In 2009 begon de stad Londen met de aanleg van een ondergrondse spoorlijn van 73 mijl. Agence France-Presse, bekend als het Crossrail-project, zal het grootste infrastructuurproject in Europa zijn wanneer het is voltooid.
Maar niet alleen bouwvakkers zwoegen weg om de enorme onderneming af te maken. Ook archeologen zijn hard aan het werk geweest, gebruikmakend van de grootschalige opgravingen om een zeldzaam kijkje diep onder de drukke straten van de drukke metropool te nemen om strata van begraven Londense geschiedenis op te sporen.
Na acht jaar opgravingen hebben ze zo'n 10.000 artefacten ontdekt die in leeftijd varieerden van het Mesolithicum tot de 20e eeuw. Nu zal een selectie van 500 objecten die ze hebben opgegraven worden getoond in een nieuwe tentoonstelling Tunnel: The Archaeology of Crossrail nu geopend in het Museum of London Docklands.
19e-eeuwse gemberpotten van de bottelfabriek Crosse & Blackwell (Crossrail / MOLA) 
16e-eeuwse houten bowlingbal (Crossrail / MOLA) 
Kamerpot die luidt: "Oh wat ik zie zal ik niet vertellen" (Crossrail / MOLA) 
In de buurt van Liverpool Street is een massagraf met 42 overblijfselen van mensen gevonden. Vijf positief getest voor de pestpathogeen. (Crossrail / MOLA) 
Middeleeuwse dierenbotschaatsen (Crossrail / MOLA) 
Mesolithische vuursteenschraper (Crossrail / MOLA) 
Romeinse ijzeren paardenschoenen of nijlpaarden gevonden in de buurt van Liverpool Street Station in Londen. (Crossrail / MOLA) 
Zeldzaam Romeins koperlegeringmedaillon van keizer Philip I. Het werd uitgegeven ter gelegenheid van de nieuwjaarsvieringen in 245 na Christus en is het tweede dat ooit in Europa werd gevonden. (Crossrail / MOLA) "Uiteraard missen we dingen in het noorden en zuiden omdat we alleen kunnen gaan waar de tunnel ons brengt, maar in de enorme omvang van dit project, en de periode die het beslaat, is dit het grootste stuk van de archeologie van Londen ooit, " Museum van De Londense curator Jackie Kelly vertelt Maev Kennedy van The Guardian .
Het grote aantal en de diversiteit van de items die werden ontdekt, laat zien hoe de stad in de loop van de tijd is veranderd. Onder de buitengewone verzameling artefacten hebben de archeologen en het tunnelteam prehistorische vuurstenen gekocht in North Woolwich die wijzen op het gebruik van mesolithische gereedschappen, gladgemaakte runderbotten die als middeleeuwse schaatsen bij Liverpool Street Station zagen en een bowlingbal uit het Tudor-tijdperk in Stepney Green. Ze vonden zelfs een Romeins medaillon met de gravure van keizer Filips I uit het jaar 245 - er is slechts één andere in Europa gevonden, meldt AFP.
Bezoekers van het museum zullen ook 19e-eeuwse potten met geconserveerde marmelade, augurken, gember en jam van de bottelfabriek Crosse & Blackwell en theekopjes van de spoorwegmaatschappij uit de jaren 40 bekijken. Er is ook een Victoriaanse kamerpot met een komische en passende uitdrukking op de bodem: "Oh wat ik zie zal ik niet vertellen."
De tunnels zijn ook de rustplaats voor de overblijfselen van mensen en dieren. Van de vele ontdekte botten zijn archeologen 68.000 jaar oude rendiergeweien tegengekomen, een fragment van een kaak van een wollige mammoet en skeletten van mensen gedood door de Grote Plaag van 1665.
"Het Crossrail-project biedt archeologen een zeldzame kans om voorheen ontoegankelijke gebieden van Londen te bestuderen, " zegt Jay Carver, hoofdarcheoloog van Crossrail, in een persbericht van het Museum of London. "Deze tentoonstelling zal enkele van onze oudste en vreemdste vondsten samenbrengen en ons helpen de verhalen van 8.000 jaar van de verborgen geschiedenis van Londen aan het licht te brengen."
Tunnel: The Archaeology of Crossrail is gratis van 10 februari tot 3 september 2017 in het Museum of London Docklands.
