte 'roeiplaats' betekent. Verborgen in de steengroeve ontdekten Nilsson en haar collega's de overblijfselen van een oude Egyptische begraafplaats met een tempel en verschillende grote graven. Hoewel archeologen niet zeker weten welke godheid de tempel eerde, was het gebruikelijk dat vergelijkbare locaties langs de Nijl werden opgedragen aan Sobek, de god met de krokodillenkop die geloofde de wateren van de rivier en de jaarlijkse overstromingen te besturen, meldt Lorenzi.
Dit is niet de eerste keer dat de overblijfselen van de necropolis zijn ontdekt door moderne archeologen. Tijdens de vroege jaren 1900 ontdekte een Duitse Egyptoloog genaamd Ludwig Borchardt de tempel, maar legde alleen de locatie op een basiskaart vast. De tempel van Kheny werd snel vergeten, totdat Nilsson en haar collega's hem vorig jaar opnieuw ontdekten, meldt Erik Shilling voor Atlas Obscura . Maar terwijl de onderzoekers honderden artefacten en menselijke overblijfselen hebben ontdekt, hebben de jaren hun tol geëist van de eens zo grote tempel.
"Vanwege de jaarlijkse overstroming van de Nijl heeft het heiligdom - dat naar het westen opent - aanzienlijke schade aan zijn binnen- en buitenkant aangericht, en de archeologie kan niet stevig worden gedateerd, omdat de Nijl elk jaar materiaal zou hebben binnengebracht, " Nilsson vertelt Bohstrom.
In tegenstelling tot de graven in de Vallei der Koningen in het noorden, huisde de necropolis in Gebel el-Silsila waarschijnlijk niet de farao's en hun families. Rotsinscripties en de kwaliteit van artefacten die op de site zijn gevonden, suggereren echter dat minder leden van de oude Egyptische elite werden begraven in het enorme grafcomplex, meldt Lorenzi.
"De hogere ambtenaren, viziers en dergelijke die actief waren in Silsila werden begraven in Thebe, dus het is waarschijnlijk dat de mensen begraven in de uitgehouwen graven behoren tot het niveau net onder de ambtenaren, " vertelt Nilsson aan Lorenzi.
Nilsson en haar team graven en bestuderen nog steeds de graven, maar deze vroege vondsten geven aan dat er nog veel meer te leren is over het verleden van de groeve.
