Katten lijken alsof ze minder om hun aanbiddende eigenaars kunnen geven, terwijl ze hun staart afzwaaien terwijl ze weglopen. Maar katten en hun mensen gaan ver terug. Onderzoekers hebben recent hun verspreiding over de hele wereld getraceerd naar hun relaties met boeren en reizen met handelaren en Vikingen, meldt Ewen Callaway voor de natuur .
gerelateerde inhoud
- Hoe katten de wereld veroverden
- Wilde katten dekken nu 99, 8 procent van Australië
- Fur Real: wetenschappers zijn al eeuwenlang geobsedeerd door katten
- Nieuw heiligdom voor zeldzame en pluizige wilde stakingen om te openen in Siberië
Hoewel het eerste volledige hondengenoom in 2005 werd gesequenced, duurde het nog twee jaar voordat het genoom van een kat werd gesequenced. En het was pas in 2014 toen een kaart van hoge kwaliteit van de genen van deze kat, een Abessijn genaamd Cinnamon, eindelijk werd gepubliceerd.
Maar de laatste paar jaar zorgt een sterke daling van de kosten van DNA-analyse ervoor dat kattenliefhebbers onderzoekers kunnen inhalen. Onlangs presenteerde een evolutionaire geneticus Eva-Maria Geigl, van het Institut Jacques Monod in Parijs, de eerste uitgebreide studie van de verspreiding van katachtigen door de geschiedenis op een conferentie in Oxford.
Geigl en haar collega's analyseerden het mitochondriale DNA van 209 huiskatten die werden gevonden op 30 archeologische vindplaatsen in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. De katten omvatten de menselijke geschiedenis, vanaf het begin van de landbouw tot de 18e eeuw.
Wat de onderzoekers ontdekten, is dat katten zich in twee golven verspreiden. De eerste explosie vond plaats toen de landbouw voor het eerst verscheen in het oostelijke Middellandse-Zeegebied en Turkije, waar de wilde voorouders van huiskatten leven. Geigl suggereert dat toen mensen graan begonnen op te slaan, ze waarschijnlijk knaagdieren aantrokken. Deze knaagdieren trokken op hun beurt waarschijnlijk de wilde katten aan. Vroege boeren hebben misschien de voordelen gezien van het beheersen van katten door knaagdierpopulaties en moedigden hen aan om te blijven hangen, wat uiteindelijk leidde tot binnenlandse rassen.
De tweede golf van katuitbreiding gebeurde enkele duizenden jaren later, legt Callaway uit. Het team van Geigl ontdekte dat katten met een mitochondriale afkomst uit Egypte in de vierde eeuw voor Christus en in de vierde eeuw na Christus in Bulgarije, Turkije en Afrika ten zuiden van de Sahara begonnen te verschijnen. ze verspreiden naar havensteden tijdens handelsmissies. In feite werd een kat met het Egyptische mitochondriale DNA gevonden in een Viking-site in Noord-Duitsland tussen 700 en 1000 na Christus
Het team keek ook naar het nucleaire DNA van enkele van de specimens die bepaalden dat de mutatie voor tabby katten pas in de middeleeuwen plaatsvond. Naarmate onderzoekers naar katten-DNA blijven kijken, zullen er waarschijnlijk nog veel meer onthullingen zijn.
Decennia lang geloofden onderzoekers dat katten ongeveer 4.000 jaar geleden in Egypte werden gedomesticeerd, schrijft Stephanie Pappas op LiveScience . Maar een 9.500 jaar oude menselijke begrafenis in Cyprus met kattenbotten die in 2004 werden gevonden, versterkte dat idee, en een ander onderzoek uit 2014 geeft aan dat huiskatten 6.000 jaar geleden in Opper-Egypte werden gefokt. Deze ontdekkingen, samen met de chronologie van Geigl, tonen aan dat de geschiedenis van mensen en katten veel langer en ingewikkelder is dan eerder werd aangenomen.
"Er zijn zoveel interessante observaties, " vertelt Pontus Skoglund, een bevolkingsgeneticus aan de Harvard Medical School tegen Callaway. "Ik wist niet eens dat er Viking-katten waren."
